Господи! Ей всего… сколько, двенадцать? Тринадцать? Как она вообще может вести себя так?

Но в следующий момент все его тело затряслось в шоке. Кристин направилась к нему и проворковала:

– Мэтт Хани-батт! Ты пришел, чтобы увидеть меня!

Мэтт осторожно дышал, чтобы преодолеть свой шок. Мэтт Хани-батт. Она не могла знать этого. Она даже не ходила в одну школу с Тами. Зачем Тами звонить ей… и говорить что-то такое?

Он потряс головой, как бы выбрасывая эти мысли из нее. Затем посмотрел на миссис Дунстан, которая казалась самой доброй.

– Могу я позвонить? – сказал он. – Мне нужно… мне правда нужно сделать несколько звонков.

– Телефон не работает со вчерашнего дня, – сказал мистер Дунстан резко. Он не пытался отодвинуть Кристин от Мэтта, который казался чуждым, поскольку был невероятно зол. – Возможно из-за упавшего дерева. И ты знаешь, что мобильные тут не берут.

– Но… – мозг Мэтта явно перегрузили. – Это правда, что никакая девушка не приходила в дом и не просила помощи? Блондинка с голубыми глазами? Клянусь, я не тот, кто сделал с ней такое. Клянусь, что хочу помочь ей.

– Мэтт Хани-батт? Я делаю татуировку, только для тебя, – все еще прижимаясь к нему, Кристин протянула свою левую руку. Мэтт в ужасе уставился на нее. Она, очевидно, использовала иголку или булавку, чтобы поколоть свое левое предплечье, а потом открыла стержень авторучки, чтобы влить туда темно-синий цвет. Это была основная татуировка тюремного типа, сделанная ребенком. Беспорядочные буквы М Э Т были уже видны, наряду с еще одним чернильным пятном, которое, видимо, готовилось стать еще одной буквой Т.

«Неудивительно, что они не были рады впустить меня», – ошеломленно подумал парень. Теперь Кристин обнимала его обеими руками за талию так, что ему стало трудно дышать. Она стояла на цыпочках, разговаривая с ним и быстро шепча кое-какие непристойные вещи, которые говорила Тами. Он уставился на миссис Дунстан:

– Честно, я не видел Кристин с… должно быть, год. Последний раз это было на карнавале, и Кристин помогала мне с катанием на пони, но…

Миссис Дунстан медленно кивала: – Это не твоя вина. Она вела себя так же с Джейком. Своим собственным братом. И с… с ее отцом. Но я говорю правду, мы не видели никакую другую девушку. Никто, кроме тебя, не стучал в нашу дверь сегодня.

– Хорошо, – глаза Мэтта были влажными. Его мозг, прежде всего думавший о собственном выживании, твердил ему сохранять свое дыхание, а не спорить. – Кристин… я правда не могу дышать…

– Но я люблю тебя, Мэтт Хани-батт. Я не хочу, чтобы ты оставлял меня. Особенно из-за той старой шлюхи. Старой шлюхи с червями в глазницах…

И снова Мэтт почувствовал смысл колебания мира. Но он не мог вздохнуть. Ему не хватало воздуха. Он повернулся с вытаращенными глазами к миссис Дунстан, которая была ближе всего.

– Не могу… дышать…

Как может тринадцатилетняя девочка быть такой сильной? И мистер Дунстан и Джейк пытались оторвать ее от него. Это не сработало. Он уже начал видеть серую сеть, пульсирующую перед его глазами. Ему нужен был воздух.

Послышался резкий звук, отозвавшийся ударом по чьему-то телу. А потом еще один. Вдруг он почувствовал, что может снова дышать.

– Нет, Джейкоб! Не надо больше! – закричала миссис Дунстан. – Она отпустила его – не бей ее больше!

Когда Мэтт снова обрел способность видеть, он увидел, что мистер Дунстан поправляет свой ремень. Кристин вопила:

– Тыыыы… ненавижу! Тыыыы… ненавижуу! Ты пожжалешшшь! – после этого она умчала прочь из комнаты.

– Я не знаю, поможет это, или станет только хуже, – сказал Мэтт, когда к нему вернулась способность ровно говорить. – Но Кристин не единственная девочка, ведущая себя так. По крайней мере, еще одна в этом городе…

– Все, что меня волнует – это моя Кристин, – сказала миссис Дунстан. – И это… существо не она.

Мэтт кивнул. Но была одна вещь, которую нужно было сделать прямо сейчас. Нужно найти Елену.

– Если блондинка постучит в дверь и попросит о помощи… пожалуйста, впустите ее, – попросил он миссис Дунстан. – Пожалуйста! Но не впускайте никаких парней – даже меня, если не хотите, – выпалил он.

На мгновение его глаза и глаза миссис Дунстан встретились, и он почувствовал, некую связь. Потом она кивнула и поспешила выпроводить его из дома.

«Хорошо, – подумал Мэтт. – Елена направилась сюда, но не добралась. Посмотрим на следы».

Он посмотрел. И следы показали ему, что, когда осталось всего несколько шагов до собственности Дунстанов, она необъяснимо резко повернула направо и пошла глубоко в лес.