Правда, куда более удобной добычей для хищников стали «нанду» – бестолковые птицы из саванны, прилегающей к лесу, который именовался теперь Рощей Феникса. Непонятно было, за счет чего выжили эти бескрылые создания – вероятно, только за счет своей плодовитости и многочисленности. И тем не менее силы колонистов уходили не только на обустройство Эльсинора – приходилось все время беспокоиться об обороне поселения.

Скверно было и то, что твари повадились появляться и в дневное время. Поселение старались защищать изо всех сил, но в результате всё, что находилось на открытых пространствах, те же огороды, приходилось постоянно охранять. Дружины Сигурда на все не хватало, пришлось задействовать добровольцев, а те, кто трудился на верфях и огородах, теперь не расставались с арбалетами.

Впрочем, сам ярл и один из его воинов, Асбранд, сильно воодушевили колонистов, подбив во время одной из атак сразу двух «вампиров» – те рухнули в озерную воду и уже не всплывали.

Приходилось изобретать и новые способы защиты, например, стрелы, обернутые паклей, которую поджигали. Но такие стрелы в лесу использовать опасались – слишком велик был риск пожара.

Сигурд по-прежнему и слышать не хотел о том, чтобы перебраться в «квартиру»-дупло. Посему княжий терем становился все удобнее и защищеннее и все больше и больше походил на замок, стоящий среди леса. Стены дружинники укрепили золотистыми стволами деревьев, сделали настил и теперь достраивали второй этаж.

Если половина огородов из-за постоянных атак тварей зачахла, то рыболовство на Малахитовом озере процветало. Почему-то «вампиры» и прочие твари предпочитали облетать озеро стороной. Среди колонистов ходили упорные слухи, что причина тому – то существо, которое призвало их сюда. Существо называли Владычицей Озера, но как оно выглядит, да и существует ли на самом деле – никто не знал. И «хранитель информации» Георгий немедленно пресекал все домыслы о таинственной богине Малахитового озера.

Погода начинала постепенно портиться, видимо недалек уже был сезон дождей, о котором колонисты были предупреждены. Урожай овощей, семена которых доставили с земли, созрел, но, невзирая на атаки тварей, люди заложили много новых грядок – уже с местными растениями. Но самое важное – аптекарский огород. Именно так назвали грядки с лекарственными растениями, предназначавшимися для Олли.

С новым именем девушка свыклась, только иногда посмеивалась про себя – надо же, Сигурд сказал это в бреду, а все подхватили! И она сама – в числе прочих. Королева аптекарского огорода и госпиталя – ничего не скажешь!

Свои проблемы у Олли были, и немалые. Конечно, строение человеческого организма в новом мире осталось прежним. Хотя… Это еще как посмотреть. Сейчас оно так, но Георгий говорит про открывшийся Дар. Что это может быть? У кого-то – экстрасенсорные способности. А у других? Возможно, пройдет несколько поколений – и здесь появятся водоплавающие люди-ихтиандры или что-то в этом роде.

Подобные мысли Олли сама считала бредом, а когда она поделилась ими с Ингваром, тот пожал плечами: «Ну зачем ты заморачиваешься? Поживем – увидим».

Верно, проблем и так хватало. Организмы людей почти не изменились (если не считать таинственную «вакцинацию»), зато земные лекарства закончились. К тому же после того, как все колонисты переболели, разного рода аспирины и анальгины вряд ли могли им чем-нибудь помочь, а вот антибиотики были способны нанести большой вред. Так что всю фармакологию пришлось осваивать заново.

Вскоре после болезни Георгий стал частенько наведываться каждый раз с очередным списком лекарственных растений. Хуже было другое: все эти растения в большинстве своем не назывались никак, а до своего систематика биологических видов типа земного Карла Линнея миру Плацдарма только предстояло дожить. Поэтому в списке значились такие описания, как «травянистое ползучее растение с длинными прямыми листьями, встречается на хорошо освещенных местах» или «внешне похоже на ствол одуванчика, но вместо цветка – пучок коротких шипов». И рисунки… Вертись как знаешь!

Однако дело продвигалось. Больше того, у Олли появились ученицы. Сейчас их стало три – рыжеволосая и немного надменная Эланор, молчаливая и тихая Эвелина (похоже, это было ее земным именем) и, как это ни странно, Юлька Левченко из бывшего лагеря «случайников». Гипотеза Георгия о самоликвидации «случайников» «как класса» начала сбываться. Сейчас на их стоянке оставались человек десять, причем этим десятерым пришлось перенести палатки в самую глубь лесной чащи – защититься от нападения с воздуха они не могли. Прочие же «случайники» дезертировали в лагерь тех, кого еще вчера называли «психами». И, как это ни удивительно, начали потихоньку приживаться среди прочего народа. Кое-кто даже придумал себе звучные имена под стать остальным, но вот Юлька упорно отказывалась от подобной, сомнительной, с ее точки зрения, чести.

Но даже при помощницах Олли приходилось трудно. Слишком много оставалось забот. Если бы всё заключалось лишь в сборе растений… Так ведь нет! Нужно было составлять отвары, заготавливать сушеные травы. Некоторые рецепты вообще удручали своей странностью: к примеру, листья «подорожника» желательно было собирать только в вечерние часы и ни в коем случае не утром. А вот те же «травянистые ползучие растения с длинными прямыми листьями» надо было высушивать обязательно в тени. Почему это так – приходилось принимать без особых разъяснений, но, по всей видимости, так было нужно. Иначе травы теряли лечебные свойства.