– Я могу быть уверена, что это останется между нами?

– Конечно.
– Сьюзен стиснула руки.

– Я не спала с ним.

Сьюзен заморгала.

– Ты не... Но я думала...

– Я не хотела быть единственной, кому этого не удалось, так что притворялась, что все как раз наоборот.

Потрясенная неожиданным открытием, Сьюзен пыталась собраться с мыслями - повторялась история с Терри. Сьюзен озарила безумная, невероятная догадка: никто из женщин не спал с Грэгом.

– Ты никому не расскажешь?
– спросила Дженнифер.

– Нет, доверься мне.

– Он такой красавчик, - призналась Дженнифер, - я была бы не прочь отправиться с ним в постель, но мы просто разговаривали. Возможно, это и к лучшему, потому что какие у нас могли быть отношения? Он рабочий и всякое такое.
– Она помедлила и посмотрела на Сьюзен.
– Но я завидую тебе. И как он в постели?

Сьюзен ограничилась невнятным бормотанием.

– Должно быть, здорово завести интрижку с таким человеком. Никаких обязательств, только прекрасные воспоминания.
– Дженнифер мечтательно вздохнула.

Сьюзен хотела возразить, но осеклась, поняв, что спорить бесполезно. После двух-трех незначительных фраз они с Дженнифер распрощались.

Вечером Сьюзен опять позвонила Грэгу -это уже вошло у нее в привычку. Она в общем-то не ожидала услышать ответ. Когда включился автоответчик, она сказала:

– Завтра я уезжаю к маме, вернусь только в сочельник, так что желаю счастливого Рождества.

Потом она зашла к Кэролайн, и, как та ни скрытничала, все-таки выяснила, что и Кэролайн не спала с Грэгом. Искать новых подтверждений больше было не у кого, да и времени на это не оставалось. Кроме того, и так стало ясно, что Грэг относится к ней иначе, нежели к другим женщинам. Теперь требовалось что-то предпринять, чтобы помочь ему признаться в своих чувствах.

Ей обязательно нужно придумать какой-нибудь план.

Грэг всегда ездил на Рождество домой. Все веселились, открывали утром коробки с подарками, а потом дружно, всей семьей садились обедать.

Обычно он оставался, чтобы сыграть несколько партий в покер или шахматы, но на этот раз, чем темнее становилось на улице, тем сильнее им овладевало беспокойство и желание вернуться к себе. Сначала он думал, что это из-за Матильды, но он оставил ей достаточно еды.

Он хотел вернуться из-за Сьюзен. Она оказалась гораздо более настойчивой, чем он предполагал, и Грэг решил, что поговорит с ней. Только после Рождества. После праздника он позвонит Сьюзен, назначит ей встречу в каком-нибудь нейтральном месте, вроде кафе, где риск сделать или сказать какую-нибудь глупость сводится к минимуму.

А потом Сьюзен позвонила ему, поздравила с Рождеством, и что-то в ее голосе изменилось. Грэг не понял, что именно, но мог бы поклясться, что... что-то должно случиться. Еще Сьюзен сказала, что вернется поздно вечером, так какого черта он торопится домой? Не в надежде же, что она появится раньше срока?

Когда Грэг вошел в квартиру, Матильда громко замяукала и путалась у него под ногами до тех пор, пока он не отдал ей кусок индейки, который положила ему с собой мама. Он прослушал автоответчик - ничего.

Ну вот, он как дурак примчался только потому, что два дня назад услышал в голосе Сьюзен что-то странное. Возможно, она просто радовалась, что проведет два дня с матерью.

Грэг отключил автоответчик. Если Сьюзен все же позвонит ему, что маловероятно, он хочет поговорить с ней.

Поговорить с ней, да? Да ты же побежишь к ней, если она тебя о том попросит!
– упрекал Грэга его разум. Да, черт побери, побегу, хочу просто увидеть ее, и не пытался отнекиваться Грэг. К тому же через несколько часов наступит Рождество, а он так и не ответил Сьюзен на ее поздравление.

Чтобы как-то отвлечься, он решил почитать, но слова не доходили до сознания, он думал только о Сьюзен - о ее глазах, о ее губах, волосах, о чуде слияния с ней, о восторге, который будили в нем ее стоны наслаждения.

Когда зазвонил телефон, Грэг разволновался, как мальчишка. Он убеждал себя, что это может быть кто-то из жильцов, что возникли проблемы с проводкой, что это вовсе не Сьюзен, голос которой он хотел услышать сегодня больше всего на свете.

Наконец он поднял трубку.

– Алло?

– Грэг!

Голова у него пошла кругом. Она. Невероятно, но это она.

– Я думал, что ты приедешь позже.

– Я решила вернуться пораньше и правильно сделала. Грэг, у меня тут ужасная течь, просто кошмарная. Я не думала, что застану тебя, но решила попробовать. Если бы тебя не было, пришлось бы звонить в аварийную службу, хотя сомневаюсь, что кто-нибудь работает в эту ночь.

– Возможно, кто-то и работает.
– У Грэга просто гудело в голове. Если у Сьюзен на самом деле что-то с трубой, то этот звонок - просто дань необходимости. К тому же там с ней может быть Джаред, замечательный парень, который не разбирается в водопроводе. Если так, то все кончено.