С анархизмом упорно боролись идеологи коммунизма К.Маркс и Ф.Энгельс, в частности, решениями конгресса Интернационала.

Следующий идеолог анархизма – М.А.Бакунин (1814–1876) проповедовал идею уничтожения всякой государственной власти путем стихийного анархического бунта люмпен-пролетариата и крестьянства.

Для Бакунина всякое государство есть абсолютное зло – «нет большой разницы между дикой всероссийской империей и самым цивилизованным государством Европы». Бакунин отрицал парламентаризм, диктатуру пролетариата – «рабочие, сделавшись правителями или представителями народа, перестанут быть работниками и станут смотреть на весь чернорабочий мир с высоты государственной». Бакунин хотел уничтожить государственную власть, разрушить государство – «всякую политическую организацию, которая всегда ведет роковым образом к отрицанию свободы». Общественный идеал М.Бакунина – полное уничтожение государственного строя и свободный союз свободных общин.

В 1868 году М.Бакунин создал Альянс социалистической демократии – анархическую организацию в Женеве. Альянс вошел в I Интернационал, но после исключения оттуда М.Бакунина распался.

При М.Бакунине, вечном эмигранте, анархизм появился и в России – в 70-х годах XIX века. Большая часть народников находились под влиянием идей Бакунина. Бакунинцы «бунтовали народ» – безуспешно. В 1872 году бакунинцы создали Анархический интернационал.

Идеологом анархизма, как теоретик науки, стал П.А.Кропоткин (1842–1921), много писавший о свободной жизни людей в избавленной от государственной власти обществе. Главным законом общества Кропоткин считал сотрудничество. Человек по природе добр, и если бы ему удалось избавиться от насилия государства, он бы жил прекрасно, считал князь-анархист.

Одним из видов анархизма был анархо-коммунизм, идеологом которого был русский писатель Л.Н.Толстой (1828–1910) с его проповедью «непротивления злу насилием» и личного самосовершенствования.

В третьей части XIX века в мире существовали: Бельгийская федерация анархистского Интернационала (основан в 70-х годах XIX века), Британская федерация анархистского Интернационала (1873), Лондонское объединение анархистов (1896), Греческая федерация анархистского Интернационала (1875), Египетская федерация анархистского Интернационала (1875), Испанская федерация анархистского Интернационала (1872), Федерация рабочих Испании (1881), Итальянская федерация анархистского Интернационала (1872); анархистские организации работали в Канаде, Нидерландах, Мексике, США, Португалии, Уругвае, Франции, Швейцарии.

Анархисты-бакунинцы 70-х годов XIX века проповедовали массовые бунты и восстания, но анархисты конца XIX века, поняв, что народ не поднять, перешли к индивидуальному террору, за что были исключены из II Интернационала в 1891 году. Самые громкие террористические акты анархистов – взрыв бомбы во французском парламенте в 1893 году, убийство французского президента Карна в 1894 году, убийство австрийской императрицы Елизаветы в 1898 году, убийство итальянского короля Гумберта в 1900 году.

Карательные органы европейских стран уничтожили анархистов-террористов. Новым течением стал анархо-синдикализм, вообще отрицавший политическую борьбу и призывавший рабочих к массовой борьбе путем забастовок, бойкота, демонстраций, плохой работы – т. е. использование непосредственного давления масс извне.

Знаменитая фраза М.Бакунина – «дух разрушающий есть в то же время и дух созидающий» – стала общим лозунгом анархистов, писавших на своих знаменах «Долой власть и капитал».

После Октябрьской революции 1917 года анархизм пользовался влиянием в Испании, имевший там свою организацию ФАИ – федерацию анархистов Иберии.

После Второй мировой войны и подъема национального движения влияние анархизма уменьшается. Периодически во Франции проходят конгрессы сторонников Анархизма, организованных ФАИ. Анархисты существуют также в Италии, Аргентине, Швеции, других странах.

Видная вагархистка Эмма Голдман писала в своей работе «Анархизм» одновременно напечатанной в Москве и Петербурге в 1921 году:

История человеческого развития есть в то же время история отчаянной борьбы каждой новой идеи, возвещающей более светлое будущее. В своей упорной любви к укоренившимся традициям приверженцы старины никогда не колеблются пустить вход самые подлые и жестокие методы борьбы, чтобы только задержать наступление нового, в какой бы форме оно ни выражалось. Нам не нужно обращаться к далекому прошлому, чтобы видеть, какая сильная оппозиция, какие громадные трудности и препятствия стоят по пути к осуществлению каждой прогрессивной идеи. Дыба, машина для завинчивания пальцев и кнут – еще живы среди нас; рядом с этим – платье арестанта, общественная злоба – все работает против духа, смело идущего вперед.

Анархизм не мог надеяться избежать судьбы всех других новаторских идей. Наоборот, как самое революционное и некомпромиссное течение, анархизм должен был встретиться с невежеством и злобой мира, который он имел в виду перестроить.

Странной чертой оппозиции анархизма является то, что при этом выявляется отношение между так называемым развитым интеллектом и невежеством, хотя если принять во внимание относительность всего существующего, это не должно казаться странным. Невежественные массы имеют в свою пользу то, что они и не претендуют на знание или терпимость. Они всегда действуют импульсивно, рассуждая, как дети. «Почему?» – «А потому что». Однако оппозиция невежественных масс анархизму заслуживает такого же внимания и обсуждения, как и оппозиция интеллигентных людей.

Каковы же возражения? Во-первых, анархизм непрактичен, хотя и является прекрасным идеалом. Во-вторых, анархизм стоит за насилие и разрушение и поэтому должен быть отвергнут, как преступный и опасный путь. И интеллигенция, и невежественный народ судят не на основании точного знания предмета, а понаслышке или вследствие ложного толкования».

Выдающийся историк начала XX века Е. Шмурло писал: «Суд истории» – ходячее выражение, но выражение неправильное, по меньшей мере неточное, нуждающееся в оговорке. История не судит, пере ней ни правых, ни виноватых. Она лишь объясняет поступки людей».