— Поглядите-ка на него, он хочет усидеть на двух стульях! Если человек начал гоняться за лишней копейкой, значит, он скверный игрок, а плохой игрок не может заработать на достойную жизнь! Он обыкновенный неудачник…

Людей под началом у босса тогда тоже было гораздо меньше, чем это принято сейчас. Все, что требовалось, — это несколько десятков ребят для организации игр и еще пара дюжин, чтобы патрулировать территорию и обеспечивать должный порядок; в общем, выходило человек тридцать-сорок. Территория босса Дэвая находилась в самой благодатной части Токио — она начиналась у храма богини Каннон в районе Аса-куса, охватывала прилегающие к храму торговые улицы и простиралась до здания международного театра. В главной конторе клана было расквартировано всего человек пять-шесть, а весь клан составляло около тридцати человек, включая тех, кто владел собственным бизнесом, а также “вольнонаемных” людей, которые присоединялись к клану Дэвая, когда возникала необходимость.

Главная контора — дом, в котором собирались профессиональные игроки — члены клана якудза, находился напротив жилища босса Дэвая, через улицу. Со стороны здание тоже выглядело непритязательно, и, чтобы придать конторе респектабельности и как-то оправдать в глазах соседей большое количество людей, которые без всякой видимой причины постоянно входили и выходили, офис назвали “Агентство по пьесам и сценариям”. Тогда по всей Асакусе было разбросано порядочное количество маленьких частных театров и для постановок им требовалось множество пьес, поэтому босс Дэвая официально числился владельцем сценарного агентства. В помещении было полно сценических заготовок, декораций, специального инвентаря и прочего театрального хлама. Конечно, это было всего лишь прикрытие — те, кто собирался в нашем офисе, не имели никакого отношения к театру.

Опускались сумерки, они покидали офис и под покровом ночи разбредались в разные стороны, чтобы начать игру в кости. Я был всего лишь подмастерьем — ученики не участвуют в игре, и мне приходилось выполнять простые каждодневные обязанности по дому. Как выяснилось, это — хороший способ определить, на что человек годится, есть ли у него стойкость и сможет ли он в перспективе стать настоящим якудзой.

Хотите знать, чем приходится заниматься подмастерью якудза? Стирка, уборка, закупка продуктов и все такое прочее. Благодаря походам за провизией я скоро подружился с окрестными мелкими торговцами и помогал соседям поддерживать нашу улицу в чистоте и порядке. Вот какими делами я поначалу занимался…

В домах клана Дэвая не держали прислуги женского пола, а значит, все домашние обязанности приходилось распределять между подмастерьями и младшими членами клана. Первое время я интересовался: почему у них не заведено приглашать служанок? — пока один из членов клана, молодой якудза по имени Сиро, не объяснил мне, откуда пошел такой обычай. Сиро был в клане самым младшим, до того как появился я, и теперь он из кожи вон лез, чтобы добрать авторитета во мнении окружающих.

— Представь себе, — принялся объяснять Сиро, и глаза на его круглом лице озорно заблестели. — Только представь, что будет, если полиция устроит здесь облаву и тебя поймают? Тебя притащат в участок, начнут допрашивать, выяснять, кто твой босс, что за люди здесь собирались, кто приходил играть, сколько денег было в обороте и все в таком духе… Парень будет молчать даже под пытками, он скорее умрет, чем выдаст своих! Разве можно ждать такого от дамочки?

Послушать Сиро, так в нашей профессии вообще нельзя доверять женщинам.

— Я только хочу сказать, что сами по себе бабы слабенькие. Они могут утверждать, что не испортят все дело, но стоит их связать да влепить горячих по нежным частям, и от их благих намерений не останется и следа. Дамочка сразу расколется, расскажет, что было и чего не было, и это будет конец всего клана… Поэтому мы не допускаем сюда никаких женщин и делаем все — абсолютно все! — своими руками.

Кроме Сиро, в клане выделялся еще один паренек примерно моего возраста по имени Сюнкити. Внешность у него была приятная, и голова тоже неплохо соображала, так что босс возлагал на него большие надежды. Когда я только приступил к работе в конторе, где собирались якудза, именно Сюнкити стал моим наставником. Он объяснил мне, как следует себя вести, рассказал, какие у якудза существуют ритуалы и традиции.

Якудза во всем следуют очень подробным предписаниям, которые сформировались за время столетий существования кланов и которые указывают, как вести себя буквально в любой жизненной ситуации. Следовало определенным образом здороваться с теми, кто занимает в клане более высокое положение, и совсем иначе с теми, кто ниже тебя по рангу. Даже беседуя друг с другом, якудза старательно соблюдали эти правила. Например, вы должны были вежливо демонстрировать собеседнику, что слушаете его с интересом. Мир якудза сильно отличается от жизни обывателей — здесь ничего не изменилось с феодальных времен. Даже ваши романтические отношения с женщинами регламентируются особыми правилами. Сюнкити объяснил мне:

— Никогда не связывайся с приличными девушками! Люди запинают тебя до смерти за такое дело. Они будут ухмыляться тебе вслед — мол, такой парень годится только сортиры чистить, у него даже нет денег на то, чтобы заплатить женщине! Да он просто не знает своего дела, он не умеет играть! Поэтому у него нет денег, и ему приходится встречаться с порядочной девушкой из хорошей семьи… Сюнкити продолжал:

— Если ты будешь встречаться с приличной девушкой, то этим поступком доставишь неприятности людям, которые не имеют отношения к нашим делам. Знаешь, что тогда произойдет? Тебе выпишут “волчий билет” — босс разгневается, изгонит тебя из нашего братства, а якудзе некуда деваться без своего клана — Япония не так велика, как может показаться. Так и знай, тебя сразу вышвырнут нагишом на мороз…

И еще одну важную вещь я услышал от Сюнкити:

— Главное в нашем деле — это внутренняя сила, сила воли. Человек вряд ли сможет многого достичь, не обладая внутренней силой! Людей можно сравнить со строевым лесом — некоторые сорта леса используют как несущие балки, без которых вся постройка обрушится, а другие сорта годятся только на обшивку стен. Без внутренней силы ты так и останешься никчемной щепкой, превратишься в жалкого шулера. Но если ты наполнишься внутренней силой, тебя будут уважать все без исключения — и побратимы нашего клана, и обычные люди, и даже полицейские!