Нет, Иккинг, честное слою, я не знаю, что делать, я никогда не пройду охотничью часть Испытания, У Страхкоровы напрочь отсутствуют убийственные инстинкты. В дикой природе ей ни за что не выжить.

Иккинг невесело рассмеялся.

– Ты хочешь сказать, что у ТЕБЯ ничего не получается? Что же говорить обо мне! У нас с Беззубиком вообще ничего не выходит. Он не может понять самых простых команд – не слушается, не возвращается, не делает обязательных упражнений, не охотится. Ничего не делает!

– Неужто совсем ничего? – удивился Рыбьеног.

– Сам посмотри, – ответил Иккинг. Мальчишки отошли чуть подальше, туда, куда не долетали чайки.

Там они принялись обучать своих драконов самой простой команде: «Лети», Дракону полагалось сидеть строго вертикально на вытянутой руке хозяина. Затем хозяин как можно громче выкрикивал команду и одновременно поднимал руку, запуская дракона в воздух. Дракон должен был грациозно воспарить в воздух, когда рука достигала высшей точки взмаха.

Страхкорова зевнула, почесалась и нехотя спорхнула с руки, что-то ворча себе под нос.

Беззубик оказался и того непослушнее.

– Лети! – заорал Иккинг и взмахнул рукой. Беззубик не шелохнулся.

– Я сказал – лети! – раздраженно повторил Иккинг.

– З'зачем? – спросил Беззубик, еще крепче вцепившись когтями в хозяйскую руку.

– Лети – и все! ЛЕТИ, ЛЕТИ, ЛЕТИ, ЛЕТИ! – вопил Иккинг, яростно размахивая рукой. Но Беззубик цеплялся за руку, как за свою драгоценную жизнь.

Короче, никуда Беззубик не полетел

– Беззубик, – рассудительно сказал ему Иккинг. – взлети, пожалуйста, если ты не будешь взлетать по моей команде, нас обоих прогонят из Племени.

– Но я н'н-не-не хочу, – не менее рассудительно возразил Беззубик.

Рыбьеног взирал на эти переговоры с благоговейным ужасом.

– Да, у тебя и впрямь получается неважно, – дрожащим голосом заметил он.

– Угу, – подтвердил Иккинг. Ему, наконец, удалось разжать когти Беззубика, когда тот на миг ослабил хватку, и стряхнуть дракончика с руки. Тот с обиженным криком шлепнулся на песок и тотчас же накинулся на Иккингову ногу: ухватился когтями за сандалии и обвил крыльями лодыжку.

– Н'не-не полечу, – пищал дракон.

– Хуже не придумаешь, – подытожил Иккинг, – Придется испробовать новую тактику.

Он достал блокнот, в который на всякий случай (вдруг пригодится) записывал всякие мудрые вещи, которые узнавал о драконах.

– МОТИВАЦИЯ ДРАКОНОВ, – прочитал Иккинг вслух. – Первое БЛАГОДАРНОСТЬ. – Иккинг вздохнул – Второе. СТРАХ. Помогает, но у меня не получается его напугать. Три, четыре, пять. ЖАДНОСТЬ, ТЩЕСЛАВИЕ И ЖАЖДА МЕСТИ. Надо попробовать… Шестое.

АНЕКДОТЫ И ЗАГАДКИ. Это на крайний случай.

– Знаешь, – протянул Рыбьеног, – я впервые в жизни согласен с Брехуном Крикливым Может, тебе поорать на него погромче?

Иккинг пропустил его слова мимо ушей.

– Ладно, Беззубик, – сказал Иккинг дракончику, который делал вид, будто уснул у него на ноге, – За каждую рыбу, которую ты мне поймаешь, я дома дам тебе двух омаров.

Беззубик приоткрыл левый глаз.

– Ж'жи-живых? – с надеждой спросил он. – М'можно, беззубик их убьет? Ну пож-ж'жа-луйста! Только разочек!

– Нет, беззубик, – твердо сказал Иккинг. – Я же сто раз тебе говорил – нельзя мучить тех, кто меньше и слабее тебя.

Беззубик закрыл глаз.

– Т'ты т'та-такойз'з-за-нуда, – уныло проворчал он.

– Беззубик, ты же умный, смелый дракон, – польстил ему Иккинг. – Ты, если захочешь, в Торов вторник сможешь наловить рыбы больше всех остальных.