Все принялись звать своих драконов. Мальчишки кричали громко, во весь голос, потом еще громче, но ни один дракон так и не явился.

На самом деле все двадцать драконов, принадлежавших Новобранцам, прятались совсем неподалеку. Они уже оправились после драконьей драки и теперь сидели на болоте среди папоротников ярдах в двадцати от вершины горы, на которой стояли мальчишки. Драконы припали к земле, как громадные кошки, и недобро посверкивали глазами. Они были точь-в-точь такого же цвета, что и куртина папоротника, и поэтому совершенно сливались с болотом. Будь вы кроликом или оленем, вы бы ни за что не заметили их, пока на вашей спине не сомкнулись бы смертоносные когти, а шею не обожгло горячим огнем.

Некоторое время драконы ползли за мальчишками.

– Ну, что будем делать? – прошептала Огневица, и в ее пасти грозно затрепетал раздвоенный язык, – Власть на острове скоро переменится. Хозяева недолго останутся Хозяевами. Они в ловушке, как омары в кастрюле. А мы – нет. Мы можем лететь куда хотим. Что будем делать – вернемся к хозяевам или сбежим?

Как вы уже, наверно, поняли, драконы – существа не из тех, кто поддерживает проигравших,

– Что бы мы ни решили делать, давайте сделаем это поскорее, а то у меня крылья замерзли, – проворчал Яркогогь.

– Может убьем мальчишек прямо сейчас и поднесем их в дар Новому Хозяину? – предложил Слизняк, кровожадно хрюкнув.

– Кому, этому зеленому Дьяволу на пляже? – безмятежно уточнила Страхкорова. – Не нравится он мне. Слишком уж у него аппетит хороший. Смотрите, как бы нам самим не оказаться следуюшим подношением.

– Тогда давайте улетим, – предложил Яркоготь, и остальные согласно загалдели.

– Тиш-ш-ше, – прошипела Огневица, – На этих островах небезопасно. Если улетим, можем попасть из огня да прямо в полымя. Я предлагаю вернуться к Хозяевам, пока мы не удостоверимся, что с ними всё кончено. А когда придет время, я подам сигнал к бегству.

И вот, откуда ни возьмись, в воздухе над Самой Высокой Горой закружились драконы, Эго Огневица, Слизняк, Страхкорова, Убивец, Яркоготь, Аллигатигр и остальные драконы выпорхнули из своего укрытия и вернулись к мальчишкам. Каждый дракон приземлился на вытянутую руку своего хозяина.

Последним, жалобно хныкая, прилетел Беззубик.

– Драконы!… – обратился к ним Иккинг. И изложил свой Дьявольски Хитроумный План.

Сначала драконы пытались протестовать, но мальчишки ЗАОРАЛИ на них и призвали к порядку.

Всех, кроме Беззубика, который ни за что не хотел Геройствовать.

– Ш'шу-шутишь, наверно, – хныкал дракончик. – Я н'ни-ни н'на-на шаг не подойду к М'Mo-моредраконусу Гигинтикусу Максимусу. Эти т'тва-вари оп'пасны. Я останусь здесь и посмотрю на вас.

Иккинг и улещивал его, и подкупал, и угрожал – всё напрасно.

– Видите? – заявил Сопляк. – Этот Никчемный не может уговорить на свой жалкий план даже собственного дракона. И ЭТО человек, на которого вы рассчитываете?

– Угу, – сказал Песьедух Тугодум.

– Да ЗАТКНИСЬ же, Сопляк! – заорали остальные мальчишки.

Иккинг вздохнул и сдался.

– Ладно, Беззубик, оставайся здесь, пропустишь самое интересное. А теперь мы все спустимся к Чаячьим Гнездовьям и наберем побольше птичьих перьев, Сделаем перьевые бомбы…

– Птичьих перьев! – фыркнул Сопляк. – Этот хлюпик считает, что с ТАКИМИ чудовищами можно сражаться птичьими перышками! Да эти твари понимают только один язык – язык холодной стали.

– Драконы склонны к астме, – пояснил Иккинг – Вот к чему приводит выдыхание огня! Дым забивает им легкие.

– Значит, ты считаешь, чудище упадет и умрет на месте от астмы из-за твоих ПЕРЬЕВЫХ БОМБ? Может, лучше накормить его жареной селедкой и подождать, пока оно не умрет лет через двадцать от сердечного приступа? – не унимался Сопляк.

– Нет, – терпеливо разъяснил Иккинг. – Перьевые бомбы просто собьют его с толку, чтобы он не прибил никого по дороге, Сопляк, Бандюг, я хочу научить Огневицу и убивца, что им делать, – продолжал Иккинг.

– Не стану я рисковать своим драконом из-за твоего дурацкого плана, – заявил Сопляк.

– ЕЩЕ КАК СТАНЕШЬ, – прошипел Бандюг сквозь зубы, грозя Сопляку увесистым кулаком, – До чего же НАДОЕДЛИВ этот па¬ень! Иккинг, не знаю, как ты его терпишь! Слушай, Сопливая Морда, каким-то чудом тебе удалось заполучить приличного дракона. А сейчас ты ПРИКАЖЕШЬ ему делать всё, что велит Иккинг, а не то я ЛИЧНО буду пинками гнать тебя до Дельфиньего Мыса и обратно!