Вот и сейчас Леший, с одной стороны, вполне нормально воспринял то, что ведет группу теперь «семьсот шестнадцатый», но, с другой стороны, в душе у сталкера закипела гордыня. А ведь раньше ничем таким в душе у Лешего даже не пахло, образно говоря.

«Это все из-за имплантов! — в очередной раз подстегнул себя Леший. — Они меня сдерживали, мудрые советы давали, с ними я и сам себе мудрым казался, а потому спокойно себя вел, солидно. А теперь будто бы в прошлое вернулся, в те времена, когда был никем, мелким торгашом и скользким типом, которых на любом рынке пруд пруди. Вот и лезет из меня всякая дрянь, нервничаю, злюсь, завидую…»

В глубине души Леший понимал, что если он видит все перечисленные недостатки, если осознает их, то «воспитательная накачка», полученная за время владения имплантом старого сталкера, никуда не делась. Кое-чему сталкер Леший все-таки на-учился и прежним теперь не станет. Но Лешему все равно было обидно и больно сознавать, что полный курс перевоспитания и обучения он так и не прошел. Так и не добрался до главного урока. До урока, на котором виртуальный наставник обучил бы его просчитывать последствия заманчивых предложений на десять ходов вперед. Чтобы не попадать в такие вот неприятные ситуации.

Впрочем, это другая тема. Сейчас Лешего снова потихоньку заносило, и это следовало исправить.

— Вообще-то не слыхал о такой ловушке, — признался сталкер. — Тебе на имплант информацию скинули?

— Не понял вас, — сказал «семьсот шестнадцатый».

— Описание ловушки, точки, где надо перепрыгивать, и все такое. Не сам же ты вычислил. На ходу такой фокус не проделать.

— Виноват… — боец вдруг замер, будто бы пытаясь что-то вспомнить.

— Может, у тебя в импланте карта имеется? — подсказал Леший.

— Никак нет, — боец ответил неуверенно. — Просто знаю… откуда-то…

— А-а, понимаю, раньше тут ходил, да?

— Нет, — по лицу «бройлера» проскользнула мимолетная, но оттого лишь еще более странная гримаса. Ему будто бы стало больно от всколыхнувшихся в памяти воспоминаний. Или же болезненной стала сама попытка напрячь извилины. Непонятно.

— Темнишь ты, парень, — Леший внимательно присмотрелся к бойцу, и его вдруг будто бы обожгло. — Погоди, а ты в армии… в настоящей армии, Барьерной, не служил? Лицо знакомое, кажется.

— Я служу в команде «сто один», личный номер семьсот шестнадцать, командир инструктор Бортник, — отрапортовал боец.

В глазах у воина больше не отражалось никаких мучений или посторонних мыслей. Он снова смотрел, как прежде, как смотрели все «бройлеры». Равнодушно и даже холодно.

— Точно! — Леший вдруг щелкнул пальцами. — Московская бригада, год назад. Только не помню, где конкретно тебя видел и как твоя фамилия.

— Боец номер семьсот шестнадцать…

— Все! — Леший резко поднял руку. — Проехали! Больше вопросов нет. Веди дальше. В этом подземелье ты проводник.

— Прямо, — боец все-таки уступил место Лешему. — Тропа пойдет вниз, под углом до шестидесяти семи градусов.

— Ничего себе горка!

— Так точно, придется ехать. Через пятьдесят семь метров спуск закончится.

— И что начнется?

— Транспортный тоннель. По нему надо пройти или проехать влево четыре километра двести сорок два метра.

— И будет нам счастье? А на чем проехать?

— Там могут оказаться электромобили.

— Биомеханические? — Леший усмехнулся.

— Никак нет. Пластиковые. Этот тоннель ведет к московской базе команды «сто один».

— Постой, это которая в Строгино, под «Метро»?

— Так точно.

— Так чего же твое начальство мне голову морочило?! Заставляло маршрут прокладывать? Сразу нельзя было подсказать?

— Нет, Леший, — боец вдруг заговорил, явно пытаясь копировать интонации сержанта Бортника. — Ты на связь не выходишь, поэтому я через этого парня с тобой говорю. Его гарнитура надежнее твоих имплантов оказалась. Так вот, отвечаю на вопрос. Сразу все сказать конспирация не позволяет. Мало ли кому ты можешь проболтаться о маршруте. У тебя и так неприятностей на хвосте целый клубок. А груз очень ценный. Поэтому и дальше вводные будешь получать исключительно по ходу пьесы.

— Какие еще вводные! Мы договаривались, что я доставлю команду и груз в Строгино, это все!

— Не совсем так.

— Да чихал я, совсем или нет! У меня импланты отказывают…

— Ничего страшного, обойдешься без них.

— Как это… — Леший даже задохнулся от возмущения. — Я же говорил тебе, что не выживу без имплантов!

— А вот это уже не мои проблемы, Леший. Все равно тебе некуда деваться. Закончишь операцию, поможем. Этот пункт договора остается в силе. С той лишь разницей, что окончание теперь перенесено на более поздний срок. В бункере тебе доведут задание на новый этап операции.