Кир не сбавил шаг ни на йоту. Он подошел к двери кельи брата Варнавы.

— Брат? Брат, ты не спишь? — позвал он.

Не услышав ответа, он открыл дверь и заглянул внутрь. Через пару секунд он закрыл дверь.

— Его там нет. Где же он?

— Может, еще в библиотеке?

Кир кивнул и пошел к базилике, той же самой дорогой, которой они шли к брату Варнаве сегодня днем.

Эхо от их шагов было каким-то нереальным, призрачным, будто это шли не люди.

— Кир, сколько же у нас времени до того, как они придут осматривать монастырь? — умоляюще спросил Заратан, когда они шли по темным коридорам. — Может, лучше бежать?

— А вот это, брат, надо делать в последнюю очередь. Первого же, кто выбежит из монастыря, убьют раньше, чем он сделает шаг за ворота. Надо дождаться темноты, чтобы они не увидели наше бегство.

— И сколько этого ждать?

— По-моему, луна зайдет через полчаса.

— К этому времени мы уже погибнем!

Они снова прошли через страшную до жути кухню и вышли в молельню. Кир остановился как вкопанный.

Люк в крипту был открыт. Сквозь его проем лился янтарный свет масляного светильника, немного освещавший молельню.

— У кого еще был ключ от крипты? — спросил Кир.

— Откуда я знаю? — прошептал Заратан.

Его сердце билось так, будто было готово в любой момент выпрыгнуть из груди.

— Кир, прошу, давай убежим!

— Жди меня здесь, — ответил Кир. — Никуда не двигайся, пока я тебе не скажу. Понял?

— Д-да.

Кир осторожно пошел вперед бесшумными шагами льва на охоте. Подобравшись к люку, ведущему в крипту, он лег на живот и пополз, пока его голова не оказалась у проема.

— Брат, — тихо сказал он. — Что ты делаешь?

— Хм? — послышался смущенный голос брата Варнавы. — О, я… я хотел проглядеть эти книги. В последний раз. Я надеялся, что смогу провести эту ночь, читая их и пытаясь запомнить. Я запомнил много, но не все.

Кир встал и сбежал по ступеням. Когда он исчез из виду, Заратан пришел в совершенный ужас. Он подбежал к люку.

— Уходим! Быстрее! — крикнул он.

Кир даже не глянул на него. Он держал два мешка из газельей кожи и набивал их книгами, любыми, подходящими по размеру. Брат Варнава смотрел на все это в полном замешательстве.

— Что ты делаешь, Кир? — спросил он.

— Спасаю все, что могу. Брат Варнава, ты понимаешь, что произошло здесь этим вечером?

Варнава наклонил свою седую голову, и на щеку упала тень от его длинного крючковатого носа.

— Что ты имеешь в виду?

— Все, кроме нас, мертвы. Их отравили за ужином.

Варнава в гневе нахмурил седые брови.

— Кир, это не смешно. Я не знаю, что заставило тебя сказать…

— Брат, — откликнулся Кир, глядя вверх, на Заратана, — пожалуйста, покажи Варнаве, что произошло на кухне.

— Я? — в ужасе переспросил Заратан. — Но я…

— Выполняй! — приказал Кир тоном, от которого спину Заратана пронзило холодом.

Заратана затрясло. Он никогда не был храбрецом. С детства он боялся грозы и громыхающих колес. Драки тоже пугали его. Даже просто громкие и злые голоса заставляли его сжаться и искать место, куда спрятаться.

— Брат, пожалуйста, не заставляй меня еще раз идти туда! — захныкал он.

— Если мне придется подниматься вверх из крипты и тащить тебя силой, ты пожалеешь, что…

— Подожди, — сказал Варнава, испуганно поглядев на Кира, и поднялся по лестнице.

— Показывай, — сказал он Заратану, когда вышел в молельню.

Заратан поспешно пошел к двери в кухню, толкнул ее и придержал открытой, чтобы Варнава смог заглянуть туда. Запах мочи стал еще сильнее, перебивая даже запах хлеба.

Варнава замер, стоя в дверях. Кадык на его горле задвигался. Он судорожно сглатывал, и его узкое удлиненное лицо приобрело цвет луны. Он переводил взгляд с одного мертвеца на другого, не веря своим глазам.

— Кто…

— Мы не знаем, — ответил Заратан. — Но Кир сказал, что они безжалостны и не оставят ничего на волю случая. Это значит, что скоро кто-нибудь из них придет в монастырь, чтобы убедиться в том, что все мы мертвы. Нам надо уходить, брат.

Слезы блестящими струйками стекали по морщинистым щекам Варнавы.

— Это все из-за книг? — прошептал он, вытирая слезы белым рукавом своего одеяния.

— Не знаю, брат.

Увидев, что он не двигается с места, Заратан аккуратно потянул его за рукав от дверей кухни, обратно к люку крипты.