Неожиданно призрак выхватил меч из ножен. Он поднял его над головой,и белый свет хрустального шарика смешался с голубым пламенем, замерцавшимна клинке.

– Смотрите! Жезл!
– ахнула Золотая Луна.

Жезл сиял бледно-голубым светом, словно отвечая мечу.

Призрачный король повернулся к Рейстлину и простер к погруженному втранс магу бледную руку... Карамон хрипло взревел и сбросил ладонь Танисасо своего плеча. И ринулся на призрака, обнажая меч. Острое лезвиепронзило мерцающий силуэт.... и Карамон, вскрикнув от боли, упал и забилсяна земле. Танис и Стурм склонились над ним. Речной Ветер же смотрел прямоперед собой, и его лицо было непроницаемо.

– Карамон, куда тебя... - Танис обхватил великана, пытаясьразобраться, что же с ним стряслось.

– Моя рука!..
– Карамон всхлипывал от боли, раскачиваясь взад ивперед. Его левая кисть - Карамон дрался левой - была крепко зажата подмышкой правой руки.

– Да что случилось? - спросил Танис. Потом разглядел на землевыпавший у богатыря меч и все понял. Клинок покрывал густой иней.

В ужасе вскинув глаза, Танис увидел, как пальцы призрака плотносомкнулись на запястье Рейстлина. По хилому телу мага прошла судорога,лицо мучительно исказилось, но он не упал. Глаза Рейстлина закрылись,морщины горечи и презрения ко всему на свете пропали с лица: на негоснизошел смертный покой. Танис потрясенно следил за происходившим, лишькраем уха слыша хриплые стоны Карамона. Вот лицо Рейстлина вновьизменилось; на сей раз его черты осенил восторг. Аура его магической силывсе возрастала, пока наконец ее сияние не сделалось почти ощутимым.

– Мы призваны, - сказал Рейстлин, и голос вновь был его собственным,хотя Танис еще ни разу не слышал, чтобы он так говорил.
– Надо идти.

И маг повернулся к ним спиной и пошел в лес; король-призрак все ещесжимал его запястье бесплотной рукой. Неупокоенные воины расступилисьперед ними, освобождая дорогу.

– Остановите их!..
– простонал Карамон и, шатаясь, кое-как поднялся.

– Это невозможно, Карамон!
– Танис изо всех сил пытался его удержать,и наконец великан рухнул в его объятия, плача, как ребенок.
– Мы пойдем заними, - продолжал Танис.
– С ним все будет в порядке. Он же маг, Карамон!Нам этого не понять. Мы пойдем...

Миновав кольцо неупокоенных, которые не спускали с них глаз,мерцавших сверхъестественным светом, путешественники углубились в лес.Войско мертвых сомкнуло ряды у них за спиной...

...и сознание наполнили звуки яростной битвы. Гремела сталь, раненыезвали на помощь. И так реальна была эта битва в ночи, что Стурмнепроизвольно выхватил меч. Оглушенный, он только успевал уворачиваться отнезримых ударов, нацеленных, казалось, в него. Он отчаянно кромсал воздухмечом, зная, что обречен, что спасения не будет... потом побежал - и вдругвырвался из леса на широкую голую поляну. Перед ним, в полном одиночестве,стоял Рейстлин.

Глаза мага были закрыты. Он вздохнул - и повалился наземь. Стурмподбежал к нему, но тут появился Карамон и едва не сшиб Стурма с ног,торопясь со всей нежностью подхватить брата на руки. Их спутники один задругим выскакивали из леса, словно гонимые неведомой силой. Рейстлин едваслышно бормотал какие-то странные, неведомые слова... Призраков больше небыло видно.

– Рейст!
– судорожно всхлипывал Карамон.

Веки мага задрожали и приподнялись.

– Заклятие... отняло все силы, - прошептал он. - Я должен...отдохнуть...

– Сейчас отдохнете!
– прогудел чей-то голос. Это был голос живогосущества! И хотя рука Таниса легла на рукоять меча, у полуэльфа вырвалсяневольный вздох облегчения. Маленький отряд мигом сгрудился, прикрываяРейстлина и напряженно вглядываясь во тьму.

И тут в небе появилась серебристая луна, появилась так неожиданно,словно чья-то рука сдернула с нее черный шелковый шарф. Сделались видныголова и плечи мужчины, стоявшего среди деревьев. Его нагие плечи были неменее широки и мускулисты, чем у Карамона, на шею ниспадала длинная гривакудрявых волос, ясные глаза холодно поблескивали. Путешественники услышаликакой-то шорох в кустах, и при луне сверкнул наконечник копья, нацеленногона Таниса.

– Бросьте ваше жалкое оружие, - предупредил незнакомец. - Выокружены.

– Обман!
– зарычал Стурм, но тут затрещали кусты, и вокруг появилосьмножество воинов, вооруженных блестящими копьями.

Тот, что вышел к ним первым, двинулся вперед, и путники застыли визумлении, а руки, готовые выхватить оружие, разжались сами собой. К нимприближался не человек - это был кентавр! Выше пояса его тело было теломмужчины, ниже - коня. Он скакал легким грациозным галопом, и могучиемускулы так и играли на широченной груди. Повинуясь его повелительномужесту, другие кентавры отступили к тропе. Танис убрал меч. Флинт громкочихнул.

– Вы должны пойти с нами, - тоном приказа проговорил кентавр.

– Мой брат болен, - проворчал Карамон.
– Он никуда не может идти.

– Усади его мне на спину, - невозмутимо ответил кентавр.
– Если же выустали, никто не мешает вам всем поехать туда, куда вы должны прибыть.

– По куда вы нас ведете?
– спросил Танис.

– Не тебе здесь задавать вопросы.
– Кентавр подтолкнул Карамона вспину копьем.
– Наш путь долог и далек. Я предлагаю вам ехать. Боятьсянечего...
– И он поклонился Золотой Луне, изящно вытянув переднюю ногу иприкоснувшись ладонью к своим спутанным волосам.
– Этой ночью вам болееничто не грозит.