Я понимаю, что надо сдерживаться, но поневоле начинаю язвить:

– Значит из дерьма летучей мыши может получиться, что то ценное, а из остатков травы - нет?

– Конечно, - удивленно и даже не обращая внимание на мой повышенный тон отвечает он.
– Как мы все знаем, экскременты летучей мыши очень важны при приготовлении ряда зелий и декоктов. Мало того, они используются и в магии...

– Довольно, - прерываю я его.

Чувствую, что моя легенда трещит по швам, но еще раз повторяю:

– Достаточно! Мне нужен один ответ - Вы берете секрет или нет?

Скажу, что ответа я ждал с такой внутренней дрожью, что мне становилось плохо. А маг между тем жевал губами и явно думал, причем совсем не о том. Поскольку, обошел вокруг меня и сказал восхищенно:

– Все таки вы очень хороший алхимик, так подчинить и так управлять пусть сумасшедшим, но человеком.

Меня охватило отчаяние. Этот звезданутый гений никогда не определиться. Хотелось уйти, но я остался на месте, изображая из себя истукана. Потому что если уйду, то он может решить, что я и хозяин одно и тоже лицо. Несмотря на весь трагизм ситуации - инстинкт самосохранения работал, надо просто выждать и в любом случае сваливать из города.

Маг вскочил и начал кружить вокруг меня, я сидел не шевелясь, смирившись с неудачей и обдумывая свои дальнейшие действия. Наконец маг уставился мне прямо в глаза, от злости я не моргая в ответ уставился на него.

– Нда, - еще раз сказал он.
– А мне уже всякая чушь в голову лезет.

О выпрямился. Уселся в кресло и сказал:

– Хорошо. Я беру у Вас секрет.

Я обрадовался.

– Я не буду платить пока не проверю рецепт полностью. Предлагаю такой вариант, вы передаете мне рецепт, после проверки я плачу вам запрошенную сумму. Вы согласны?

Внутри все опустилось:

– Нет. Такой вариант меня не устраивает, - механически ответил я.
– Я собираюсь покинуть город, к тому же что вам помешает не выплатить мне деньги? Предложите другой варрант.

Он предложил порядка пяти вариантов, а сошлись мы на самом простом, чего я и не ожидал. Он выдавал мне аванс и чек на оплату через семь дней, заверенный представителем банка с указанной на нем услугой, в случае обмана с моей стороны он блокировал выплату. Делать было нечего и я согласился. Магическая подпись и все такое, а самое главное достоинство - на предъявителя.

***

Добравшись до Пабло, я устроился за столом выпросив у него письменные принадлежности и кусочек бумаги, мне очень не хотелось терять в банках с таким трудом заработанные деньги. На секунду задумался и начал вдохновенно строчить, поминутно макая перо в чернильницу. Подошедший знакомец из мелких грызунов (осведомителей), которых никто не трогает, поскольку стучат они в обе стороны, поздоровался, устраиваясь за моим столиком:

– Привет. Как дела то?

– Да просто замечательно, - рассеяно ответил я и поднял на него затуманенные глаза:

– Как правильно пишется - "находясь в здравом уме и трезвом рассудке" или "трезвом уме и здравом рассудке"?

Он посмотрел на меня, как на сумасшедшего, и схватив кружку с пивом, постарался устроиться подальше от меня. Я пожал плечами и остался дорисовывать писульку.

Между тем забегаловка наполнялась, посетители вели себя очень пристойно, обсуждая циркулирующие слухи:

– Слышали, Шмыгу удавили.

– Да ты чё?! Давно пора! А за что?

– Говорят блядей своих сдал государству, и награду за это захотел, вот его и наградили. Сначала серебром, а потом петлей.

– А ты откель знаешь?

– Откель, откель! Баба видала, да выскочила с Клавкой с соседнего дома. Серебро под тухляком и насобирала.

– Да врешь поди?

– Вру?! А пью тогда на что?

Веселый смех и обсуждение переноситься на другое:

– Слышал? Вроде бабу нашли?
– вполголоса говорил седой бугристый вышибала, присев рядом со мной.

– Да нет, - вмешивался один из тех, кто всегда все знает.
– Бабу то давно нашли, нашли одного из убивцев, который видел, как баба что-то передавала кому-то.

– Так чё она в сговоре была, - недоверчиво спрашивает только что подсевший за стол, судя по одежке, мелкий сводник.

– Ага!
– радуется неизвестно чему осведомленный.
– Теперь тот, кто видал, болтается на Центральной площади.

Я вместе со всеми ахаю и удивляюсь, не выделяясь ни молчаливостью, ни страхом, ни излишним любопытством. Посидев с часик для приличия, подымаюсь к себе.

***

Деньги, немного есть, план есть, тянуть не будем - линяем из города. Карп ко мне наведается в конце недели, это правило такое у него, значит чтобы не рисковать, уходить будем за два дня до назначенного срока. Почему? Он стопудово будет трясти результат, а любой человек со свежими синяками привлекает внимание стражи. И потом, я себя люблю сытым, богатым и здоровым. Ладно ребенок привык или это мои опыты так подействовали? На секунду меня пронзает шальная мысль, остаться здесь и будь, что будет! Но я тут же прихожу в себя, мысленно даю себе пощечину, прерывая надвигающуюся истерику, и укладываюсь спать.