– Коридор веди большой хозяева, - заявила она, кивнув в сторонувосточного конца.

– Спасибо, милая.
– Рейстлин погладил ее по щеке. И тихо добавил: -Тан-таго, мусалах.

Маленькая женщина зачарованно слушала, глядя на него с обожанием.

– Скажи, пожалуйста, сколько там хозяев?
– продолжал Рейстлин. Онасосредоточенно наморщила лоб, потом подняла короткопалую ручку.

– Один, - сказала она и показала палец.
– И один. И один. И один. -Растопырила четыре пальца и торжествующе заявила: - Два!

– Кажется, скоро я соглашусь с Флинтом, - проворчал Стурм.

– Тс-с, - прошипел Танис. Как раз в это время затих скрежет, и тишинунарушил резкий щелчок. Гномы, переминаясь, поглядывали в конец коридора.

– Что это за звук?
– спросил Рейстлин свою маленькую почитательницу.

– Кнут, - ответила она безразлично. Измазанной ручкой поймалаРейстлина за одежду и потянула с собой: - Хозяева сердиться! Нашадавай-давай иди!

– Что они заставляют вас делать?
– спросил Рейстлин.

– Наша иди. Твоя смотри.
– Она тянула его изо всех сил, - Наша вниз,они вверх. Вниз, вверх. Вниз, вверх. Твоя сиди! Наша делай езда вниз!

Увлекаемый ахорами по коридору, Рейстлин едва успел обернуться имахнуть рукой Танису - дескать, пошли. Танис передал сигнал Речному Ветруи Флинту, и путешественники последовали за гномами. Околдованные магомпо-прежнему держались подле Рейстлина, стараясь не отходить ни на шаг,остальные умчались вперед. Было слышно, как за поворотом коридоравозобновился скрежет - еще громче прежнего.

Услышав его, маленькая женщина так и просияла. Гномы остановились,кое-кто привалился к скользким стенам, иные мешками повалились на пол.Только женщина осталась стоять около Рейстлина, не выпуская его рукава. Онспросил ее:

– Почему мы остановились?

– Наша ждать. Не наша черед, - сообщила она.

– А что будет, - продолжал он терпеливо, - когда настанет наш черед?

– Наша ехай вниз!
– Она вновь устремила на него полный обожаниявзгляд.

Рейстлин посмотрел на Таниса и покачал головой. Потом решилиспробовать новый подход:

– Как же тебя зовут, маленькая?

– Бупу.

Карамон фыркнул и поспешно зажал рот ладонью.

– Скажи мне, Бупу, - ласково продолжал Рейстлин, - не знаешь ли ты,где логово дракона?

– Дракон?
– переспросила она изумленно.
– Твоя хочет дракон?

– Нет, - поспешно поправился Рейстлин.
– Нам не нужен дракон. Толькоего логово... место, где он живет.

– Ой, моя не знай.
– Бупу сокрушенно замотала головой. Но потом,увидев разочарование на лице Рейстлина, крепко ухватила его руку: - Затомоя веди тебя к Верховный Блоп. Его все знай!

Рейстлин поднял брови:

– А как мы попадем к Верховному Блопу?

– Вниз!
– Бупу расплылась в счастливой улыбке. Скрежет между темпрекратился; вновь щелкнул кнут.
– Теперь наш черед ехай вниз. Твоя иди снами! К Верховный Блоп!

– Погоди чуть-чуть.
– Рейстлин высвободился из ее рук. - Я долженпереговорить с друзьями...
– И быстро отошел к Танису и Стурму. - ЭтотВерховный Блоп, похоже, глава клана, - сказал он. - А может быть, инескольких кланов.

– Если он так же умен, как эти ребята, он чашку на столе не найдет,не то что дракона, - проворчал Стурм.

– Да нет, скорее всего найдет, - нехотя проговорил Флинт.
– Умишко уних, чего уж там, куцый, но зато они великолепно помнят все, чтокогда-либо видели или слышали. Вся штука в том, чтобы вытрясти из нихвразумительные сведения...

– Значит, придется идти к Верховному Блопу, - скривился Танис. - Ночтоб я понимал, что это за "вверх-вниз" и скрип, который...

– Я знаю!
– раздался голос.

Танис оглянулся: он успел совершенно забыть про Тассельхофа. А кендервыскочил из-за угла, весьма довольный собой: хохолок так и плясал, глазагорели весельем.

– Это подъемник, Танис, - сказал он.
– Как в гномских шахтах. Я одинраз был в шахте. Отличное, знаешь ли, устройство! Там у них был подъемник,таскавший наверх породу, и здесь точно такой же. Ну не точно такой, ноздорово похожий. Видишь ли...
– Тут кендера одолел приступ смеха, но поднацеленными на него свирепыми взглядами он кое-как овладел собой. - Ониприспособили здоровый такой котел для перетапливания сала. Когдадракофигенная тварь щелкает кнутом, гномы, стоящие наготове, прыгают вкотел, а котел висит на цепи, надетый на колесо с зубьями, как разподходящими к звеньям, - вот откуда скрежет и скрип. Колесо крутится,котел опускается, а другой идет вверх...