— Как же...

— Сотовый телефон. — Он усмехнулся. — Чудеса современной техники. По-моему, сейчас слышно лучше, чем пару минут назад, когда мы говорили через дверь.

— Мистер Коулман, чего вы хотите? У меня нет времени на дурацкие розыгрыши. Если вы сборщик пожертвований, я не намерена с вами сейчас беседовать!

— Я не сборщик пожертвований. Честно говоря, я вчера прилетел из Сан-Антонио с единственной целью — поговорить с вами.

— О чем?

— Вам покажется странным, но речь идет о жизни и смерти, мэм. Вашей жизни и смерти.

Джейн растерянно посмотрела на телефонную трубку, потом на дверь, гадая, с кем имеет дело. Да он ненормальный!

— Что за глупые шутки! — возмутилась она. — Кто вы такой?

— Шурин Джереми Трента, — ответил Коулман. — По крайней мере был им до тех пор, пока мою сестру не убили, а он не сбежал после этого в Коннектикут. О нем-то я и приехал поговорить — о Джереми Тренте.

Сердце у Джейн на секунду остановилось, но она тут же взяла себя в руки и подъехала к входу. Потом отодвинула засов и распахнула дверь.

Коулман стоял у крыльца, поставив одну ногу на верхнюю ступеньку и прижимая к уху сотовый телефон. Завидев Джейн, он нажал на кнопку, убрал телефон в карман, оглядел девушку и улыбнулся безмятежной улыбкой.

Брейди Коулман был одет в дубленку, тесно облегающие джинсы, выпущенные сверху на сапоги в стиле «вестерн» из крокодиловой кожи. Для полноты образа типичного южанина не хватало только ковбойской шляпы.

— Доброе утро, мисс Стюарт, — приветствовал он ее. Улыбка на его по-мужски привлекательном лице стала еще шире. — Спасибо, что согласились принять меня.

Джейн не испытывала желания расточать светские любезности.

— Что вы хотели сказать о Джереми и вашей сестре?

Коулман посерьезнел.

— Неужели старина Джей Ти умолчал о том, что он вдовец? Скрыл, что его жена была убита при загадочных обстоятельствах прямо в супружеской постели?

— Я знала, что его первая жена трагически погибла, но...

— О, это действительно была трагедия. Ее убили.

Брейди смерил Джейн твердым, немигающим взглядом. От дружелюбия не осталось и следа.

Она заморгала.

— Вижу, вы настроены серьезно.

— Смертельно серьезно, мэм.

Джейн не знала, что и думать. Чувствовалось, что незнакомец не шутит.

— Надеюсь, вы не обвиняете Джереми в убийстве?

— Что он вам рассказал о смерти жены?

— Вообще-то ничего. Я предполагала, что произошел несчастный случай.

— Это неправда.

Джейн тупо смотрела на него. Смысл его слов не укладывался у нее в голове. Бред какой-то! Дурная шутка...

— Полагаю, вам известно, что вторая жена Джей Ти впала в коматозное состояние после того, как ей дали слишком большую дозу лекарств.

— Она пристрастилась к транквилизаторам и приняла слишком много таблеток, да вдобавок выпила, — неловко проговорила Джейн. — Джереми мне все рассказал.

— Все? — недоверчиво переспросил Коулман. — Очень сомневаюсь.

С одной стороны, его явная ирония раздражала Джейн, а с другой — она ощутила смутную тревогу.

— Если вы явились обвинять Джереми в преступлении, мистер Коулман, — запинаясь, произнесла Джейн, — тогда вы должны набраться смелости и выложить все ему в лицо.

— О, Джей Ти известно, что я о нем думаю! Он слышал мое мнение и раньше. Я застенчивостью не страдаю, мисс Стюарт, уверяю вас.

Джейн сжала дрожащие руки.

— Да, похоже на то.

Хотя крыльцо было защищено от ветра, воздух показался Джейн холодным. Поежившись, она начала растирать пальцы.

— Вижу, что вы замерзли, — сказал Коулман. — Может, впустите меня в дом? Там нам будет удобнее вести беседу.

— Едва ли нам есть что сказать друг другу, мистер Коулман. Если у вас проблемы с Джереми, они меня не касаются.

— Не в том дело, мэм. Причина, по которой я здесь, гораздо серьезнее. Хочу предупредить вас о грозящей опасности. Джей Ти изложил вам свою версию происшедшего. Справедливости ради выслушайте и мою.