На все условия~ согласен~ Почему Вы не хотите печатать 2500 экз<емпляров>?— «Условия следующие, — писал Лейкин. — Я издаю книгу в 2012 экземплярах (12 экземпляров надо представить в цензурный комитет даром). Книга складывается в редакции и продается. Вам посылается счет стоимости книги. Когда книга окупится (а я думаю, что она должна скоро окупиться), оставшиеся экземпляры мы делим поровну: половину получаете Вы, половину редакция „Осколков“». Не согласившись на увеличение тиража, Лейкин писал 17 февраля: «Если книга быстро раскупится, — то можно начать сейчас же и второе издание, исправленное и дополненное тремя-четырьмя рассказами» ( ГБЛ). Однако второе издание «Пестрых рассказов» было предпринято только в 1891 г., и не Лейкиным, а Сувориным.

… хочет подарить меня виньеткой. — Соглашаясь на виньетку к книге с неохотой, Лейкин писал в ответном письме: «Разве уж только то, что у Вас даровая виньетка».

… «Рассказы А. Чехонте» и «Мелочь». — Лейкин в ответном письме предлагал и свои варианты: «А. Чехонте. Очерки и рассказы», «В водовороте», «Куклы и личины», «Фигуры и двойки».

Буду писать И. Грэку. — См. письмо 138 * .

… я напишу Вам ругательное письмо. — Возмущение Чехова было вызвано третьей заметкой в московской корреспонденции раздела «Специальная почта» («Осколки», 1886, № 3, 18 января). В заметке говорилось: «Даме, Тверская. — Не много же тут литературных достоинств в редакторе, что он особым способом разбивает сразу грецкие орехи, положенные на подоконник». Считая эту фразу оскорбительной для издательницы «Будильника» Е. Арнольд, Чехов выразил свое недовольство в не дошедшем до нас письме от 23 или 24 января 1886 г. к В. В. Билибину, на которое тот отвечал 25 января ( ГБЛ). См. «Несохранившиеся и ненайденные письма», № 197 * .

Автором заметки был Лейкин, о чем он писал в ответном письме Чехову, разъясняя, что имел в виду не Е. Ю. Арнольд, а вообще «издательниц», нанимающих себе в помощь «припускных редакторов».

… размолвку с «Осколками». — Ответ на пространные рассуждения Лейкина в письме от 7 января 1886 г. ( ГБЛ) о капризах А. Левитана, решившего порвать с «Осколками» и перейти в «Сверчок».

137. М. М. ДЮКОВСКОМУ

Январь, после 10 — февраль 1886 г.

Печатается впервые, по автографу ( ГЛМ).

Датируется предположительно, по связи с письмом Чехова к М. М. Дюковскому, написанным около 10 января (просьба о 25 рублях).

138. В. В. БИЛИБИНУ

1 февраля 1886 г.

Печатается по автографу ( ЦГАЛИ, собрание Ю. Г. Оксмана). Впервые опубликовано: «Театр и искусство», 1910, № 41, 10 октября, стр. 759–760, с пропусками; полностью — ЛН, т. 68, стр. 162–164.

Ответ на письмо В. В. Билибина от 22–23 января 1886 г.; Билибин ответил 3 февраля ( ГБЛ).

… помощников присяжн<ого> пов<еренного>…— Билибин, имевший высшее юридическое образование, с осени 1884 года служил помощником присяжного поверенного ( БилибинВ. В. Автобиография. — ИРЛИ).

Писал о сем Лейкину и получил разъяснение…— См. письмо 136 * и примечания * к нему.

… относящиеся к нему строки…— Во всех письмах Билибина к Чехову, написанных до этого (от 30–31 декабря 1885 г., 17 и 22–23 января 1886 г.), есть строки о Пальмине: Билибин просил передать поэту, что симпатизирует ему и хочет с ним повидаться..

Когда~ у Вас будет пожар~ пришлю свою кишку. — В этой шутке, имеющей реальный источник (Билибин писал письмо во время пожара в соседнем доме), Чехов использовал «анекдот из армянского быта», приведенный в рассказе «Либеральный душка»: «Дайте нам ваш кишка, а когда, бог даст, у вас будет пожар, то мы вам два кишка дадим» («Осколки», 1884, № 51, 22 декабря).

За Ваши хлопоты по вырезке…— См. письмо 134 * .

Моя она— еврейка. — См. письмо 134 * .

Ваше злорадство по поводу запрещенной цензурою «Атаки на мужей»…— Рассказ «К сведению мужей (Научная статья)», предназначенный для «Осколков», не был пропущен цензурой, в связи с чем Билибин писал: «„Атаку-то жен“ цензор не пропустил! А?.. Так Вам и надо. А еще жениться собирается». Рассказ см. в т. 4 Сочинений.