Фюрер, протестуя, поднял руку и хотел возразить, но Сталин мягким жестом правой руки остановил его и напомнил:

— Мы говорим откровенно, и я знаю, — Сталин выделил это «знаю», — о ваших колебаниях… Да я ведь и сам колеблюсь… И понимаю ваши колебания — вам кажется, что Россия действительно становится последней надеждой Англии на континенте.

Фюрер невольно вздрогнул — Сталин дословно повторил его обычную фразу на всех секретных совещаниях последнего времени, явно намекая, что стенограммы этих совещаний для него не секрет. А Сталин, сделав вид, что ничего не заметил, продолжал:

— Но, господин Гитлер, Советская Россия не станет шпагой Англии.

Гитлер вновь вздрогнул, нервно передёрнул плечами, а Сталин глуховатым своим голосом говорил удивительные — даже после Бреста — вещи:

— Мы в Бресте лишь познакомились и получили первое представление о мыслях друг друга… Но тогда я сказал вам, что никогда наши танки не пойдут первыми на ту сторону Буга… Сегодня я предлагаю вам все то, что уже было сказано, но предлагаю и большее…

Гитлер взглянул на собеседника искоса, отвел глаза в сторону, размышляя, потом взглянул Сталину прямо в лицо и спросил:

— Что?

— Я предлагаю в перспективе прочный союз против плутократии, а сейчас нам надо сохранить уже достигнутое и не дать поджигателям войны стравить нас. Мы можем быть полезны друг другу и дополнять друг друга. И у вас, и у нас много дел внутри наших стран… Мешает же нам Англия — сегодня… Завтра будет мешать Америка. Ударить непосредственно по Англии сложно. Но можно подсечь Англию на Востоке…

— Господин Сталин, вы сейчас устраняете многие мои сомнения, но…

— Итак, господин Гитлер, у вас тоже есть своё «но»…

Все коротко рассмеялись, и фюрер сказал:

— Хорошо, я снимаю своё «но…», чтобы выслушать вас до конца.

— Спасибо! Я предлагаю то, что уже предлагал вам в Бресте — концентрация наших войск в приграничной зоне слишком велика. Дело к теплу, к лету… Всё равно войска надо выводить на воздух, в летние лагеря. И я предлагаю в двухнедельный срок передислоцировать большую часть советских и германских соединений на расстояние в пятьдесят километров от границы, оставив лишь пограничные части и небольшие гарнизоны для поддержания в порядке зимних квартир… Остальное взаимно отводим и создаем зону стратегической страховки…

Теперь уже Сталин переглянулся с Молотовым, и тот договорил за Сталина:

— И если мы об этом договариваемся, то завтра же можно оформить присоединение СССР к Пакту трёх… При этом мы сразу же нарастим поставки вам стратегических материалов… А к осени, очевидно, и поставки продовольствия — на этот год прогнозируют очень богатый урожай.

Гитлер задумался. То, как говорил Сталин, доказывало, что Сталину и Молотову стало известно о намерении фюрера решить «русский вопрос» силой, и — уже в этом году. А то, что предлагали сейчас Сталин и Молотов, доказывало, что в ближайшем, по крайней мере, будущем русские войны не хотят. Но он, фюрер, уже заявлял генералитету, что не имеет смысла консервировать Россию как потенциального врага на десятилетия, что лучше разгромить ее сейчас раз и навсегда… Сталин же заявляет, что рейху надо видеть в России постоянного союзника.

Что выбрать? Отвод войск — это срыв всех оперативных разработок по «Барбароссе». Это, собственно, отказ от «Барбароссы» — по крайней мере на 41-й год.

А дальше?

Гитлер раздумывал, Сталин ждал.

Наконец фюрер разбросил в стороны сложенные на коленях ладони и решился:

— В какие сроки вы можете поставить первую партию танков для дуче?

— Отгрузку в Германию для транзита в Италию мы можем начать хоть завтра, — ответил Сталин.

— Завтра?!! — удивился Гитлер. — Так быстро? Вы умеете делать чудеса?

Сталин улыбнулся в усы:

— Нет! Но я верю в здравый смысл настоящих вождей и поэтому был заранее уверен, что вы примете моё предложение, а время не терпит.

Но тут же он поправился:

— У нас много лет впереди для создания и укрепления стратегического союза, но тактически мы в цейтноте…

Гитлер согласно покивал головой, а Сталин сообщил:

— Поэтому на запасных путях в Минске стоят десять эшелонов с полностью готовой к транспортированию бронетехникой. Всего — пятьсот единиц.

— Прекрасно! — потер руки Гитлер, не сдерживая возбуждения. — Если вы отправите их завтра, то сразу же по возвращении в Берлин я отдаю командованию вермахта соответствующие распоряжения и, думаю, максимум через неделю мы начнём отвод войск. Что же касается Пакта четырёх…

— Вячеслав Молотов и господин Риббентроп могли бы сегодня поработать вместе с товарищем Ждановым и завтра с утра представить проект нам с тем, чтобы во второй половине дня наши министры иностранных дел могли всё подписать…