— Будем надеяться, будем надеяться! — пробормотал я.

И потянулись долгие минуты ожидания. Мы не стали извещать никого из персонала о том, что пропала целая группа. Зачем лишний раз нервировать людей? Все это время Тэркан постоянно мозолил нам глаза, бегая из одного угла в другой, что-то бормоча себе под нос и с нескрываемым неодобрением глядя на нас с женой. Мориса на удивление стойко переносила это убивающее меня ожидание. Так же стойко она переносила и мечущие молнии взгляды Тэркана. Она была как тот стойкий оловянный солдатик из земной сказки. Я мог только позавидовать ее стойкости и уверенности в то, что все закончиться хорошо. Когда Тэркан в очередной раз убежал на первый этаж проверять, нет ли каких новостей от пропавших аквалангистов, я даже вздохнул с облегчением, когда он вышел из лаборатории.

Подняв взгляд на Мори, заметил, что она начинает терять свое лицо. Оно начинает медленно розоветь, глаза наливаются слезами, и вот она уже начинает шмыгать носом в безуспешной попытке удержать, рвущиеся из глаз слезы.

— Гену, я так хочу надеяться, что с нашим мальчиком ничего плохого не случилось!

— Я тоже на это надеюсь! С него хватит и того, что он превратился в девушку, что еще может с ним случиться? — сделал неумелую попытку успокоить ее шуткой, заботливо обхватив ее за плечи.

Услышав ее, жена улыбнулась сквозь слезы и произнесла:

— Да уж, хуже уже не куда! Помнишь, как он переживал, что стал блондинкой?

— Ага, а потом долго радовался, что волосы стали темно каштановыми, прямо как по его заказу.

Улыбнувшись своим воспоминанием во время заметили вбежавшего в лабораторию Тэркана.

— Там, Корвинэ приплыла!

— Одна?

— Да, она сейчас переоденется и зайдет сюда.

— Где она сейчас?

— Пошла в комнату к девочкам, она же там теперь живет!

— Тогда мы с ней у них в комнате переговорим. Составишь компанию?

— Конечно!

Втроем мы дошли до девчоночьей комнаты, и когда постучались в двери, нам отворила дверь уже совершенно сухая Кори. — рэн Гену, тэн Мориса! А я только что собиралась к вам!

— Корвинэ, давайте лучше переговорим у вас в комнате?

— Хорошо, — и Кори распахнула двери, впуская всех нас внутрь комнаты.

Не успев даже присесть, как Тэркан накинулся на водную даймон с вопросами:

— Корвинэ, ты, где была, где все остальные, куда вы пропали?

— Сколько вопросов, и сразу на ты!

— Хватит ехидничать, ты пока что еще моя невеста! Так что отвечай на вопросы!

— Вот именно, что пока! Захочу, и больше не буду твоей невестой, и вообще, мы с тобой не муж и жена, чтобы я перед тобой отчитывалась!

— Ребята, давайте вы после продолжите свой весьма занимательный диалог, а пока нас интересует, куда пропала группа Красильникова Игоря? Итак, Кори?

Густо покраснев Корвинэ начала свой рассказ:

Корвинэ.

— Когда мы выплыли на отведенный нашей группе участок, Игорь принял решение, что будет лучше, если мы разделимся, и каждый займется поисками на выделенной ему территории. Мы едва только приступили к работе, как услышали мысленный вопль Саши.

Она звала на помощь, кричала, что на нее напал кренийский щупач.

— Ах, — ошеломленно выдохнула тэн Мориса.

— Приплыв на то место, откуда шел мысленный зов, мы заметили, как двое щупачей уже уплывают восвояси. Но Саши мы не увидели. Перед нами оказались представители давно исчезнувшей цивилизации нереид.

Теперь уже рэн Улабов удивлено спросил:

— Как, нереиды? Разве это не миф?

— Как выяснилось, они вполне реальные существа.

— Так, что там с Сашей? — поинтересовалась Мориса.

— С Сашей все хорошо! Просто, когда она пыталась вывернуться из смертоносных объятий щупача, тот сорвал с нее маску, — в этом месте рассказа тэн Мориса опять с ужасом выдохнула. — тэн Мориса, не переживайте, все хорошо, я клянусь! Просто артефакт опять учудил!

— Что на сей раз? — с безнадегой в голосе поинтересовался рэн Гену.

— Он превратил вашу дочь в нерею!

— Но, этот артефакт только меняет внешность! Как он может изменить расовую принадлежность?

— Как сказала Саша, он просто счел нужным помочь своей хозяйке не захлебнуться в океане. Приняв это решение, он смог трансформировать ее в нерею. Благо, образец для видоизменения у него был под боком. Так что у вашей дочери сейчас за ушами находятся довольно миленькие жабры.