— К этому легко привыкаешь. — Он поцеловал ее.

От этих слов сердце Слоун застучало быстрее, несмотря на то, что она всегда ограждала себя от мыслей в этом направлении. Самым умным было сменить тему. По иронии судьбы самой безопасной темой на данный момент оказалось обсуждение ее настоящего отца.

Она была готова к разговору. Шестым чувством она понимала: это от того, что он завоевал частичку ее сердца.

— Чейз?

— Да?

— Самсон, он… он… Он мой родной отец.

— Что? — Явно шокированный этим признанием, Чейз освободился от ее объятий и сел на кровати.

Но не успела она начать объяснение, как в дверь постучали.

— Чейз? Ты там еще? Ты нужен нам внизу.

— Черт. Это Люси. — Он встал и схватил свои джинсы. — Она моя правая рука в редакции, — сказал он Слоун. — Дождись меня, я скоро вернусь, — бросил он через плечо. Он застегнул джинсы и объяснил, пока одевался: — Формально я еще в отпуске, но они знают, что я уже вернулся, и я им, очевидно, нужен. — Он взглянул в сторону Слоун, все еще не придя в себя. Как ему себя вести после того, как на него обрушилась эта ошеломляющая новость?

— Иди. Я буду здесь, когда ты вернешься, — пообещала она.

Его голубые глаза встретились с ее взглядом.

— И ты мне все объяснишь?

Она кивнула и набросила на себя одеяло.

— Я ведь сказала тебе главное, не так ли? Какой мне смысл скрывать остальное?

Он наклонил голову с выражением молчаливого одобрения, затем развернулся и вышел, хлопнув дверью спальни и оставив ее одну. Слоун растянулась на еще теплой постели. Все вокруг напоминало о присутствии Чейза, о том, как сильно он хотел ее.

И это будет продолжаться так долго, сколько она пробудет в Йоркшир-Фоллзе. Но в глубине души Слоун знала, что она даст ему намного больше, если только он попросит.

Сотрудники газеты Чейза были хорошими людьми и способными журналистами. Но поскольку он много лет был у руля, они ничего не печатали без его одобрения. На первой странице публиковались новости разного масштаба — от отчета о городском собрании в муниципалитете до освещения трагедий национального уровня. Газета выходила еженедельно, и на этой неделе темой номера был взрыв в доме Самсона.

Самсон — отец Слоун. Чейз потер переносицу, не веря, что это правда. И поскольку у них не было времени поговорить, потому что их прервали, он мог только делать собственные умозаключения.

Слоун приехала в Йоркшир-Фоллз, искала Самсона Хампфри, человека, с которым никогда не встречалась раньше. Его дом взорвался, и сотрудники Чейза желали знать, почему департамент полиции — в частности Рик Чандлер — не разглашает имени женщины, которая оказалась очевидцем происшествия. Да потому, что Чейз попросил Рика сохранить это в тайне. Он не хотел, чтобы имя дочери сенатора Карлайла попало в уголовную хронику. Чейз отказался раздувать скандал. По крайней мере, пока он не узнает больше фактов.

Все, чем он располагал, помимо признания Слоун, была просьба Мэдлин Карлайл приглядывать за падчерицей. А еще она пообещала дать ему не просто интервью, а эксклюзивное интервью. «Если какая-то информация поступит в штаб моего мужа, вы узнаете об этом первым», — заверила она. Теперь этот чертов взрыв и откровение Слоун. Все это как-то связано, в этом он был уверен.

А ответы были там, наверху, в его спальне.

Он относился к ней очень лояльно по причинам, которые сам не хотел бы вскрывать и называть.

— Люси, — позвал он.

Она тут же появилась, активная, несмотря на годы. И эта бодрость была единственной причиной того, что они с Райной ладили.

— Да, босс?

— Скажи им, пока полицейские не прояснили ситуацию, пусть пишут: неизвестная женщина. Никаких догадок, никаких описаний. Не важно, что они знают, — подчеркнул он.

Она кивнула.

— Могу я задать тебе вопрос?

— С каких пор ты просишь разрешения? — спросил он с ухмылкой.

Люси была с Чейзом с того момента, когда он стал руководить газетой, а до этого работала с его отцом.

Она всегда высказывала свое мнение и имела свободный доступ в его квартиру. Кое-что изменилось с появлением Слоун.

Она засунула карандаш за ухо, не испортив при этом свою аккуратную прическу.

— В этом-то и проблема. Он покорно вздохнул:

— Что ты хочешь узнать, Люси?

— Редакция заключила пари. — Она покачивалась на каблучках, не глядя наЧейза. — Что-то вроде офисного пула.