Но, вернувшись из Москвы, фюрер 29 апреля наступление отменил.

ЗА ДЕНЬ до этого он выступил в Берлине перед партийной элитой и депутатами рейхстага с речью, суть которой можно было уложить в две фразы: «Германия и Россия решили идти и дальше по тому пути, который был проложен Договором о дружбе и границе 1939 года… А те силы в мире, которые рассчитывали на взаимное уничтожение двух великих европейских держав, могут поставить на своих планах крест». Но сама речь была не короткой.

— Немцы! Национал-социалисты! — начал Гитлер. — Среди тяжких трудов нации и её вооруженных сил мы начинаем новый этап своей истории… Когда 3 сентября 1939 года Англия объявила войну германскому рейху, она сделала попытку пресечь в зародыше объединение и возрождение Европы, обрушиваясь на самую сильную в данный момент страну на континенте… Так уже было в 1914 году… Через четыре года Германия была разбита, и последствия оказались ужасными… Но мы потерпели поражение по двум причинам — из-за внутренних проблем и потому, что Англия и Франция сумели втянуть в эту войну Россию и нам пришлось воевать на два фронта…

Тут фюрер уместно напомнил о наказах Бисмарка и вновь вернулся к временам Версальского диктата:

— В то время как французское правительство пророчествовало, что двадцать миллионов немцев — лишние и должны быть истреблены, национал-социалистическое движение начало работу по объединению немецкого народа и возрождению империи… И опять стала проводиться политика изоляции Германии… Италия и Япония также были лишены права участвовать в мировом процессе… А ненависть международного заговора реакционеров и демократов была направлена против людей, вынужденных, подобно нам, зарабатывать на кусок хлеба в борьбе за существование…

Я в течение двадцати лет боролся за установление в Германии нового национал-социалистического порядка. При минимальном вмешательстве в экономику этот порядок не только устранил безработицу, но и позволил рабочему в полной мере пожинать результаты своего труда… Успех нашей политики проявляется в экономическом и социальном возрождении немецкого народа, который, систематически устраняя классовые и общественные различия, становится действительно народной коммуной — конечной фазой мирового развития…

Благо Германии для меня — превыше всего! Руководствуясь этим принципом, я не раз предлагал Англии мир, но она в ответ всё более расширяет зону войны. Поэтому так важно сохранить как можно большую зону мира… Россия и Германия установили между собой такую зону в августе 1939 года… Недавно эта зона была расширена за счет пакта между Россией и Японией…

Мой визит в Москву ещё более укрепил эту зону мира, и теперь у нас есть всё для того, чтобы в короткие сроки полностью ликвидировать зону войны и продолжить нашу созидательную работу…

Немецкая масса не стала выражать свои чувства так бурно, как это проявилось после 23 августа 39-го года, — когда стал фактом Пакт Молотова — Риббентропа. Слишком уж упорными были слухи о предстоящей войне с русскими, чтобы немцы сразу всерьёз поверили в то, что они избежали этой войны. Поэтому внешне радость была сдержанной, но в глазах появился новый блеск надежды. Выиграть войну против русских, да еще на два фронта — это был вечный для немцев камень преткновения. Теперь же появлялась надежда на выигрыш войны вместе с русскими, когда впервые на два фронта придется воевать Британии. Во всяком случае, можно было надеяться, что русские облегчат положение рейха, даже если против Британии и не выступят.

У генералитета такой крутой поворот, в том числе — чисто военный, вызвал чувства противоречивые. Как профессионалы, штабники Браухич, Гальдер, Кейтель, Йодль, Варлимонт и строевые фельдмаршалы и генералы понимали всю опасность затеи с «Барбароссой». Но фюрер убедил их, что иного выхода, кроме как быстрый и скорый удар по России, у рейха нет. И они настраивали себя; свои штабы и войска, натягивали свои нервы и нервы подчинённых до того сверх напряженного состояния, которое подобно состоянию туго натянутой тетивы лука, изготовленного к бою.

Натянуть туже — тетива лопнет.

Держать тетиву долго в натянутом состоянии — она ослабнет.

И вот сейчас фюрер все в один момент изменил — тетиву надо было осторожно и аккуратно спустить… Приходилось менять все планы, все расчёты, все документы и, что ещё сложнее, — производить реальные действия, прямо противоположные тем, которые предпринимались последние месяцы.

Так что генералы, свалив с себя груз «Барбароссы», с одной стороны, вздохнули с облегчением. Но с другой — не могли не чувствовать опустошенности. Нечто подобное уже было с операцией «Морской лев», когда на подготовку вторжения в Британию тоже истратили немало чернил, горючего и нервов, а потом был сыгран «отбой», но…