— Продолжай. Она кашлянула.

— Майкла и Мэдлин там не было, но был менеджер кампании со своим ассистентом. Люди, которых я знаю с детства. Они говорили шепотом о том, что Майкл не мой настоящий отец и что кампании грозит опасность, которую нужно устранить. А Фрэнк никогда не дает пустых обещаний и не бывает голословным. — Ее плечи напряглись. — И когда я немного пришла в себя от услышанного и осознала, что Майкл не мой отец, я поняла, что должна ехать сюда и предупредить этого человека, которого я никогда не видела и который оказался… моим отцом.

«И человека, дом которого только что взорвался», — подумал Чейз. Либо это случайность, либо люди Майкла Карлайла привели в исполнение свою угрозу. Он сжал кулаки, осознав всю серьезность ситуации. Слоун явно не догадывается о том, что как только она найдет Самсона, тоже окажется в опасности.

Она об этом не думала, и он догадывался почему. Новость о Самсоне была для нее еще слишком свежей.

— Итак, ты услышала это и решила бежать. — Он поднялся, встал рядом с ней и положил руку ей на плечо.

— Да, прямо в твои объятия.

Она повернулась к нему и подняла голову. Он улыбнулся:

— Хорошо, что я поймал тебя.

— Да, — улыбнулась она в ответ, — хорошо.

— Ты сказала, что как только перестала переживать, сразу решила предупредить Самсона. Но не думаю, что ты перестала…

— Перестала что?

— Перестала думать об этом. — Он провел пальцем по ее коже. — Потому что это нормально. — Он хотел, чтобы ее внутренний конфликт поскорее разрешился.

— Мне сейчас не до себя. Я разберусь со своими чувствами, когда найду Самсона.

— Мне кажется, тебе надо сделать это прямо сейчас, Слоун. Непохоже, что Самсон в городе, так что ты еще не скоро найдешь его. По крайней мере, в эту минуту ты не можешь ничего сделать. — Он погладил ее по щеке, и в ее глазах мелькнула благодарность. — Почему ты не хочешь, чтобы я помог тебе?

— Я принесла тебе завтрак, так что мы квиты. Могу я поухаживать за мужчиной, который все время заботится о других?

— Кто сказал тебе такое?

— Ты. — Она засмеялась, не сводя с него глаз. — Я могу позаботиться о себе сама, но ценю и твою помощь. — Встав на цыпочки, она быстро поцеловала его. — Твой французский тост уже остыл. Позволь, я подогрею его в микроволновке.

Она повернулась к двери, но он поймал ее за руку.

— Я не голоден. — Он не хотел, чтобы она пренебрегала своими чувствами. Она уже сделала это, сменив тему разговора и заговорив о еде.

Нельзя было доверять ее видимой беспечности. Она была уязвлена, и Чейз не хотел, чтобы она страдала молча.

— Даже очень сильные люди время от времени нуждаются в дружеской поддержке.

Она наклонила голову, догадываясь, на что он намекает.

— Когда у нас будет время, я подумаю над твоим предложением. А прямо сейчас мне нужно поговорить с твоей мамой. Ты сказал, она знает Самсона и сможет подсказать нам, где его искать. — Он все еще держал ее за руку. — Либо ты пустишь меня, либо я потащу тебя за собой в душ. — Она покачала головой. — Не надо понимать буквально, — сказала она, покраснев.

— Почему? — Он поднес ее руки к губам и поцеловал их. — Горячий душ успокаивает. — Он провел языком по ее руке и ощутил солоноватый привкус ее кожи. — Кроме того, мы оба получим удовольствие.

— Ты соблазняешь меня, — простонала она. — Но ты был прав в первый раз, когда сказал, что наш разговор еще не окончен. Я должна быть уверена, что ты не собираешься никому рассказывать о Майкле Карлайле.

Ее лицо раскраснелось, а зрачки расширились. Он догадался, что справиться с нахлынувшим желанием ей было не так-то просто. Но ее вопрос был вполне обоснованным, и он не мог проигнорировать его.

Скажет ли он кому-нибудь? Он не мог напечатать это в новостях, рискуя жизнями Слоун и Самсона. Он не хотел превращать ее в живую мишень. Но как он будет хранить это в секрете от полиции?

— Чейз, пожалуйста, — сказала она, нарушив тишину и крепко сцепив руки в замок. — Если люди узнают, что у сенатора есть от меня секреты, это может снизить их доверие и разрушить не только нынешнюю кампанию, но и всю его карьеру. — Она не сводила с него глаз в ожидании ответа.

Чейз был в замешательстве. Несмотря на то что сенатор ее обманывал, Слоун поддерживала своего отца.