— Ну, это когда было? Вы тогда были обычным учеником и студентом, который нарушил за время своего ученичества столько правил, сколько их всего было. Так что вашему сыну до вас еще далеко.

— Кстати, как он?

— Весь в учебе, из-за учебников не встает, все читает?

— Да, явно не то, что его отец в свое время.

— Да уж, вы редко сидели за своими учебниками, я всегда поражался тому, что, практически никогда не читая книги, вы умудрялись сдавать экзамены!

— Практика большое дело! Я еще, будучи совсем маленьким, не слушал учителей этики, которые пытались привить мне великосветские манеры. Просто смотрел на то, как ведет себя в конкретных случаях отец и его придворные, и учился. Так и у вас, я посещал все ваши лекции, во время которых все и запоминал.

— Кстати, как там девушка? Пришла в себя?

— Пойду, проверю! — сказал мастер-целитель и вышел из комнаты. Через пять минут он вернулся и проговорил:

— Никогда бы не подумал, что у кого-нибудь может быть такая восстановительная способность. Ваша дама уже пришла в себя, она, правда, пока слаба, и ей все-таки нужно пара дней для того, чтобы целиком придти в себя. Все же яд щупача это вам не шутки, да и разрыв сухожилия коротких ротаторов плеча тоже требует покоя.

— Хорошо, я тогда забираю ее во дворец. Мастер, вы не предоставите свои носилки для переноски больной?

— Конечно, я не могу позволить, чтобы ваше величество несли на своих руках нерею, для этого ведь есть носилки.

Войдя в комнату, где находилась Саша, мы увидели, что она заинтересованным взглядом осматривает все вокруг себя. Увидев нас, вошедших в комнату вслед за Океаном, поинтересовалась:

— Привет? А где это мы?

— Привет, спасенная, — сказала Чанси, — И почему ты вечно попадаешь во всякие истории? То шайка разбойников на тебя нападает, то на щупача нарываешься. Ты как магнит, притягиваешь к себе всевозможные неприятности!

— Судьба, наверное, у меня такая!

— Кстати, как ты себя чувствуешь?

— Ничего, вроде, а что?

— Нет, мне просто интересно, ты перенесла превращение в нерею, столкнулась с взрослым щупачом, заработала от него след присоски, повредила сухожилие, и ты еще у меня спрашиваешь, что?

— Ну, во-первых, если бы я не превратилась в нерею, то просто захлебнулась бы, ведь шупач, вырвал у меня изо рта октопус, во-вторых, сухожилие я повредила, пытаясь вырваться из его щупалец, которыми он меня схватил, и, в-третьих, щупачей было двое. Один, из которых, был молодым и даже не сообразил, что я его потенциальная жертва. И потом, я не виновата, что они приплыли сюда на охоту. И спасибо, моему спасителю, — я указала на нерея, спасшего мне жизнь, — что во время пришел мне на помощь!

— Всегда рад услужить! Уважаемые, может быть, вы нас представите друг другу?

— Ваше величество, разрешите представить вам Александру Улабову, дочь главы нашей экспедиции. Саша, это его величество Океандил Рекантар Певлар, правитель этого подводного города, носящего гордое имя Сердце Аланара.

— Очень приятно, — захлопала я глазами, — весьма вам признательна за свое спасение ваше величество!

— Что вы! Это мой долг заботиться о своих подданных!

— Но, ваше величество, я не являюсь вашей подданной! Я подданная императора Гарантия, правителя государства Соловеника.

— Если не ошибаюсь, то у вас за ушными раковинами имеются в данный момент жабры, а совсем недавно, еще какой-то час назад, у вас был хвост вместо ног?

Саша.

Проведя у себя за ушами, поняла, что Океан прав и утвердительно кивнула.

— Вот видите, у вас есть жабры, перепонки на руках тоже имеются, едва вы окажетесь в воде, как у вас вновь появиться хвост, так что я с полной уверенностью могу сказать, что вы являетесь моей соплеменницей.

— Соплеменницей да, но не подданной — поправила я императора.

— Все может быть, не буду спорить. Сейчас мы переправим вас в мой дворец, где вы сможете полностью придти в себя и набраться сил. Согласны?

— Конечно, куда же я денусь, чувствую себя как беспомощный котенок.

В этот момент в комнату внесли носилки. Расположили их параллельно полу, и отпустили рукоятки, но носилки даже не думали падать. Они просто зависли в воздухе на определенном уровне от пола. Лекари, принесшие носилки в комнату осторожно подхватили мое тело и аккуратно переложили на них. Я непроизвольно напряглась, в ожидании того момента, как упаду с носилок. Заметив мое напряжение Океан, произнес:

— Александра, не переживайте, вы не упадете с этих носилок.

— Уверены? — уточнила я у него.

— Естественно, ведь это я их проектировал, еще для защиты дипломного проекта по воздушной магии. И как видите, они еще летают!

— Поздравляю, а воздушная подушка у них не исчезнет под носилками?

— Нет, усмехнулся правитель, — не исчезнет, я все делаю на совесть, даже учебные проекты.

— Я тоже! Вот смотрите, что натворил во время практики в НИИ, — и протянула ему свою руку, на которой у меня был раньше надет перстень-артефакт.