— Да, — Таиль быстро обогнул машину и галантно открыл дверцу около меня. — Ты его запомнила.

— Только не это! — испуганно пискнула я и вжалась спиной в спинку кресла. — Я слишком хорошо помню прошлый раз!

— Но ты не переживай. Что было в прошлый раз, больше не повторится, — заверил меня вампир и начал аккуратное извлечение моей тушки из автомобиля.

— Может не надо? — проблеяла я. — Да, и откуда у него книга? Ты же говорил, что она лежит в хранилище для вампиров.

Таиль широко улыбнулся, чем продемонстрировал мне ряд великолепных зубов и два клыка.

— Я из правящей семьи вампиров, забыла? В этом доме и есть то самое хранилище с книгой.

Я удивленно захлопала ресницами и разочарованно протянула:

— Ого! Ничего себе!

Вампиру все-таки удалось извлечь мое тело из кресла, и теперь крепко держал меня в руках.

— Да… Маша, ты не представляешь себе, сколько усилий я приложил, чтобы выпросить у Азиля ключ от дома! Он думает, что я развлекаюсь тут с блондинками.

Я широко и пакостно улыбнулась.

— Я не блондинка.

— Ты лучше всех девушек на свете, — с чувством выдохнул Таиль. — Маша, ты единственная кто мне нужен… У меня буквально сердце разрывается при мысли о том, что скоро ты уйдешь в свой мир.

От таких неожиданных признаний я тихо охнула, судорожно сглотнула и, заикаясь, пролепетала:

— Если тебе так претит мое возвращение в мой мир, то почему ты помогаешь мне?

Таиль осторожно поставил меня на ноги, но из своих надежных объятий не выпустил.

— Если тебе хочется вернуться, то ты вернешься, и тебя ничто не удержит, — низкий голос вампира был полон нежности и глубокой печали.

В этот миг мне захотелось защитить, уберечь милого от мучений, но как сделать так, чтобы Таиль не страдал…

— Не печалься, милый, — прошептала я. — Мне очень больно уходить из этого мира, но так надо.

— Кому надо? — теперь вампир сбросил маску ледяного спокойствия и его бледное лицо, освещенное рваным мерцающим небом, выдавало всю ту огромную гамму эмоций, испытываемых Таилем.

— Мне, — мягко промурлыкала я и обняла вампира за шею, притягивая его печальное лицо поближе к своему лицу. — Таиль, пойми, я тут чужая и не отсюда. Мне все тут чуждо…

— Я бы помог тебе освоиться, если бы ты осталась, — робко начал вампир.

— К сожалению, Комитет не разрешает быть нам вместе, — горестно пролепетала я.

— Мне нет никакого дела до него, — прошептал Таиль. — По сути, он для нас, вампиров, пустая формальность.

Я горько вздохнула и хотела что-то прибавить, но мысль была безнадежно потеряна. И не мудрено — его чувственные губы находились в опасной близости. Сердце колотилось как бешеное, мир перед глазами поплыл, смешиваясь с каким-то туманом.

— Маша, я хочу быть с тобой, — голос Таиля был хриплым от волнения. — Всегда…

— Я тоже, — честно ответило мое сердце, а ярко-синие глаза вспыхнули неподдельной радостью.

Неожиданно захлестнувшие меня эмоции настолько переполняли, что когда я подняла свое пылающее лицо, то наши губы встретились в первом и робком поцелуе. Это было легкое касание, неторопливое узнавание, без намека на страсть, скорее нежность и признание в симпатии. Вдруг между нашими губами проскочила искра, а перед моим внутренним взором вспыхнул сноп ярко-синих искр, пробивая мое тело до самого позвоночника. Странное чувство истомы увязло где-то внизу живота, и там постепенно рос горячий узел желания. Мы самозабвенно исследовали губы друг друга, и все проблемы, Ниль, Комитет, Азиль и Книга Переходов. В конце концов — это все отошло на задний план и больше не имело ровно никакого значения. Таиль нежно гладил ладонями мои волосы, плечи, шею, спину, распаляя меня нежными едва весомыми ласками. Было такое чувство, что он касается меня, будто я хрустальная ваза и в любой момент могу сломаться. Мои ладони также жили своей отдельной жизнью — пальцы уверенно нырнули под плащ и нежно ласкали упругие мышцы его груди, живота. От моих прикосновений вампир подрагивал, а его реакция меня заводила еще больше. Постепенно наш поцелуй стал глубже, страстнее и его мягкий язык очерчивал контур моих голодных губ. В какой-то миг, мою опустевшую голову посетила одна единственная здравая мысль, что пора прекратить наш поцелуй, иначе все может зайти настолько далеко, что это уже не исправить и не изменить, если пойдет не так. В этот миг я была не уверенна, что готова пойти до конца, да, и место было, откровенно говоря, неподходящее. Я настойчиво уперлась ладошками в его мускулистую грудь, и Таиль без слов понял меня. Мне было очевидно, с каким трудом и нежеланием вампир прекратил свой упоительный поцелуй, и осознание этого невероятно польстило мне. Когда мы наконец-то оторвались друг от друга, то оба тяжело дышали, мои губы пылали, а глаза Таиля стали ярко-изумрудного цвета.

— Нам пора почитать Книгу Переходов, — прохрипел Таиль, хотя его глаза цвета расплавленной зелени полыхали желанием, нежностью и… любовью… Этот взгляд был лучшим признанием в чувствах.

Мелодичное тиканье больших стенных часов навевало удивительное чувство покоя и полудрему. Веки налились свинцовой тяжестью, и меня неудержимо клонило в сон. Желание посмотреть на пресловутую Книгу Переходов с каждой минутой таяло, словно утренний туман. Я уютно устроилась с ногами в огромном кожаном кресле. Только одна мысль о том, что это любимое место вредного Азиля грела душу — мои обутые ноги покоились на широком подлокотнике. Знаю, это очень некрасиво, но моя вредная натура не смогла отказаться от заманчивой перспективы хоть как-нибудь досадить хозяину дома. Азиль естественно ни о чем не догадается, а по уверениям Таиля, то к его нескорому приезду от моего присутствия даже энергетического следа не останется.