– Тварь неблагодарная! – грозно проревел бывший адмирал. – Ведь намекали, а я, дурак, не прислушался!

– Ничего, вы его достойно наказали, – усмехнулся комиссар Дзенга. – Будет о чем вспомнить, когда вас начнут заживо пожирать огненные муравьи.

– Да уж, комиссар, об этом я буду непременно вспоминать с превеликим удовольствием, – удовлетворенно рыгнул Партави Скуудл. – И огромное вам спасибо за то, что устроили мне встречу с этим недоноском!

– Ну что вы, что вы! Не стоит благодарности. Не мог же я отказать в последней радости герою Жонгри и Прашхарты.

Засим конвойная группа вместе с опальным адмиралом продолжила движение.

Нехило все-таки в Межмирье, что бы там ни утверждал мой новый товарищ Ивэн Вериск. Народ вовсю колдует, благо дармовой энергии хоть лопатой греби. Я тут попробовал парочку трансцендентных формул активировать – красотища неописуемая, концентрируешься только на самом заклинании, а регулирование энергетических потоков как бы само собой происходит. Короче, клево народишко местный поживает, я бы так тоже не отказался. К сожалению, мое родное измерение – Земля, и жить-поживать мне суждено там, и нигде более. Воистину, как в том анекдоте про двух глистов: «Мам, там так хорошо: солнце, травка, синее небо, а мы с тобой почему-то все еще в жопе? – Но это же, сынок, наша Родина». Оно, конечно, можно попроситься в эмигранты, но Митрофаныч вряд ли отпустит из-под своего крыла, а жаль, я бы с удовольствием побродил по мирам. На людей и нелюдей посмотрел бы, себя показал. Жутко тут интересно. Но не все разделяют мое мнение. Андрюха Шатун спит и видит вернуться на Землю. Видите ли, у него доходный бизнес в Москве, на китайского чародея оставленный. Молодец он – везде поспел, как тот пострел, и персонал подбирал со вкусом. Там у него две такие крали!..

– Чего призадумался-пригорюнился, вьюнош? – Шатун, легок на помине, ввалился бесцеремонно в мою каюту. Вчера весь вечер бухал с жуками за компанию с Ивэном, а с утра вроде как ни в одном глазу. Впрочем, в космосе понятия «вечер» и «утро» весьма и весьма растяжимые.

– Андрюх, долго нам еще в этой вонючей бочке, именуемой планетолетом, меж звезд кувыркаться? Вроде бы к Шеддару подошли три часа назад, почему же в таком случае нас не доставят на поверхность планеты?

– А ты не суетись, космодесантник отважный! Космоплавание, понимаешь, штука тонкая, деликатная. Короче, что я тебе объясняю? Нужно было вчера не воротить нос от нашей компании, а налаживать связи с местным населением. Без всякого преувеличения, эти жуки славные ребята и бухнуть не дураки. По натуре хохмачи неугомонные. Вчера по пьяни конкурс устроили, кто кого перепердит. Ив предложил поджигать выхлоп и по мощности факела определять победителя. Забавно было, скажу тебе.

– Во-во, олимпийцы хреновы, – недовольно проворчал я, – а если у человека аллергия на насекомых, а если меня от их пердежа перманентно блевать тянет и кожная сыпь появляется? Вот отброшу здесь копыта, то-то Митрофаныч с вас спросит за невинно погубленную молодую душу. Я, можно сказать, еще толком и не жил, типа недораспробовал вино, недолюбил баб и так далее.

Андрей внимательно посмотрел на меня, затем радостно заулыбался.

– И чего это ты раньше-то молчал, Аристарх! Щас добрый дяденька Андрей быстро поставит тебя на ноги. Ты знаешь, кто самый лучший в мире специалист по аллергическим патологиям?.. Не знаешь?.. В таком случае прошу любить и жаловать, перед вами доктор Шатун.

– Шатуны докторами не бывают, – проворчал я. – Шатуны бывают медведями и наглыми самоуверенными типами. А вылечиться я без всякой посторонней помощи и сам могу, вот только эту навязчивую вонь убрать не в силах.

Я действительно пытался понизить порог обонятельного восприятия, но пропитавший все вокруг проклятый запах шеддов буквально сводил меня с ума. Во время тренировочных штурмов дворца ничего подобного не было, в противном случае я бы там и остался. Недосмотр, конечно, со стороны Мага, но я пытался все это время как-то привыкнуть к невыносимой вони, поэтому ничего не говорил товарищам, и только сейчас меня прорвало, и лишь потому, что здесь не было иномирянина. Я бы скорее умер, чем признался при Ивэне в собственной слабости.

– Значит, русский парень от вони не стонет? – весело сверкнул глазами Шатун. – Ладно уж, страстотерпец доморощенный, ложись-ка на спину, сейчас я осмотр твоего организма, замученного легким запахом аммиака, сероводорода и феромонов, осуществлять стану.

Вообще-то я безоговорочно признаю способность своего друга залечивать стреляные, колотые, резаные и прочие раны, изгонять инфекционные и иные хвори, но вряд ли талант его распространяется на такое явление, как аллергия. Насколько мне известно, некоторые светила от медицины вообще расценивают аллергию не как заболевание, а как нечто вроде сигнального фактора, дескать, не ешь эту пищу, не пей ту воду, не дыши тем воздухом. А как не дышать, если другого воздуха тут нет? Однако спорить с Андреем не стал, ибо, если он вобьет что-нибудь в свою стриженную накоротко русую голову, хрен его переубедишь. Хорошо, пусть себе осматривает, эскулап премудрый.

Сделал, как велел прилипчивый Шатун, – преодолевая рвотные позывы своего желудка, перевернулся с боку на спину.

– Держись, паря, и крепись, – до моего друга лишь теперь дошло, насколько мне плохо. Однако Шатун есть Шатун, и даже в этот тяжелый для меня момент он не удержался от того, чтобы не схохмить: – У жуков блевать в жилом помещении – табу. Яйца запросто отрубят.

– Зато пердеть – не табу, – лишь успел выдать я и в следующий момент будто провалился в темный бездонный колодец.

Интересные ощущения, как бы долгое-долгое падение. Поначалу оно происходило с ускорением. Непривычное состояние невесомости усилило желание хорошенько блевануть, но вскоре будто повеяло свежим воздухом, и через какое-то время спазмы в желудке и пищеводе прекратились. На меня наконец-то снизошло блаженное состояние абсолютного покоя.

Однако мне не позволили как следует насладиться новыми ощущениями, вскоре мое падающее в неизвестность «я» будто схватили за шкирку, бесцеремонно встряхнули и вновь вернули в реальность. Открыв глаза, я увидел перед собой довольную физиономию моего друга.