Большей информации Гурову сейчас и не требовалось.

– Где ты? – только и спросил он.

– Здесь, на месте происшествия. Подъедешь?

– Само собой. Сориентируй по местности.

Маракунин коротко и доходчиво объяснил Гурову, куда и как ему лучше проехать. Полковник слушал и кивал головой.

– Мы будем через тридцать минут, Кеша. Жди, – сказал он и отключил связь. Крячко уже стоял рядом с напарником. Орлов навалился всей тяжестью тела на стол.

– Ну? Что там?

– Кажется, нам впервые с того момента, как ты свалил на нас со Стасом это дело, улыбнулась удача, – Гуров быстро застегнул пуговицы на пиджаке. В глазах вспыхнула жажда немедленных действий. – Если, конечно, это можно назвать удачей. Маракунин нашел девушку. Мертвую.

– Натали? – живо переспросил Крячко.

– Судя по всему, да. Поехали, узнаем все на месте, Стас.

Орлов не стал задерживать полковников какими-либо лишними инструкциями. Он только вышел из-за стола и проводил сыщиков до двери в приемную. Крячко едва поспевал за своим более подвижным и энергичным напарником. Гуров почти бежал, лишь изредка кивая в знак приветствия встречавшимся на их пути коллегам. На улице он так же быстро пересек парковочную стоянку и юркнул за руль своего «Пежо». Крячко привычно плюхнулся рядом.

– Значит, замочили все-таки девчонку? – мрачно произнес он, когда Гуров уже вывел автомобиль со стоянки и влился в транспортный поток.

– Скажу тебе честно, Стас, я ожидал подобного поворота событий. Чужаков в криминальной среде не любят. Так было во все времена, – полковник умело лавировал среди попутных машин, все больше увеличивая скорость. – А девочка эта, даже если предположить, что Заран доверился ей как самому себе, все-таки человек посторонний. И последний глупец не сделал бы на нее ставки в мире, где каждый завоевывает себе место под солнцем исключительно благодаря грубой силе.

– Почему же тогда?..

Гуров усмехнулся. Он понял суть вопроса раньше, чем Станислав успел его озвучить. Он и самого его мучил с самого начала, как только Гризли проинформировал их с Крячко об участии в этом деле молоденькой девушки Натали. И ответа у Гурова не было.

– Почему Заран сделал ставку на нее? Ты ведь об этом подумал? Верно? Не знаю, Стас, не знаю, – полковник сокрушенно покачал головой. – Ответить нам мог бы, пожалуй, только сам Заран…

– Но его уже нет…

– Верно. Хотя не исключено, что отгадку может знать кто-нибудь из его ближайшего окружения. Та самая троица, на след которой мы с тобой так до сих пор и не напали.

«Пежо» вырвался за пределы города и устремился по гладкой раскаленной магистрали. Гуров сверялся с мелькавшими по правую сторону дорожными указателями, стараясь не пропустить ориентиры, которые сообщил ему по телефону Маракунин. Крячко больше не лез к напарнику с вопросами, погрузившись в их анализ. Наконец автомобиль сбросил скорость и, миновав густые лесопосадки, спустился по узенькой тропинке к бесшумной речной заводи. Гуров остановился, пристроив свой «Пежо» в хвост служебному автомобилю Маракунина. Рубоповец стоял, облокотившись на раскрытую дверцу, и вел очередную телефонную дискуссию, что-то активно доказывая собеседнику. Выражение его лица, когда он всего на пару секунд обернулся, было еще более мрачным, чем вчера, а под глазами появились мешки, как при высоком давлении.

Девушку еще не увезли. Медицинского эксперта, вызванного Маракуниным в первую очередь, уже не было, а вот выуженная из реки несчастная жертва все еще покоилась на деревянных носилках рядом с «труповозкой». Тело девушки, впрочем, так же, как и ее лицо, было накрыто белой простыней, из-под которой с одной стороны свисала мокрая свалявшаяся прядь волос неопределенного цвета, а с другой – синие и разбухшие от воды пальцы ноги.

Гуров прямиком направился к трупу. Кто-то из особо бдительных сотрудников милиции предпринял попытку остановить полковника, но тот молча предъявил свое служебное удостоверение. Крячко остался в нерешительности топтаться за спиной все еще разговаривающего по телефону Маракунина.

Гуров осторожно откинул простыню. На девушку жутко было смотреть. Полковник с трудом мог представить себе, что не так давно это юное создание блистало красотой и очарованием. В эту минуту Гурова интересовало другое. Ясно, что девушка не утонула. Об этом характерно свидетельствовали два ее ранения, одно из которых и повлекло за собой смертельный исход. Пуля вошла девушке в глазницу. Подозрительно прищурившись, полковник склонился, изучая пулевое отверстие в черепе жертвы.

– Похоже, что это-то и есть самое интересное. Да, Лева? – раздался голос Маракунина у него за спиной.

Рубоповец закончил говорить по телефону и бесшумно приблизился к Гурову. Крячко нехотя последовал за ним, совершенно не испытывая желания разглядывать труп мертвой девушки. Станислав не был чересчур мнительным человеком, но не видел в этом какой-то особой необходимости.

– Что ты имеешь в виду?

Гуров разогнулся и повернул голову к Маракунину. Он уже прекрасно понял, о чем ведет речь его коллега из соседнего ведомства, но хотелось устного подтверждения своей догадки.

– Первым выстрелом ей угодили в плечо, – Маракунин осторожно указал пальцем. – Сзади. Рядом, как видишь, множество мелких осколочных порезов. Из чего делаем вывод, что выстрел был произведен через заднее автомобильное стекло. Ранение серьезное. Я бы даже сказал смертельное, если вовремя не оказать жертве необходимую помощь. Причем хирургического характера. Но… – Теперь палец рубоповца поднялся вверх. – Мы имеем еще и второй выстрел. В глаз. И именно после него девушка умерла мгновенно. Стреляли на этот раз спереди и почти в упор…