— Либо эти люди неприлично наивны, либо невероятно щедры, — сказал он.

Талай напряглась: он начал что-то подозревать.

— Разве в Австралии щедрость считается преступлением? — парировала она.

Джейс проигнорировал ее слова и, оглядевшись, сказал:

— Ни одно из зданий не возвышается над деревьями.

Она с радостью переменила тему:

— Так и задумано.

— На что они живут? Как их дети получают образование?

— Здесь неподалеку есть ферма, где разводят ядовитых змей. Их выращивают специально, чтобы получить яд, из которого потом вырабатывают противоядие, — объяснила она. — А женщины ткут шелк. Несмотря на то, что выглядит эта деревня довольно удручающе, люди, живущие здесь, счастливы и здоровы. Джейс прищурился.

— Проще говоря: руки прочь. Я понял. Где здесь можно пообедать?

Талай занервничала еще больше. В местных кафе люди почтут за честь накормить ее обедом, но их обходительность заставит Джейса заподозрить, что она не просто дама-благотворительница.

— Мне казалось, ты ждешь не дождешься, чтобы отвезти меня домой, — напомнила она.

— Ты хорошо себя вела, так что заслужила обед. Мне нравится вон то кафе, пойдем. — И Джейс решительно направился к крохотному ресторанчику на углу.

Талай побледнела. Она бы ни за что не выбрала это кафе, потому что там ее хорошо знали. Там подавали маринованных лобстеров в раковине, которых так любил ее дядя, заезжавший сюда на обед каждый раз, когда посещал провинцию.

Они зашли внутрь, и их немедленно усадили за самый лучший столик у окна, с роскошным видом на океан. Владелец засуетился вокруг Талай, но вскоре ушел, оставив меню.

Джейс поморщился.

— Здесь же все написано на саффанском. Переведи, пожалуйста.

Она открыла меню.

— В основном все блюда приготовлены из даров моря, — начала она и осеклась, поймав на себе пристальный взгляд Джейса. — Что-то не так?

— По-моему, вы должны сами знать, Ваше Королевское Высочество.

Запаниковав, Талай попыталась встать из-за стола, но он схватил ее за руку и чуть ли не насильно усадил обратно. Девушка с трудом высвободилась и спросила, не поднимая глаз:

— Как ты узнал? Увидел, как себя ведет владелец ресторана?

— Увидел, как ты себя ведешь. Если перефразировать известную австралийскую пословицу, то получится: вы можете забрать принцессу из дворца, но не можете забрать дворец у принцессы.

— Когда ты догадался?

— Когда мой управляющий едва не лишился чувств при виде тебя. Ты, конечно, вела себя просто — видимо, всегда себя так ведешь. А потом я увидел, что люди в деревне почти что молятся на тебя. — Он огляделся и указал на хозяина и его жену за стойкой бара. — Посмотри на тех двоих. Стоит тебе пошевелить пальчиком, и они бросятся выполнять любое твое желание.

Талай почувствовала, как краска заливает ее лицо.

— Да уж, они обращаются со мной лучше, чем ты.

Он протянул руку и пальцем слегка коснулся ее запястья.

— Возможно, но я-то думал, что имею дело с Элли Мартин, а не с принцессой... Талай, так?

— Ты даже знаешь мое имя, — пролепетала она. Шарада разгадана, значит, пора возвращаться домой.

— Неудивительно, ведь мы встречались раньше, очень-очень давно.

Талай вздрогнула. Так вот почему ее преследовал его образ, вот почему его глаза казались ей такими знакомыми! И его лицо, и голос...

— Мы встречались десять лет назад, когда ты лежала в больнице в Австралии, — продолжал он. — Я был тогда членом олимпийской команды яхтсменов и приехал в клинику, чтобы поддержать больных. Твои глаза... именно они напомнили мне Ее Королевское Высочество принцессу Талай Разаду. Остальное изменилось, но не глаза. Никогда не забуду твоего взгляда: ты смотрела на меня так, будто я самая низшая форма жизни.