План НКВД по внедрению в британскую разведку был близок к успешному завершению в середине 1938 года, когда Бёрджесс узнал о вакансии в бюро паспортного контроля, которое МИ-6 использовала в качестве «крыши» для своих офицеров, направляемых в британские посольства за рубежом. Футман согласился с тем, что кандидатура Бёрджесса является подходящей, обсуждая с ним во время ленча возможность его ухода с Би-би-си и зачисления в штат разведки. Неделю спустя Футман во исполнение этого замысла представил Бёрджесса Е. П. Г. Норману, бывшему главе резидентуры СИС в Праге, которая перед второй мировой войной была одной из главных баз британских разведывательных операций против Советского Союза. Эта встреча состоялась в Королевском автомобильном клубе, который помещался в величественном здании с колоннами на Пэлл-Мэлл и был, по словам Бёрджесса, излюбленным местом утоления жажды для офицеров МИ-6, имевших, как он заметил, открытые счета в ресторане. Во время ленча выяснилось, что Норман присматривается к Бёрджессу на предмет его направления в Италию с заданием выяснить, каково теперь отношение Муссолини к Испании, когда Франко, по-видимому, выигрывает гражданскую войну [499] .

«Вы не должны это делать сами», — сказал ему Норман, по словам Бёрджесса, объясняя, каким образом он должен выполнять секретные разведопераций [500] . Бёрджесс рассказал, что он выразил готовность выполнить поручение и, когда Норман предупредил, что он как журналист Би-би-си вызовет подозрения, он сказал, что мог бы попросить своего друга лорда Ротшильда устроить его для прикрытия на какую-нибудь работу в итальянском филиале его семейного банка в Риме. Это понравилось Норману, который раскрыл также, что Ротшильд уже работает над секретным научным проектом для военного министерства в Кембридже. Поэтому, сказал он, МИ-6 сможет без труда обратиться к нему по поводу Бёрджесса.

Футман сказал Бёрджессу при следующей встрече, что он произвел весьма благоприятное впечатление на Нормана, хотя впоследствии оказалось, что организовать прикрытие для его итальянской операции будет не так-то просто. Бёрджесс сказал, что согласен с тем, что не подходит на роль банкира, и предложил вместо этого выступить в роли лектора, тем более что у него было так много знакомых в научных кругах. Бёрджесс описывал эту сцену советскому офицеру-куратору следующим образом: с напускным безразличием он воспользовался удобным случаем, чтобы напомнить Футману, что, будучи студентом, он сам был коммунистом и что он не хотел бы скрывать это от него. Реакция Футмана превзошла все ожидания. Офицер МИ-6 сказал, что это обстоятельство открывает новые возможности на тот случай, если с итальянской операцией ничего не получится.

«Есть прекрасная идея», — заявил Футман и рассказал Бёрджессу, какую огромную пользу могут принести его опыт и контакты «нашим парням из антикоммунистической секции». Он пообещал организовать встречу с начальником отдела контрразведки МИ-6 [501] .

Футман сдержал слово. Вскоре после этого разговора он представил Бёрджесса майору Валентайну Вивиану, начальнику отдела V, которого впоследствии убедят взять Филби в МИ-6. Бёрджесс описал Вивиана как «человека хрупкого телосложения», ростом 5 футов 10 дюймов, с вертикальными линиями на ногтях и язвой желудка, которая вынуждала его воздерживаться от спиртного, и в гротескной манере изобразил его на рисунке, где он выглядит страдающим сильнее, чем на самом деле, от расстройства пищеварения. Но больше всего на Бёрджесса произвел впечатление тот факт, что этот офицер, впоследствии ставший заместителем начальника МИ-6, обладал энциклопедическими познаниями в марксистской теории. Кроме того, он был настолько хорошо осведомлен о политике Коминтерна, что Бёрджесс был потрясен.

«Мне было неприятно, — говорил Бёрджесс, что, за исключением отчета о седьмом съезде Коминтерна, я очень мало читал о марксистской теории начиная с 1934 года, когда я вышел из партии». Он рассказал, что Вивиан посоветовал ему расширить свои познания потому, что «теория необходима, чтобы действовать», и что ему придется хорошо изучить основы, прежде чем его кандидатуру можно будет рассматривать на предмет работы в качестве тайного агента МИ-б в британском коммунистическом движении [502] .

«Легальные члены партии не опасны. Вы не должны работать среди активистов», — наставлял Бёрджесса Ви-виан. Ими занимались полиция и особый отдел. Поэтому он попросил Бёрджесса подумать о том, чтобы заниматься людьми, которые не являются членами партии, такими как Виктор Голланц, издатель и основатель Книжного клуба левых, который, по мнению МИ-6, был «очень важным и очень опасным». Другим человеком был молодой студент по имени Дэннис Джеймс, который, по сведениям особого отдела, «был настоящим революционером уже с 16 лет» [503] . По словам Вивиана, как в Оксфорде, так и в Кембридже существуют тайные члены партии, «и это конспиративное членство должно быть вскрыто».

Должно быть, у Бёрджесса мурашки пошли по коже, когда он поразмыслил о том, насколько хорошо были осведомлены британские секретные службы о кембриджских ячейках. Вивиан, конечно, знал о том, что «на Би-би-си есть секретная коммунистическая организация», которую МИ-6 была полна решимости выкорчевать с корнем. «Надо выяснить, кто к ней принадлежит», — сказал Бёрджессу Вивиан, не подозревая, что его будущий «охотник за ведьмами» сам был тайным членом коммунистической организации. Наслаждаясь скрытой иронией ситуации, Бёрджесс рассказывал, что он не мог устоять перед искушением наивно заявить, что он не может понять, на что рассчитывают коммунисты, используя подобных людей [504] .

«Я также», — согласился с ним Вивиан, подчеркнув свое мнение относительно того, что «последние распоряжения Коминтерна были чрезвычайно левыми». Как сообщил Бёрджесс, в этом месте разговора Вивиан неожиданно остановился, поняв, что нечаянно проговорился о том, что англичане перехватывают директивы Коминтерна из Москвы. Тогда Вивиан с заговорщическим видом повернулся к Футману и извинился, что сказал больше, чем следовало, и раскрыл секрет. Бёрджесс был удовлетворен и радовался, что сможет рассказать, как начальник контрразведки из МИ-6 обернулся затем к нему и сказал, что, хотя недавно перехваченные директивы Коминтерна были совершенно секретными, их должны вот-вот опубликовать и что ему дадут экземпляр. В конце ленча Футман и Вивиан заверили Бёрджесса, что его основная задача как британского тайного агента заключается в том, чтобы проникнуть в партию и добиться направления в Москву [505] .