— Ей сегодня за ужином стало плохо, — принялся за рассказ эльф, — У неё абсолютная непереносимость Кристиана на эмоциональном фоне. Она практически теряет сознание в его присутствии, а, даже находясь в другом крыле замка — чувствует себя плохо. Кристиана мы не можем отослать, а вот Аилинию… Но вы же сможете провести Ритуал Пробуждения без неё?

— Ритуал сможет провести и второкурсник, это не сложно, если все делать правильно. Мы с принцем сегодня осмотрели алтарь в Ассоматийской долине, он вполне пригоден к использованию, — ответила я, чувствуя нарастающую злость в душе. Теперь я поняла, что и моя болезнь не была случайной — меня пытались убрать, а когда не получилось — спихнули с лестницы. Но меня спас принц Маркус, и я все равно рано или поздно могла догадаться, чьих это рук дело. И вот тогда Селениэль решила избавиться от Лин, от единственного человека, который бы мне поверил. Я ни капли не сомневаюсь, что эмоции Лин усилены какой-то дрянью, как тогда, на турнире.

У меня поневоле возник вопрос — настоящая ли принцесса сейчас в замке, и она просто меня ненавидит? Или же это подделка, которая во что бы то ни стало, пытается пробить себе путь к трону королевства Высших эльфов?

В любом случае, узнать это до Ритуала я не смогу. А если попытаюсь кому-то рассказать, мне не поверят. Я разговаривала с Химо всю ночь, но мы так ни к чему и не пришли. Да и что мы могли сделать? На рассвете Латриэль порталом увел бледную Лин, с которой я так и не смогла поговорить. Иритари действительно было плохо, она еле стояла на ногах. Я не сомневалась, что Холл вместе с Ташем о ней позаботиться.

— Но вот кто позаботиться о тебе? — тихо прошептал мне на ухо Химо, у нас с тарантулом часто сходились мысли. На второе плечо опустился Рикс, паривший над порталом, из которого минуту спустя, вышел Латриэль.

— Всем привет от Холла! Хелли, ты не хочешь потренироваться? — поинтересовался у меня эльф. Он явно пытался меня отвлечь от грустных мыслей. Правда, он думал, что они вызваны самочувствием моей подруги. Точнее сказать: только самочувствием моей подруги. О том, что на самом деле творилось у меня в душе, рыжеволосый эльф с внимательными, изумрудного цвета глазами, не мог даже догадываться.

— С удовольствием! — оскалилась я в улыбке. Физические нагрузки это как раз то, что мне сейчас нужно больше всего!

— Вы с нами? — повернулся Латриэль к близнецам и Ниэль, стоявшим неподалеку. О, нет, только не это!!! К моему нарастающему раздражению, они согласились. И вот спустя каких-то полчаса, мы уже разминаемся в оружейном зале. Это огромное помещение, с большим количеством разнообразного оружия на стенах, мишенях и другими полезными вещами располагалось на нижнем ярусе дворца. Сколько этих ярусов было всего, я решила не уточнять.

Как назло, мне в товарищи по спаррингу досталась Ниэль. Эльфы решили, что они “как следует” разомнутся втроем. В смысле, в полную силу. Они уже вовсю махали мечами и сатарами, когда Ниэль повернулась ко мне и неуверенно спросила:

— Ну, что, начнем?

Ох, не нравится мне все это… Да и Химо по дороге где-то потерялся…

Обмениваясь легкими ударами, я не давала эльфийке подойти к себе близко, и одновременно оценивая её умения, так меня учил Латриэль. Но видимо, Ниэль учили по-другому, так как удары стали чаще, и не скользящие, исконно эльфийские, а какие-то жесткие. И довольно знакомые, где-то же я уже сталкивалась с такой техникой ведения боя.

Да уж, погоняла она меня знатно! Что-то, а таланта во владении оружием ей не занимать. Вскинув руку, я попросила остановиться и чуть опустила меч. Где-то позади меня раздавался звон клинков, и я уже повернулась, чтобы посмотреть, когда меч в моей руке дернулся.

Мгновенно повернувшись обратно, я увидела удивленные глаза Ниэль и кончик моего клинка в её боку.

Твою ж мать…

— Хелли? — удивленно спросила эльфийка, выронив свой меч. На светлой рубашке расплывалось кровавое пятно, — За что?

Я мгновенно выдернула меч и выронила его. Эльфийка закатила глаза и осела на пол.

— Хелли! Что ты натворила?!? — в ту же секунду рядом с лежащей на полу принцессой оказался Латриэль.

— Я ничего не делала, клянусь! — ожесточенно замотала я головой, — Она сама!

— Ничего не хочу слышать! — рыкнул эльф, приподнимая рубашку эльфийки, — Слава Хранителям, рана не глубокая! Но это может дорого тебе обойтись!

Накрыв руками рану, эльф принялся читать заживляющее заклинание. В воздухе разлилась эльфийская магия Целительства, а под руками Латриэля появилось яркое сияние. Я начала отступать назад, совершенно не понимая, что происходит. Сердце бешено колотилось, отдаваясь гулом в ушах, но я понимала, что не трогала эльфийку! Мы закончили бой, и я опустила меч, потом повернулась…

Ах, вот оно что… Эта сучка сама на него напоролась, чтобы подставить меня!

Вот же…

— С ней все будет в порядке, — вздохнул Латриэль минуту спустя, вытирая выступивший на лбу пот окровавленной рукой, — Я отнесу её в комнату. Дерек, Терен, отведите Хелли в её комнату и не выпускайте оттуда.

— Что? — переспросила я, глядя как эльф бережно поднимает на руки бессознательную эльфийку. В серьезность происходящего верилось с трудом. Все казалось страшным сном, когда близнецы отвели меня в мою комнату и заперли.