Карамон повел их в восточную часть храма. Еще дважды раскрывалисьперед ними двойные золотые двери, и наконец маленький отряд вступил вобширный круглый покой. Посередине стоял высокий, осклизлый от сыростипьедестал - настолько высокий, что даже Речному Ветру не удалосьрассмотреть, что там наверху. Тас постоял у подножия, завистливо глядя нарослого варвара.

– Я хотел влезть туда вчера вечером, но не сумел - слишком скользко,- сказал он.
– Интересно все-таки, нет ли чего там наверху?

– Если и есть, ни один кендер никогда не узнает об этом, -раздраженно перебил Танис. И обошел пьедестал, рассматривая винтовуюлестницу, уводившую вниз, в темноту. Выщербленные ступени густо покрывалагниль и бледные подземные грибы.

– Путь Мертвых, - неожиданно проговорил Рейстлин.

– Что?
– Танис даже вздрогнул.

– Путь Мертвых, - повторил маг.
– Так называется эта лестница.

– Во имя Реоркса!
– проворчал гном.
– Откуда ты все это знаешь?

– Читал об этом городе кое-что, - прошелестел голос мага.

– Первый раз слышим, - холодно заметил Стурм.
– Быть может, ты ещечто-нибудь знаешь, только нам не говоришь?

– Знаю, рыцарь, и немало, - огрызнулся Рейстлин.
– Пока вы с моимбратом махали деревянными мечами, я, в отличие от вас, книжки читал!

– Причем все больше темные и таинственные, - хмыкнул рыцарь. - Чтовсе-таки произошло в Башне Высшего Волшебства, Рейстлин? Уж, верно, недаром досталось тебе твое нынешнее могущество. Чем ты пожертвовал в тойБашне? Здоровьем? Или душой?

– Я был с братом в Башне, - сказал Карамон, и тень омрачилаприветливое лицо великана.
– Я видел, как он сражался с могущественнымимагами и колдунами. Они искалечили его тело, но он их всех победил. Явынес его умирающим из той страшной Башни. Я...

Карамон замялся, а Рейстлин, быстро шагнув вперед, сжал холоднымикостлявыми пальцами плечо близнеца.

– Придержи язык, - прошипел он.

– Я... словом, я знаю, чем он пожертвовал, - набрав полную грудьвоздуха, хрипло выговорил Карамон. И гордо поднял голову: - Говорить обольшем нам запрещено. Но ты, Стурм Светлый Меч, знаешь меня много лет -так вот, я даю тебе слово чести: можешь доверять моему брату, как мнесамому. И если когда-нибудь это слово будет нарушено - пускай смертьнемедля нас заберет. И меня, и его.

Глаза Рейстлина сузились, когда прозвучал этот обет. Задумчиво исерьезно посмотрел он на брата. Потом Танис увидел, как скривились егогубы и на лице появилось обычное презрительное выражение. Мгновение назадсходство между близнецами так и бросалось в глаза. А теперь они казалисьразными, точно две стороны монеты.

Шагнув вперед, Стурм молча и крепко стиснул руку Карамона. Потомповернулся к Рейстлину.

– Приношу извинения, Рейстлин, - чопорно проговорил рыцарь. -Благодари небо, что у тебя такой верный брат.

– О да, - прошептал Рейстлин.

Танис пристально взглянул на него: действительно ли в голосе магапрозвучала нотка сарказма? Или ему померещилось? Полуэльф облизалпересохшие губы: рот внезапно наполнился горечью.

– Ты можешь провести нас?
– спросил он напрямую.

– Мог бы, - ответил Рейстлин, - если бы мы пришли сюда до Катаклизма.Книги, которые я читал, были написаны много столетий назад. Во времяКатаклизма, когда огненная гора обрушилась на Кринн, город Кзак Царотпогрузился в недра земли. Я узнал эту лестницу, ибо она уцелела. Нодалее...

Он пожал плечами.

– Куда хоть она ведет?

– В зал, называемый Залом Предков. Там гробницы королей и жрецов КзакЦарота.

– Слушайте, давайте-ка лучше двигаться, - пробурчал Карамон.
– А тоторчим тут и сами на себя страх нагоняем...

– Верно, - кивнул Рейстлин.
– Надо идти - и немедля. У нас маловремени: не далее как завтра в город ворвутся армии, идущие с севера.

– Что?
– сдвинул брови Стурм.
– Ты, маг, наверное, в самом деле многочего знаешь, но это уж слишком! А впрочем, Карамон прав: мы зря теряемвремя. Я пойду первым...

И он зашагал вниз, ступая со всей осторожностью, чтобы непоскользнуться на осклизлых ступенях. Танис видел, как Рейстлин следил зарыцарем золотыми глазами, полными вражды...

– Иди с ним, Рейстлин, посвети ему, - велел Танис, сделав вид, что незаметил свирепого взгляда, которым наградил его Стурм.
– Карамон, пойдешьс Золотой Луной, а мы с Речным Ветром прикроем тыл.

– А мы?
– буркнул Флинт, обращаясь к кендеру: они шли за ЗолотойЛуной и Карамоном.
– Мы, как всегда, посередке. Никакого проку от нас,только всем в тягость...