Он поднял брови.

— И каков предмет спора? — спросил он, хотя сам уже обо всем догадался.

— Учитывая, что раньше ты женщин в дом не приводил, ребята интересуются, кто та дама, что пришла с тобой. Уж не та ли самая?

Личная жизнь Чейза всегда была его частным делом. Но здесь, в городе, если он приведет женщину в свою спальню, на следующее утро об этом узнает каждый житель. Они так долго встречались с Синди у нее, и ему отлично удавалось все сохранить в секрете.

— Черт побери. — Он тряхнул головой.

Люси оставалась совершенно спокойной.

— Я вот тут подумала, поскольку мы так давно знакомы, может, ты хотя бы намекнешь, — сказала она. — И помните, я единственная, кто слышал ее голос в твоей спальне.

К своему удивлению, Чейз почувствовал, что на щеках появился румянец. Обсуждать интимную жизнь с Люси было также ужасно, как обсуждать ее с матерью. А так как Люси любила посплетничать и дружила с Райной, то это, по сути, было одно и то же. Она поделится новостями в течение утра.

— Люси! — В его голосе звучало явное предостережение.

Она поняла, что он сердится, и отсалютовала:

— Есть, босс. Я возвращаюсь к работе. — Он слышал ее смех, пока она шла к своему месту.

Чейз был уверен, что Тай Тернер, которому он поручил присматривать за делами, все возьмет под свой контроль. Но вернуться к себе наверх ему удалось только через час.

Однако Слоун там не было. Она оставила записку, что вышла купить что-нибудь поесть, поскольку в его холодильнике не было ничего к завтраку. Чтобы скоротать время, Чейз прилег на кровать прямо в одежде. Он верил, что она вернется и ответит на его вопросы.

Чейз так много сделал для Слоун, что она решила отблагодарить его, организовав завтрак. И говорить на деликатные темы намного проще, когда заняты руки.

Она отправилась в «У Нормана» около девяти утра. Иззи, одетая в тот же белоснежный фартук, что и вчеpa, приветствовала ее уже в дверях. Ее волосы были стянуты в узел на затылке.

— Я знала, что ты вернешься. — Иззи сжала Слоун в объятиях, как старого друга. — Я рада видеть тебя в добром здравии. Я никогда не послала бы тебя к этому старому простофиле Самсону, если бы знала, что его дом взорвется. — Она обняла ее еще крепче с видимым облегчением.

— Не вините себя, — сказала Слоун, с трудом переводя дыхание.

— Не волнуйся. Рик сказал мне держать рот на замке о том, что ты приехала сюда, и я так и делаю. — Иззи наконец отпустила ее и достала из-за стойки меню. — Но все же кое-кто виноват во всем этом. И это Самсон. Ему бы обратить внимание на запах газа и позвонить куда следует. — Она махнула меню и спросила: — Тебе нужен столик?

— Вообще-то я хотела взять завтрак с собой, — сказала Слоун, с радостью меняя тему разговора.

Иззи приблизилась вплотную.

— Для двоих? — спросила она, подмигнув. — Я знала Чейза еще мальчишкой, и уж поверь мне, аппетиту него что надо.

Слоун вздохнула. Очевидно, Чейз не шутил, когда говорил о том, как быстро разносятся новости по этому городу.

— Я возьму большую чашку кофе с молоком и сахаром и черничный кекс. — Она взглянула на витрину с кексами и прочей выпечкой. И уж раз Иззи знала, где остановилась Слоун, она решила идти напролом: — И еще возьму любимый десерт Чейза.

Иззи снова подмигнула, щеки Слоун немедленно порозовели.

— Обещаю, что ваш завтрак будет превосходным.

Слоун подумала, что скоро и остальная часть города узнает, что она провела ночь с Чейзом Чандлером. Она начала ходить взад-вперед в ожидании заказа. К счастью, к ней никто не подошел, и через минуту она расплатилась и получила от Иззи пакет с завтраком.

— Будь осторожна. Увидимся позже. — Иззи положила в пакет салфетки.

— Спасибо, Иззи.

— Пожалуйста, — улыбнулась пожилая женщина.

Морщинки вокруг глаз и доброжелательность свидетельствовали о том, что она прожила много лет и дарила много улыбок. Если по Иззи судить о людях этого города, решила Слоун, то о ее матери здесь сохранилась добрая память. По крайней мере она надеялась на это.

Она решила поближе познакомиться с городом, раз уж она приехала сюда. Слоун думала начать с посещения магазинов и встреч с людьми, в то же время надеясь получить информацию о Самсоне.

— В какое время открывается «Мансарда Шарлотты»? — спросила она Иззи.