Я удивленно уставилась на вампира.

— Ты что винишь себя? — прошептала я.

— Да, это же забираю у людей энергию, — устало пояснил Таиль. — Иной раз это мешает. Люди нас недолюбливают и есть за что.

Его удивительные глаза померкли, и теперь он смотрел только на дорогу, освещенную фарами. Свет был настолько ярким, что невольно были видны все изъяны асфальта, трещины и камни, но несмотря на это машина ехала быстро и плавно. Я невольно подивилась подобному чуду местного автопрома. Слова Таиля меня неприятно поразили — неужели он так страдает, что вынужден питаться чужими энергиями.

— Ты не виноват в этом, — как можно мягче возразила я. — В моем мире нет вампиров как таковых, но есть люди, которые подобны энергетическим вампирам. Правда, многие об этом не знают.

— Не знают?! — недоверчиво протянул Таиль и с огромным удивлением покосился на меня. — Разве такое бывает? И как они питаются?

— Бывает, — уверила я. — У меня даже есть такая знакомая, выводит меня из себя и тянет на себя мои отрицательные эмоции.

Я невольно поморщилась, вспоминая свою мать. Она вечно провоцировала меня, а затем просто наслаждалась тем, что я выплескивала на нее. Скандалы были ее любимым коньком, поэтому от нас ушел мой отец — не выдержал вечную нервотрепку. Помню, мы с ним ходили еще сутки никакие, зато мать цвела и пахла после грандиозных ссор или мелких стычек. Подобные развлечения были для нее допингом и только теперь, здесь в Мерцающем, я окончательно поняла, кем являлась моя родная мать. Я кисло улыбнулась своим воспоминаниям, и устало прикрыла глаза, отгоняя навязчивый образ разъяренной мамаши в красном шелковом халате и с неизменной шикарной прической. Эдакая вампирша получилась, разве что клыков не хватает, как у местной братии.

— А как выглядят такие люди? — Таиль всерьез заинтересовался своими земными сородичами.

Я даже криво ухмыльнулась при мысли о том, что если моя мать — вампир, то и я выходит полувампир или еще Бог знает кто.

— Все выглядят как я, — коротко пояснила я. — Ничего необычного и примечательного в их облике нет. У людей тоже есть расы, но мы отличаемся по внешним признакам, а не по внутренним или энергетическим.

Глаза Таиля вновь загорелись, и теперь он поглядывал на меня с маниакальным интересом.

— Как интересно! Я о твоем мире ничего не знаю, — воскликнул он и лихо завернул вправо. — Ты же мне расскажешь о своем мире.

— Понимаю, хочется узнать о человеке, из-за которого так рискуешь, — проворчала я.

Хорошее настроение как рукой сняло, и меня заполонила досада на саму себя. Фары осветили подъездную дорожку и двухэтажный дом за невысоким забором.

— Ты мне очень нравишься, Маша, — просто ответил Таиль и сильно смутился. — И поэтому хочется узнать о тебе побольше, милая…

Я удивленно моргнула и во все глаза уставилась на вампира. Шок от такого явного признания постепенно прошел, и ко мне вновь пришла уверенность в том, что вампир с синими глазами говорит чистую правду. Яркий румянец опалил мои щеки, и это не укрылось от внимательного пронзительного взгляда. Чтобы скрыть смущение, я тут же перевела тему разговора.

— Хорошо, я тебе расскажу о моем мире, — с готовностью ответила я. — У нас еще масса времени. Как оказалось, что я совершенно свободна до завтрашнего вечера.

Таиль затормозил перед коваными воротами и нажал какую-то кнопку на панели. Ажурные створки разъехались и авто неторопливо въехало во двор. Вблизи дом казался аккуратным, словно на картинке. Клочок яркого неба, проглянувший из-за туч, осветил лепнину на стенах, остроконечную крышу дома и густой парк, обрамляющий особняк.

— Куда мы приехали? — с интересом спросила я, жадно осматривая окрестности.

— Это загородный дом моего брата, — пояснил Таиль.

Вампир уже освободился от ремня безопасности, тихонько открыл дверцу и выскользнул из своего кресла. Новость была настолько оглушительной, что я буквально замерла на месте.

— Азиля?! — мое удивление не имело границ, но основной эмоцией была настороженность — в моей памяти было все еще живо воспоминание о том, как меня вытащили из постели и передали в руки хмурому Председателю.