— И на что мне смотреть? — поинтересовался Океан.

Взглянув на палец, заметила, что обод кольца полностью слился с кожей, а на пальце осталась лишь россыпь драгоценных камней с алмазом во главе.

— Да, в принципе, уже и смотреть-то не на что! А раньше перстень-атефакт был надет! Вот камни от него только и остались! — расстроилась я.

— Артефакт? И каковы его свойства?

— Становиться тем, кем хочет стать его носитель. Ал наделен своим собственным разумом, поэтому не позволил мне захлебнуться в воде, во время, сориентировавшись и преобразовав меня в Нерею. Кстати, на счет нереид, я думала, что вы мифический народ. В наших библиотеках практически не сохранилось никаких сведений о вас! Все наверху думают, что вы исчезли вместе с эльфами и гномами.

Тут в разговор вступил Игорь, который сказал:

— Саша, а эльфы и гномы не утонули! Океан сказал, что они переправили их через какой-то портал в другой мир. И, что самое главное, его императорское величество, — поклонившись Океану, сказал Игорь, — разрешил нам изучить его библиотеку.

— Это, конечно, все хорошо, вот только нужно предупредить родителей, где мы находимся, чтобы они не волновались понапрасну.

— К сожалению, я не смогу отправиться на станцию, у меня слишком мало кислорода в баллонах, — с сожалением сказал Игорь, — может быть, Пор их известит?

— А может быть, лучше это сделаю я? — предложила Корвинэ. — Как никак я живая вода. Если где-нибудь хоть раз побывала, то уже никогда не забуду это место. Всегда смогу найти, куда протечь!

— Ну, вот и хорошо, вас проводить к океану?

— Да, будьте так любезны!

— Я сейчас, только дам указания. Господа, — сказал Океан, обратившись к лекарям, которые все еще были в комнате, — сопроводите, пожалуйста, господ исследователей ко мне во дворец. Молодые люди я вскоре вернусь, и мы сможем продолжить наш разговор.

И взяв Кори за локоток, вышел из лечебницы.

Корвинэ.

Выйдя из лечебницы, мы сразу же повернули в обратную сторону. Мы шли молча, до тех пор, пока не подошли к выходу из города. Тогда я решилась поинтересоваться у Океана:

— Ваше величество, можно узнать, что вы делали за пределами своей вотчины один, без охраны?

— Ну, это вам только кажется, что без охраны, — ответил он.

— Мне не может это казаться, я все-таки водная даймон и чувствую воду лучше даже чем саму себя. И могу с полной уверенностью сказать, что вы были без охраны!

— А, это вы, наверное, имеете в виду других представителей моего племени? Правильно? — заметив, что я кивнула в ответ на его вопрос, он продолжил — Дело в том, что мне не нужны живые охранники. Я вполне могу обойтись без них.

— Почему вы так в этом уверены? — заинтересовалась я его уверенно звучащей интонацией.

— Просто, как вы заметили, я никуда не хожу без трезубца.

— Вы так хорошо им владеете? — недоуменно посмотрела на нерея.

— Нет, дело не в этом. Просто мой трезубец содержит в себе силу всех моих подданных, живущих и уже умерших.

— Как такое возможно?

— Если честно, то я никогда не вдавался в подробности, но могу с уверенностью вам ответить только одно. Когда на престол восходит новый император, народ нереид приносит ему клятву верности и помощи. Исходя от чистого сердца, эта клятва становится нерушимой силой, которая каждый раз воплощается в трезубце силы, главном символе императорской власти.

— Хм, и никто не пробовал его выкрасть? Все-таки это очень мощное оружие, если учитывать, что многие и многие поколения нереид приносили клятву верности своим правителям.

— Как же, не было! Были, только всегда возвращали его обратно!

— Странно!

— Ничего странного, трезубец действует, только находясь в руках истинного императора.

— Очень предусмотрительно со стороны ваших предков предусмотреть такую возможность!

— Я тоже так думаю! Кстати, тебя провожать до самого океана?

— Конечно, я же видела, что вы нажимали какие-то уступы, которые открывали проход в ваш город, а я еще собираюсь сюда вернуться! Так что, не могли бы вы показать мне, какие именно из уступов нужно нажимать?

— Вы очень наблюдательная молодая даймон! Что ж, я покажу вам, как попасть в город. Да, когда доберетесь до своей станции, передайте, пожалуйста, ее руководству, что я буду рад видеть их у себя в городе!

— Не переживайте, обязательно передам. Тем более, что они родители нашей Саши и обязательно захотят отблагодарить вас за ее спасение!

— Меня не столько интересует их благодарность, сколько возможность вновь иметь связь с надводным миром. Мой народ уже долгое время прозябает у себя в пещере, редко выплывая на поверхность. Многие дети, никогда не видели солнечного света.