Финальные слова, благодарность Хранителям и высшим силам, последний Зов — и поляну озарила яркая вспышка света, слепящая глаза и мешающая что-либо рассмотреть. А меня же отбросило силовой волной к дубу.

Эх, подозреваю, на коже, под моей одеждой, у меня будет огромный синяк, повторяющий форму ножен. Да уж, искусство требует жертв. А искусство Некромантии — вдвойне.

Когда свет померк, а затем и вовсе исчез, к алтарю ломанулись все.

— Стоять! — что есть силы рявкнула я, поднимаясь с земли. Удивительно, но меня послушались. Правильно, кто знает, что могло вселиться в эльфийку, если что-то пошло не так?

Подойдя к алтарю первой, я поняла, что ничего из ряда вон выходящего не произошло. Или произошло, это с какой стороны еще посмотреть.

На алтаре лежала эльфийка, раскинув руки в стороны. Длинные, иссиня-черные волосы свешивались с алтаря и роскошным покрывалом стелились по земле, изящные ножки немного поджаты, а зелено-желтые глаза с приподнятыми внешними уголками и вертикальными зрачками рассматривают небо. Лицо стало невероятно красивым — появились мягкие, плавные линии, но в тоже время четкие, словно вырезанные талантливым скульптором. Носик стал прямее, скулы немного резче, а губы заметно порозовели. Грудь приобрела приятную округлость, да и вообще, формы эльфийки не могли не радовать глаз. А особенно меня поразила её кожа — гладкая, светлая и… мерцающая. Кожа эльфийки действительно мерцала, переливаясь серебром в свете луны.

Демоны и упыри, это действительно принцесса Селениэль!!!

— Это она… — тихо выдохнула я, отступая на шаг назад. Стоявшие позади меня эльфы тут же оказались у алтаря.

— Дерек? Терен? — хрустальным голосом произнесла эльфийка, — Как же я рада вас видеть!

Стараясь ступать бесшумно, я, не теряя времени, направилась к Сумраку. Тихо отвязала его и отвела подальше от поляны и уже потом, вскочив в седло, ударила жеребца пятками. Пегас понятливо взмыл в небо.

А мне хотелось кричать. От обиды, от злости, от непонимания. Она действительно Селениэль, в этом нет ни малейшего сомнения. Но почему тогда она пыталась меня убить? Что я ей сделала? Я же не претендовала ни на что: ни на близнецов, ни на Латриэля, ни на Маркуса, в конце концов!

Или кто-то действовал за её спиной, накинув её личину?

Принцесса Селениэль вернулась к жизни, вспомнила все, вернула свой прежний облик, а вопросов у меня только прибавилось.

Да к демонам это все! Я уезжаю. Сейчас же.

Пегас с легким цоканьем коснулся копытами брусчатке во внутреннем дворе. Не став его привязывать, я схватила рюкзак и направилась в свою комнату.

— Ты вернулась! — Химо одним прыжком оказался у меня на плече и вцепился всеми лапами мне в шею.

— Конечно, Химо, я же обещала, — почесала я тарантула и, подойдя к шкафу, распахнула дверцы. Все мои вещи заранее были сложены в одну кучу, и теперь осталось их только переложить в рюкзак.

— Как все прошло? — взволновано спросил паук, пока я складывала в бездонный рюкзак обувь.

— Как и должно было быть, — произнесла я, отправляя следом одежду, — Ритуал прошел успешно, принцесса Селениэль пробудилась.

— И благодарить за это я должен вас, — раздался голос позади меня. В дверном проеме стоял Владыка собственной персоной.

— Не стоит, — стараясь быть спокойной, сказала я, продолжая упаковывать вещи. Остались только украшения, лежащие в трюмо — и все.

— Я вновь ощущаю свою сестру, ты не представляешь, как это здорово! — счастливо улыбнулся эльф за моей спиной.

Я мысленно хмыкнула. Вот уж счастье — возвращение чокнутой принцессы, которая трижды пыталась меня убить! Надоели мне эти эльфы с их заморочками до демона лысого!

— Я рада за вас, — сухо ответила я, открывая ящики трюмо и скидывая коробочки с драгоценностями в рюкзак.

— Хелли, ты ранена, — эльф незаметно подошел и взял меня за руку. Хе, совершенно забыла, что разодрала себе руку.

— Это кровь вашей сестры, — хмыкнула я, освобождая руку, — Но не волнуйтесь, с ней все в порядке и она скоро будет здесь.

— Я знаю, — кивнул эльф и неожиданно серьезно посмотрел на меня, — Хелли, зачем ты бежишь?

— Бегу? — притворно удивилась я, затягивая горловину рюкзака, — Я не бегу, я выполняю ваш приказ. Ритуал закончен, и мне здесь не место.

— Ты можешь остаться. Ты вернула мне сестру, и я тебе за это должен, — покачал головой Владыка, — Через час бал в честь её возвращения. Прошу тебя, останься.

— Нет уж, увольте, — покачала головой я, — Я уезжаю в академию.

— Куда ты поедешь ночью? Подожди хотя бы до рассвета! Утром я открою для тебя портал. Химо, скажи ей! — Владыка обратился уже и к тарантулу, но Химо только мотнул маленькой головой:

— Это её решение, Ваше Высочество. А я всегда поддерживаю свою хозяйку.

— Вы и так слишком много для меня сделали, — грустно улыбнулась я, — Вы трижды спасли мне жизнь и я очень благодарна вам за это. Вы мне очень симпатичны, но увы, я не могу остаться. Это мое решение и уже ничего его не изменит.

— Что ж, — шагнул вперед Владыка и, положив мне руки на плечи, нежно поцеловал в лоб, — Береги себя.

— Прощайте, — кивнула я и, схватив рюкзак, вышла из комнаты, старательно сдерживая слезы, и громадным усилием воли заставляя себя не бежать. Но пока я дошла до Эльтара, во мне проснулась ярость.