Распахнув дверь конторского вагончика, Гуров едва не столкнулся с управляющим Кухаренко. Тот, увидев его и Стаса, переменился в лице и резко отшатнулся назад.

– Чем могу?.. – растерянно пролепетал он, пытаясь взять себя в руки. – Боже мой! Это вы?! Какое счастье! А то пошли слухи… Вы исчезли столь неожиданно, что мы не знали даже, как нам быть. То ли вы уехали, не предупредив, то ли где-то здесь проводите расследование. Очень, очень рад видеть вас здоровыми и невредимыми.

Его радость была столь фальшивой, что Гурова внутренне передернуло. Он поморщился, словно от изрядной порции касторки, которую по ошибке выпил вместо кофе, и, саркастически усмехнувшись, поинтересовался:

– Вы так были расстроены, что даже никому не сообщили о нашем исчезновении? Но это дело десятое. Главный вопрос к вам вот какой: где в данный момент находятся механик Девясов и моторист Сопелов?

– Сопелова сейчас позову сюда, – зачастил управляющий. – А вот Девясова я не вижу с самого утра. Куда он делся – не представляю.

– Ясно. – Гуров потер подбородок, уже сутки не видевший бритвы. Вчера единственный раз за эти дни ему удалось побриться «опаской» покойного супруга тети Груни. – Вызывать Сопелова сюда ни к чему. Мы сами к нему пойдем, с обыском. Мне нужны двое понятых, а полковника Крячко я попрошу выяснить, кто и когда последний раз видел Девясова. Но вначале давайте свяжемся по вашей рации с милицией и спасателями. Около получаса назад километрах в шести-семи от прииска взорвался и упал в тайгу вертолет. Я не думаю, что хоть кому-то там удалось спастись, но сообщить все же надо.

– Да, да, конечно, – закивал управляющий. – Мы сейчас можем выслать туда и свою поисковую группу.

Когда по радиосвязи Гуров переговорил с областным УВД и подразделением МЧС, они с управляющим вновь вышли наружу. Кухаренко остановил проходившего мимо горного мастера, сообщил ему про вертолет и поручил собрать всех, кто посвободнее, и отправить на поиски места катастрофы.

– Пусть срочно отправляются вон в том направлении, – ткнул он рукой в направлении юго-запада.

Недовольно ворча, что и так людей не хватает, «горняк» ушел собирать поисковую группу.

– Господин управляющий, будьте так любезны ответить мне вот на какой вопрос, – голос Крячко был суров, как у инквизитора, в руки которого попался закоренелый еретик: – А откуда вам известно, в какой именно стороне произошла катастрофа? Ведь мы вам об этом не говорили.

– А-а… Как же… Вот когда товарищ полковник сказал о том, что это случилось в шести-семи километрах, он так неприметно кивнул в том направлении. И вот… Я так определил. – По лицу управляющего побежали струйки пота, он не знал, куда деть руки.

– При такой наблюдательности вам только в МУРе работать, – усмехнулся Гуров. – Теперь идемте к Сопелову.

Тут подошли двое рабочих в брезентовых робах и сообщили, что присланы в качестве понятых. Сказали они и о том, где может находиться Сопелов.

И в самом деле, тот обнаружился рядом со столовой, лежащим на травке в тени. Увидев Гурова, моторист вскочил на ноги. Казалось, еще секунда, и он кинется наутек, но этого не произошло.

– О том, где сейчас Девясов, ничего не знаю, – он отвечал на вопросы Гурова крайне неохотно. – Вам нужно, вы и ищите. Обыск? А ордер у вас есть? Нет? Ну, тогда до свидания.

– Нет уж, не до свидания, – жестко нахмурился Гуров. – С учетом обстоятельств, ответственность за данную процедуру беру на себя.

Но осмотр в «кубрике» вагончика ничего не дал. Ничего компрометирующего не нашлось и в вещах Девясова. Сопелов, наблюдая за работой Гурова, откровенно насмехался:

– И была вам, гражданин начальник, охота лазить в грязных портянках!

В вагончик заглянул Крячко и сообщил, что решил сходить с поисковой группой к месту падения вертолета. Понятые тут же начали шушукаться, выясняя друг у друга, о каком вертолете идет речь. Лишь Сопелов, не выказав и тени удивления, чему-то ухмыльнулся.

– А ведь ты, Сопелов, о вертолете знаешь, – резюмировал Гуров, когда тот спохватился и снова принял прежний туповато-равнодушный вид.

Дальнейший обыск Гуров решил провести на рабочем месте Сопелова, в сарайчике, где был установлен дизель-генератор. Но и здесь не удалось обнаружить ничего примечательного. Сопелов торжествовал. Это Гурова насторожило – когда они шли к сараю, тот заметно нервничал. Он еще раз внимательно осмотрел сарай. Шкаф с ключами? Там все в порядке. Мотор и генератор не в счет. Бочка с отработанным маслом? А зачем она здесь вообще? В ней тоже вроде ничего нет, кроме дизельной отработки. И все же? Как ее присутствие объяснит Сопелов?