Кузьминична потопталась на пороге, да не удержалась, заглянула в комнату, как Петровна утром.

– Здрасьте, – буркнула ей Надежда, сидевшая с книжкой на диване.

Кузьминична кивнула, Надю всю глазами обыскала, как Петровна утром.

– Тебе много его, рису-то?! – крикнула из кухни Анна Степановна. – У меня стакана два, хватит тебе?

– Хватит, хватит… Говорю же, стакан всего нужен.

Надя зыркнула зло на Кузьминичну, чтобы глазами по ней не шарила, но у той нервы покрепче оказались, чем у Петровны, – не смутилась, только еще раз зачем-то кивнула.

– На вот. – Анна Степановна вручила пакетик риса Кузьминичне – пусть все забирает, больше у нее и брать нечего, и смотреть тоже нечего.

Но соседка так не думала – еще глубже протиснулась в комнату и, глядя на Надежду, сказала:

– Нюр, а ты чего, занавески, что ль, новые купила?

– Какие? Вон те, что ль? Так еще в прошлом году.

Занавесок новых не было, как и мебели, ковров, посуды, одежды и бытовой техники. Ничего нового не появилось, кроме Надежды, которая отбросила книжку, резко встала и направилась к выходу, чуть не сшибив по пути Василису Кузьминичну.

– Я в магазин схожу, – буркнула Надя, обуваясь.

– Сходи, сходи. Прогуляешься заодно. А то все дома сидишь. – Анна Степановна сходила на кухню, принесла ей деньги и сумку. – Воздухом дышать надо. Лучку возьми и морковки чуток. На вот деньги.

Надежда вышла, хлопнув дверью.

Это, наверное, и хорошо, что с гонором. Зубастым легче живется. Она и за Пашку горло перегрызет…

Кузьминична уходить не торопилась, и у Анны Степановны опять защемило сердце – что, что соседям сказать? А если прямо в лоб попробовать, как Надя?..

– Ну, как? – спросила она.

Кузьминична стушевалась от такой прямоты, рис к груди прижала, но потом потеплела лицом и закивала:

– Хорошая. Нюр, ты говорила, беременная она, а у нее и живота нет.

– Срок небольшой.

– А! Нюр, а отец-то кто? Не знаешь?

– Нет. Нам это и ни к чему. Паша усыновит ребенка-то.

Дорвалась Кузьминична до нее, не отцепишься. Зато Анна Степановна знала теперь, что говорить соседям – правду. Эта правда оказалась простой и облагораживающей Анну Степановну и Пашу. Сердце опять защемило – но теперь уже от гордости за себя.

– Пойдем к Андреевне на лавочку, что ли, – позвала она Василису.

Ошалевшая от новостей Кузьминична пошла за ней.

Наде так захотелось ананас, что аж скулы свело…

Она ананасы не особенно и любила – значит, Димка-маленький захотел. Ценник на ананасе висел с двумя нулями, и Надя пару минут поразмышляла – большое ли преступление украсть ананас для ребенка. Как ни крути, выходило – большое. Да и… Димке-маленькому нельзя такой пример подавать.

Вздохнув, Надя стала выбирать морковку и лук.

Роль спасительницы Анне Степановне понравилась, она даже в раж вошла, позабыв про сердце.

– Я их на первое время в маленькой комнате устрою, с кладовкой которая, а сама – в проходной… А уж потом, как родит, тогда посмотрим. Может, Пашке квартиру дадут.

– Ну, вы и наивная женщина, Анна Степановна, – фыркнула Зинаида Андреевна. – Где ж вы видели, чтобы сейчас кому-нибудь квартиры давали?

– Да уж, Нюра, это ты хватила! – подхватила Кузьминична. – Как же! Дадут! Дожидайси!..

– Паша мой в милиции работает, – поджала губы Анна Степановна.

– Не смешите меня! – замахала руками Андреевна. – Сейчас ты хоть в милиции работай, хоть в министерстве… Бесплатно? Не те времена!

– А мы, может, под снос пойдем, – возразила Анна Степановна. – Тогда точно дадут.

– Ну… Если под снос только. А ты, Нюра, не боишься… Что беременная?

– А мы люди без этих, без предрассудков. И потом, легче жить с такой женой, всю жизнь мужу благодарная будет, вину свою помнить станет.

– Это точно, – согласилась Андреевна.

– Это конечно, – кивнула Кузьминична.

А попробовали бы не согласиться с правдой-то.

– Во всяком случае, это с вашей стороны очень благородно, – заключила Зинаида Андреевна.

Что и требовалось доказать.

Теперь мимо соседей можно ходить с гордо поднятой головой. И чего она так мучилась на пустом месте, сердцем страдала?

– А сам-то, сам, сын твой, он согласный? – всполошилась Василиса, все ей мало подробностей было.