На Башне всегда было пусто в это время, кроме дней, когда шли уроки Астрономии. Не стал исключением и сегодняшний день -- я был один. Медленно подошел к перилам и оперся на них. А ведь год назад на этом месте умер Альбус Дамблдор.

Я улыбнулся, вспоминая тот день. А вон там стоял Поттер. Испуганный, все еще не верящий, что его учителя убили. А потом -- яростный и полный гнева. Теперь я был не уверен в причинах моей к нему снисходительности тогда. Вот что мне помешало его убить? Прихоть или Судьба? Склоняюсь к мысли, что второе. Но это уже не важно.

Если все пойдет хорошо, то скоро мой брат погибнет. Забавно, но я до сих с трудом принимаю мысль о нашем родстве.

Представляю, как к этому отнесется сам Гарри, если узнает. Единственный оставшийся в живых родственник -- его враг, Пожиратель Смерти. А если я еще признаюсь, что это я убил его любимых Дурслей? Хотя, он же их ненавидел. Тогда это получается подарок старшему братишке.

Башня свою роль выполнила -- паранойя меня отпустила. Стало легко и весело, я даже не удержался и рассмеялся.

Хогвартс уже давно погрузился в тишину, все спали. И в этой тишине мой смех прозвучал, как гром. Уверен, меня было слышно даже на земле. Кое-как я смог унять рвущийся наружу смех и успокоился. Даже появилось какое-то предвкушение и возбуждение.

– - Ну же, брат, -- обратился я к небу, -- Давай, иди сюда. Чего медлишь? Я давно тебя жду. Повеселимся на славу.

И, наконец, все началось.

Сначала я услышал звук бьющегося стекла, доносившегося снизу. тут же я перегнулся через перила, рассматривая замок. Из одного окна кто-то выпрыгнул. Этот "кто-то" на лету обратился в летучую мышь и направился в сторону леса. Вслед ему из замка понеслись гневные проклятья. Голос я узнал -- МакГонагалл. А летучая мышь -- Снейп, без сомнения.

Что же заставило нашего директора бежать? И почему орала МакГонагалл?

Ответ был только один: Поттер. Он пришел!

– - Спасибо, что не заставил ждать, -- тихо сказал я, доставая свою волшебную палочку и проверяя пистолет.

"Собираться с духом" мне не требовалось, я просто пошел на выход из Башни и направился к месту происшествия. Можно предположить, что Кэрроу тоже уже выведены из строя. "Чудесно", блин. Значит, теперь они, скорее всего, ищут меня. Надо же вывести из строя всех Пожирателей в замке? Враг в тылу -- это скверно.

Я медленно, с осторожностью пробирался по коридорам, прислушиваясь ко всем звукам. Где-то далеко орали люди, весь Хогвартс был поднят на уши и старосты, скорее всего, собирали студентов в Большом Зале. А небольшая толпа студентов, возглавляемая Невиллом, неслась прямо на меня.

– - Вот он!
– - закричал Логботтом, указывая на меня.

Я и не думал прятаться. Зачем? Волк не прячется от стада овец. И не важно сколько их, хищник всегда побеждает. Хищником в данном случае был именно я.

– - Стой, Стоун!
– - гневно закричал Невилл, хотя я и не думал убегать.

Может, он просто так, на всякий случай? Да и надо же что-то крикнуть для придания себе смелости. В том, что все эти "герои" меня боятся, я нисколько не сомневался.

– - Кончилось твое время!
– - закричал какой-то ученик. когда эта толпа остановилась передо мной.

Никаких активных действий они не предпринимали. Не могут напасть первыми? Зря.

– - Действительно?
– - удивился я, -- С чего ты решил?

– - Гарри Поттер вернулся!
– - торжественно объявил Невилл, -- И теперь твоему хозяину недолго осталось!

Вот откуда такая уверенность? Они ведь даже не допускают мысль о том, что Поттер может проиграть! Ну, нельзя быть такими идиотами!

– - Допустим, -- легко сказал я, -- И что?

– - Ты арестован и пойдешь с нами!
– - громко сказал Невилл.

Чего он орет-то? Я и так прекрасно слышу.

– - А, ну конечно!
– - улыбнулся я, -- Безусловно пойду. Ступефай!

Толстый был выведен первой же атакой. Слабак. А если бы это была Авада? Увы, приказ Лорда на запрет убийства все еще действует. Поттер приходит и уходит, а вот студенты остаются. Они, конечно, будут наказаны за этот бунт, но не смертью.

Моя атака стала сигналом для остальных. В меня полетели десятки заклинаний, которые я, впрочем, успешно отразил одним-единственным щитом. Удивительно, но даже все вместе они не смогли его пробить. То есть, я сильнее их всех вместе взятых. Это приятно.