В январе 1629 года во Франции было принято первое систематизированное законодательство, содержавшее 460 статей, утверждавшие главенство государства в проблемах финансов, внутренней и внешней безопасности, разработанное под руководством Ришелье. Одна из статей гласила:

«Предписываем, чтобы выборы купеческих голов, мэров, присяжных, эшевенов, консулов, прокуроров и других должностных лиц в городах производилась в установленных формах без происков и перекупки, из лиц наиболее подходящих и способных исполнить эти обязанности для блага нашей службы, успокоения и безопасности названных городов. И чтобы удержать наших подданных в большом порядке и спокойствии, хотим и предписываем, чтобы городские корпорации и учреждения и формы их собраний и администрация по всему нашему королевству были, сколь возможно, сведены к формам и управлению нашего доброго города Парижа».

Дипломатические отношения России и Франции начались в конце XVI века и велись через гонцов, которые возили грамоты своих государей. Первый посол Франции прибыл в Россию в 1629 году. К этому времени Ришелье достиг крупных успехов во внутренней и внешней политике Франции – ликвидировал гугенотскую республику внутри страны, одержал ряд военных побед в Европе, заключил мир с Англией, создал антииспанскую лигу. Посольство в Москву Ришелье отправил с целью создания угрозы со стороны России для Речи Посполитой, находящейся в сфере влияния Габсбургов – противников кардинала. Посол также просил разрешить французам свободно торговать в России и беспошлинно торговать с Персией по волжскому торговому пути. Торговать французам в России разрешили, но в Персию не пустили.

Сохранились грамоты Людовика XIII царю Михаилу Федоровичу 1630 и 1631 годов – Франция купила у России более 700 000 пудов хлеба, по льготной цене. Москва помогала потенциальному союзнику.

В 1630 году кардинал стал полновластным руководителем французского правительства, в «день одураченных» переиграв «партию святош», которые за шесть лет до этого привели его к власти. Больше ему в окружении короля никто не мешал. Ставши герцогом и пэром, Ришелье пользовался безраздельным доверием короля и получил титул «главного государственного министра». Кардинал возглавил большую партию «добрых французов», поддержавших сильную королевскую власть. Противников казнили, изгоняли, конфисковывали имущество, не останавливаясь перед титулами.

Наиболее распространенными методами борьбы при французском дворе были интриги и заговоры. Противники Ришелье объединяли усилия с недовольными губернаторами провинции, действовали из Испании, «Священной Римской империи», Лотарингии. В результате сложной политической комбинации с использованием групп секретных агентов Ришелье, захватывающих непримиримых врагов кардинала в самой Лотарингии, оппозиция была разгромлена, ее руководитель был вывезен во Францию и поселен под присмотром «службы кардинала», а сама зарвавшаяся Лотарингия в 1634 году была присоединена к Франции. За время правления Ришелье им было заключено 74 международных договора. Международную политику Ришелье часто называли «дипломатией пистолей» – он не жалел денег, чтобы держать Испанию и Габебургов в постоянном напряжении. Подготовившись к войне в 1635 году, Франция объявила войну «Священной Римской империи» и Испании, продолжавшуюся много лет.

Ришелье уверенно вел Францию к ее будущему величию. «В самом аппарате центральной власти все больше выдвигались государственные секретари-министры и все уменьшается значение принцев крови, герцогов и пэров. Они по прежнему входили в так называемый «большой королевский совет», но все по настоящему важные дела государства вершились «малым королевским советом», который и был настоящим рабочим правительством. Именно к нему стекались донесения интендантов, он отправлял на места полновластных инспекторов, он во главе со своим представителем Ришелье был подлинной сильной властью».

В 1631 году Ришелье основал первую французскую газету, в которую сам писал статьи, позже открыл первую королевскую типографию, которая, в частности, напечатала несколько пьес Ришелье, пользовавшихся популярностью – «Большая пастораль», «Мирам», «Европа». В феврале 1635 года Ришелье основал и возглавил Французскую академию, создав в реставрированной Сорбонне общефранцузский культурный центр. Кардинал создал военную парижскую школу, предшественницу Сен-Сирской академии, программу обучения в которой написал сам – помимо необходимых для офицера езды на лошади, фехтования, владения оружием, математики и фартификации, она включала основы логики, физики, метафизики, французский язык, мораль, картографию и историю. Именно там учился виконт де Тюренн, разгромивший испанцев. Молодые офицеры, ставшие способнейшими военачальниками, сменили старых и бездарных генералов и маршалов, безнадежно отставших в знании военного дела. Уже в 1638 году в Париж были отправлены десяток пленных испанских генералов и сотня их знамен.

В начале 1639 года в Париже скончался советник Ришелье, «Серое преосвященство» отец Жозеф. На его место советника «человека в красном», впервые прилюдно рыдавшего на похоронах своего друга, был назначен Джулио Мазарини.

Последним совместным делом отца Жозефа и Ришелье было назначение во все французские провинции интендантов юстиции, полиции и финансов, с помощью которых кардинал успешно боролся с провинциальными губернаторами – аристократами, не хотевшими усиления королевской власти, ограничивающей их властные возможности. Через некоторое время к интендантам перешла вся полнота административной власти в провинциях, и с местным сепаратизмом было покончено. Кроме провинциальных были и военные, морские, торговые, дворцовые интенданты. Для подавления крестьянских восстаний кроканов и босоногих Ришелье пришлось снять с испанского фронта отборные части, разгромившие мятежи. Должности интендантов, в чьих руках сосредоточились вся экономика, финансы, просвещение, судебная власть и отчасти военное дело просуществовали до 1789 года, когда их полномочия перешли к префектам.

В поручении к интендантам, Ришелье писал от имени короля:

«Будучи хорошо осведомлены, относительно того, что большинство мэров, прокуроров и старшин городов и местечек под всякими предлогами и без всякого обоснования не прилагают заботы и старания для выполнения наших поручений; желая прекратить, насколько это нам возможно, жалобы наших подданных на обманы, тяготы и притеснения, мы решили, чтобы принять меры против злоупотреблений и беспорядков и гарантировать наших подданных от вымогательств, обременений и притеснений, от которых они страдают, будет целесообразно послать в каждую из наших провинций достойных и авторитетных лиц из первых людей наших советов с полномочиями интендантов юстиции, полиции и финансов».