С Сулейманом окончился героический период султанов; после него османские властители почти все лишены своего особого лица; они перестают появляться на полях битвы и, утопая в наслаждениях сераля, представляют нам однообразное зрелище их пороков и их бессилия. Империя начинает быстро идти к своей гибели среди интриг султанш и министров, среди бурных требований янычар. Мятежи и заговоры, кровавые и бесплодные, сменяют один другой, не создавая учреждений, которые могли бы остановить на роковой наклонной плоскости эту империю, у которой ускользает основавшая ее сила».

И.М.Дьяконов писал об эпохе расцвета Оттоманской Порты:

«Окружение султана составлялось из янычаров, прошедших специальную школу под руководством белых евнухов; гарем находился под наблюдением черных евнухов. Только через надсмотрщика гарема можно было получить доступ к султану. Из «чинов внутренней службы» выделялись члены совета – дивана. Великий визирь, подчиняясь только султану, управлял всей империей и ее вооруженными силами, но ему не были подчинены султанский двор и улемы. Из той же «внутренней службы» выходили главные сановники государства – командующий флотом, войсковые судьи, начальник канцелярии, казначей, а также областные начальники – бейлербеи.

С XVII века управление государством было передано из дивана султана в диван визиря – Высокую Порту.

Ниже чинов «внутренней службы» стояли чины «внешней службы», отчасти из янычаров. Они включали командующих янычарами, артиллерией и конницей, главного интенданта, главного садовника. Еще ниже стояли начальники городских служб Стамбула, монетного двора и службы снабжения, охранники и гонцы.

Важную роль в турецком обществе играли евнухи, которые обеспечивали обслуживание гаремов, а также занимали различные административные посты, где были безопасны для султана, так как не могли создавать конкурирующих династий.

За пределами султанского двора бейлербеи и подчиненные им правители округов имели свои советы – диваны и были фактически феодальными государями; они возглавляли каждый свой отряд феодальной конницы – сипаев. Наиболее доходные наделы именовались «хасе»; они принадлежали родичам султана и высшим чиновникам; доход давали и меньшие наделы – «зеамет» и «тимар». Наделы, как правило, были наследственными, их владельцы составляли сословие тимариотов. Каждый тимариот должен был снарядить одного воина на каждые 30 дукатов дохода. Это была не административная, а военно-феодальная система. Эта система не распространялась на некоторые курдские, арабские и христианские земли и на вассальные государства.

На местах администрацией занимались кади – судьи по шариату и казначеи. Доходы с мест поступали в основном начальникам округов на содержание их служб и сипаев, а государственная казна пополнялась за счет других налогов, пошлин, дани и военной добычи. Большую часть всего этого поглощали армия и флот. За войсками следовали нерегулярные и неоплачиваемые отряды башибузуков, жившие исключительно за счет грабежа.

Созданная султанами система просуществовала до середины XIX века».

Решительный перход к распаду Османской империи произошел в конце XVII века. Разгромленная в 1683 году под Веной Турция начала терять завоеванные земли. Одной из главных причин упадка в стране было разрушение основы экономики – крестьянского хозяйства. С каждым годом все больше и больше плодородных земель не обрабатывалось. Измученные крестьяне уходили в города, ослабла центральная власть. Для выхода из тупика Османская империя ввязывалась во все новые и новые войны.

Султаны резали действительных и мнимых конкурентов, а сановники и янычары их свергали. Янычар боялся сам Сулейман Великолепный, победитель тринадцати военных компаний. «Армия предавалась своеволию, администрация страдала всевозможными неурядицами; официальные места продавались с торга; деньги без всякого зазрения совести подделывались. Налоги разорительны и поступившие суммы растрачены. Все учреждения, имеющие целью охрану безопасности империи, извращались, или оставались в забвении. Повсюду встречались предвестники разложения и гибели».

Наследником Сулеймана Великолепного стал Селим II Пьяница – именно с таким титулом очередной султан вошел в историю. Визири, боровшиеся за установление порядка в управлении, убирались с помощью мятежей и интриг. Другие вносили во власть надменность и корыстолюбие. В 1683 году Вену не взяли только потому, что командующий войсками визирь запретил штурм – при атаке войска разграбили бы богатства одной из лучших европейских столиц, а при осаде лучшее бы досталось первому визирю. Подкупленный во время Прутского похода Петра I в 1711 году визирь сказал шведскому королю Карлу XII, упрекавшему его за не взятие в плен царя России: «А кто же стал бы тогда управлять его государством?» Алчность сановников не раз изменяла историю человечества.

Сильнейшие удары по государству турок в Европе нанесли русско-турецкие войны XVIII века. Османская империя, потерявшая значительную часть захваченных ранее территорий, попала под политическое и экономическое влияние крупных европейских держав. После постоянных поражений Оттоманская Порта потеряла возможность защищать свою экономику от натиска европейского торгово-промышленного капитала. Великие европейские державы начали подготовку к решению «Восточного вопроса» – проблемы раздела Турции, возвращению ранее завоеванных империей европейских территорий. Начавшийся исторический период сами турки обозначили как период расчленения и гибели Оттоманской империи».