Каст отодвинул в сторону тарелку с дымящимися морскими моллюсками. У него не было аппетита. Его разум отказывался признать все, что он узнал сегодня утром. Сидевшей напротив Сай-вен также не хотелось есть, и она катала по тарелке какой-то морской клубень. Они молча посмотрели друг на друга, но ни один из них не был готов к разговору.

После встречи со старейшинами, на которой им показали древнюю картину, Совет решил прервать заседание для трапезы и отложить дальнейшее обсуждение. Сай-вен и Каста отвели в отдельное помещение. Их сопровождал Бридлин.

Комната выглядела уютной, но слишком тесной. В ней стояли стулья с подушками из мягкого мха и маленький коралловый столик, стену украшали морские пейзажи — гобелены, сплетенные из водорослей. Больше похоже на тюремную камеру, чем на гостиную, хотя и с роскошным видом на океан. К тому же Бридлин дал им понять, что будет стоять за дверью.

Каст потер заросший щетиной подбородок. Он понимал, что должен прервать молчание, пока оно не стало зловещим. Кивнув в сторону гобеленов на стене, он задал вопрос, который мучил его с того самого момента, как они здесь появились:

— Но как вы сумели убедить левиафанов дать приют вашим кланам?

Сай-вен пожала плечами.

— Драконы способны общаться с этими огромными существами. Левиафаны снабжают драконов свежим воздухом, а те, в свою очередь, защищают и кормят своих друзей. Потом и мер'ай приняли в это содружество. Левиафаны дали нам пристанище, а мы помогаем им оставаться здоровыми и чистыми. — На губах Сай-вен появилась улыбка. — Впрочем, кто знает наверняка? Вполне возможно, что мер'ай имели интимную близость и с ними. Тебе известно, что нравилось твоему прадеду?

Каст, удивленный откровенностью Сай-вен, покраснел.

— Драконы — не мои предки.

— Быть может, не напрямую. Но нельзя отрицать сходство…

— Как сказал мастер Тэлон, это могло быть обычным совпадением. Большинство дри'ренди похожи между собой.

— А татуировка с драконом?

Тут Касту нечего было возразить. Мужчины его народа всегда носили на теле изображение морского ястреба, но вовсе не дракона. Однако в А'лоа Глен магия Рагнар'ка превратила ястреба Каста в свернувшегося черного дракона, подобного тому, которого они увидели на картине. Каст не мог найти этому разумного объяснения.

Казалось, Сай-вен почувствовала его смущение и сменила тему разговора — она вернулась к причинам, которые заставили их обратиться сегодня утром к Совету.

— Возможно, пока мы не знаем всей правды, нам следует отправиться на поиски твоего народа. До встречи с нашими друзьями осталось всего шесть дней. Даже если мы отплывем прямо сейчас, нам потребуется два дня, чтобы попасть в Долдрам, где они будут нас ждать. Время играет против нас, и я вижу только один способ довести дело до конца — отправиться на поиски самостоятельно. — Она посмотрела на закрытую дверь. — С одобрения Совета или без.

— Ты готова пойти против воли старейшин? Против матери?

Сай-вен посмотрела на Каста.

— А как, по-твоему, произошла наша встреча? Неужели ты думаешь, что мне позволяли путешествовать с Кончем на острова или следовать за кораблями? В результате нас поймали. Кроме того, мы с матерью уже давно пришли к соглашению: она отдает мне приказы, а я выполняю те, с которыми согласна.

— Понятно. — Каст с трудом удержался от такой же улыбки, что появилась на губах Сай-вен. Ее серебристые глаза лукаво заискрились. — Ты хочешь сказать, что мы так или иначе сбежим отсюда на поверхность.

Она приподняла брови.

— Почему бы и нет? Тебе еще не надоело дышать затхлым воздухом левиафана?

— Да, я бы с удовольствием глотнул свежего воздуха, — признался Каст, и его губы сами расползлись в улыбке. Он хотел вновь почувствовать ветер в волосах и прикосновение морской пены к коже. Слишком долго он оставался в брюхе морского зверя. Каст расправил плечи. — Когда ты будешь готова, я с радостью последую за тобой.

Сай-вен не стала скрывать своей радости.

— Не сомневаюсь, что Рагнар'к с удовольствием расправит крылья.

При упоминании имени дракона улыбка исчезла с лица Каста. Он забыл, что с Сай-вен сбежит не он, а Рагнар'к. Даже если они покинут брюхо гигантского левиафана, Каст останется в ловушке, скрытый чешуей черного дракона.

Сай-вен почувствовала, что настроение наездника изменилось, протянула руку и коснулась его локтя. Он не мог посмотреть ей в глаза.

— Что ты хочешь мне сказать? — пробормотал он.