Стоит только хоть где-нибудь допустить слабину – а дальше и не заметишь, как все начнет разваливаться. Потом не склеишь.

Вот у него с дружиной проблем никаких нет. Но туда шли особые люди. Между прочим, кое-кто из Ингваровых ребят тянется теперь к ним, и это хорошо. По крайней мере, одному из них Сигурд уже нашел применение: конечно, он не такой замечательный Мастер животных, как Ник, но все же лучше такой, чем никакого. Во всяком случае, серьезных происшествий пока не случилось, а за лошадьми и собаками ухаживают как надлежит. И все же жаль, что Ника в дружине нет.

Ник… Вот уж странный паренек. Сигурду порой мерещилось, что тот просто-напросто неведомым образом научился понимать язык животных. Вот уж к кому претензий не было вообще! Лошади вычищены, напоены-накормлены, грозные «кавказцы» ластятся к нему, как кошки…

И где он сейчас, Ник?

Жив ли?

Но от мыслей о пропавшем Мастере животных Сигурд вновь возвратился к тому, что увидел сегодня в загоне. Подраспустил своих ребят Ингвар, а Георгий… Он же не может разорваться. И капитан тоже – он сейчас ополченцев должен готовить. Ведь среди народа очень мало тех, кто в армии служил. В основном – откашивали, от военкомата бегали. Может, и правильно бегали, да только кому повезло пережить российскую армию – тот к дисциплине-то уж всяко будет приучен.

Вот в дружине – все иначе. Почти все парни отслужили. Есть даже такие, кто в «горячих точках» побывал.

Н-да, все начинается с крохотной лени, а чем закончится? Ночные горшки из окон станут выливать, вот чем! Воцарением настоящего Средневековья! А значит – гнилые зубы, немытые тела, а потом костры из живых людей, грязь, эпидемии… Все впереди! Вот оно – настоящее Средневековье!

Размышляя о последствиях недисциплинированности, Сигурд поплотнее закутался в плащ и, не обращая внимания на редкие дождевые капли, пробивающиеся сквозь кроны деревьев, решительно зашагал к «особняку» Георгия.

Сейчас он всё ему выскажет, а уж меры они обсудят сообща… Последуют эти самые меры, обязательно последуют!

Георгия в «квартире» не оказалось. Что ж, наверняка он в мастерской. Сигурд захлопнул дверь, слез по связке лиан и веткам вниз. Все-таки есть вещи, к которым на Плацдарме даже он не может привыкнуть. Ну, к примеру, это лазанье по веткам. Добро бы на площадку для дозорных, так ведь нет – живут они здесь, видите ли!

Но и в мастерской – таком же дупле, только «окно» в нем было гораздо больше, а само помещение гораздо просторнее – «хранителя информации» не было. Вместо него Сигурда встретила Инга.

– Привет, заходи!

Сигурд только сухо кивнул «секретарше» и протиснулся в помещение, где первым, что бросалось в глаза, было какое-то непонятное и громоздкое сооружение в центре «комнаты».

– Представь себе, наконец-то, – стрекотала за спиной ярла Инга, – начали сооружать печатный станок! Самый настоящий, как у этого… Гу… Гутт… В общем, старший говорил, да я забыла. Между прочим, основные части к станку были у парня из твоей дружины, у того, который пропал… А потом – есть уже рецепт для производства бумаги…

Сигурд ее не слушал. Во-первых, о том, что именно Ник принес после портала сюда, ярл отлично знал. Сам же его поблагодарил… А во-вторых, не до того ему было.

– А зачем тебе Георгий так срочно? Может, мне скажешь, а я ему передам…

– Да затем, – буркнул Сигурд. – У вас «нанду» не кормлены, вот зачем! Развели бардак самый настоящий!

Он обернулся к Инге. Та немного отпрянула, кажется, ее настроение испортилось.

– Да я… э-э… не успела… Я их покормлю… – забормотала она.

Та-ак, вот оно что… Ну, если Георгий о том узнает – будет ей!

Сигурд, который уже хотел выйти из мастерской, остановился перед Ингой.

– Значит, птицы – твои?

– Ну…. Это… не совсем как бы мои….

– Так твои или нет?

Ярл не любил повышать голос. И сейчас он разговаривал с девушкой вполне обычным тоном. Вот только «валькирию» почему-то передернуло.

– Ну, мои, – неуверенно сказала она и хотела уже добавить – мол, не успела, дела…

И язык проглотила под взглядом Сигурда.

– Так вот будь добра за ними ухаживать. Я понятно говорю? – Ярл слегка приблизился к ней и произносил каждое слово медленно, четко и раздельно. Что именно – было совершенно не важно, важнее было – как. – Ухаживать и вовремя кормить.

Он выдержал паузу. Инга смущенно молчала.

– Почему тогда ты еще здесь? Вперед! – негромко скомандовал Георгий, и Инга исчезла за дверью.

Вот так это делается. Вообще-то она не из дружины и командовать ею он не имеет права. Так он и не приказывал, а попросил. Довольно вежливо. А вполне мог бы и жестче – заслужила.