— Ну-ка реши мне теорему Ферма, — в пылу спора выпалила девушка, уже не зная, что спросить. Она сама понятия не имела, о чем в этой теоре-ме идет речь, но желание победить птицу было сильнее.

Но тараторка возмутилась и, покачиваясь на ножках, ответила:

— Это не по правилам. Между прочим, теорема Ферма внесена в спи-сок тем для Нобелевской премии, а я могу назвать только то, что уже дока-зано. Ну не могу доказать, то что еще не изучили ученые. Снимай свой во-прос или я не играю.

Ира признала всю справедливость упрека и больше подобных казу-сов не было. Но сейчас она уже не знала, что ей делать. На карте остава-лось всего ничего, сорок минут отведенного времени и все запасы ее, как оказалось, весьма жиденьких познаний совершенно иссякли. Ира вяло по-думала, было, о японских танка, но и сама, сказать по правде, ничего в них не понимала и прочти птица ей любую дребедень, Ирка не разобрала, что это, тарабарщина или гениальные стихи. Следовало признать свое пораже-ние и отдать по правам заслуженную добычу птице. Та тихонько покачива-лась на ветке, раскинув широкие крылья и разинув рот. Видно было, что она тоже устала. Нет, я уступаю, подумала Ирина, против ее логики просто не попрешь. Подождите, стали мелькать у нее в голове какие-то смутные мыс-ли. Против логики и надо переть. А ну-ка вспомним нелогичные дурацкие задачки, которые так любят придумывать дети. Помнится, никто не мог на них ответить, да и вопрос задавался не для ответа, а просто так, чтобы по-смеяться. Ну, что-то вроде как положить жирафа в три приема в холодиль-ник. Здесь ее память и логика не должны сработать, или я сразу сдаюсь, решила про себя Ирина и решительно спросила:

— Слушай. Что такое черное и на одной ноге?

Птица по-прежнему спокойно сидела на ветке и обмахивалась кры-лом как веером. Но через пару минут она явно занервничала, напряглась. Видно, никакой ответ в голову не приходил. Тараторка стала перетапты-ваться на месте. Прошлась по ветке взад-вперед, пощелкала клювом. Тя-нулись минуты, и радостная Ирка видела, что ответа у птицы нет и та явно не знает, что делать. В конце концов, тараторка перестала бегать по ветке и нервно ответила:

— Ну не знаю, трость, что ли?

— Нет, — ехидно сказала Ирка. — Это одноногий негр.

— Это глупый вопрос, — возмутилась тараторка. Ей было очень непри-ятно. — Мы так не договаривались. Я не играю.

— Мы не оговаривали темы вопросов, — парировала в ответ Ирка. — Что, сдаешься?

— Нет, — умоляюще сказала растерянная птица. — Давай еще один во-прос, ну, пожалуйста. Мне так не хочется на базу.

— Ладно, — смилостивилась Ирина и задала следующий:

— А что такое черное на двух ногах?

Птица окончательно растерялась. Но потом радостно закричала:

— Знаю, знаю, это негр на двух ногах, да?

Ира в глубине души зауважала умную птицу. Конечно, логично пред-положить, что это негр на двух ногах, но в загадке был совсем другой ответ, и она сказала:

— Нет, это два одноногих негра.

— Но это бессмыслица какая-то, — простонала совершенно сбитая с толку птица. — Это слишком трудные вопросы, давай еще один.

— Ладно, — согласилась Ирина, — но этот вопрос будет последним. Я и так пошла тебе навстречу, ты ведь по сути уже проиграла, не ответила на два. Ну, так уж и быть, слушай последний вопрос. Что такое черное и на трех ногах?

На этот раз тараторка думала долго. Она даже слетела вниз на пару веток, и топталась практически над головой Ирки. Можно было, конечно, схватить ее за хвост и дело с концом, но это было бы нечестно, а Ирина не хотела обижать и самом деле замечательную птицу. Наконец, птица помя-лась и робко — куда девалась ее самоуверенность? — сказала:

— Три одноногих негра, да?

— Нет, — уже не победоносно ответила Ирина, ей даже стало жаль бед-няжку и вздохнула. — Это рояль.

Птица молча села на ветку и закрылась с головой всеми крылами, превратившись в некий кокон. Скорбь ее была так неподдельна, что девуш-ка попробовала утешить несчастную птицу.

— Ты не переживай. На эти вопросы почти никто не может ответить. Они понимаешь, такие хитрые, чтобы никогда не догадаться. Но ты все равно молодец, столько много всего знаешь. Ну, пойдем, угощу тебя цып-ленком. Ты его по праву заслужила.

Птица страдальчески высунула взъерошенную головку:

— Ты только никому, что я на три вопроса не ответила. Пусть будет, что на один. Пожалуйста, отдай мне всех цыплят, я уже двое суток прилич-но не ела. Просто живот подвело.

— Ладно, — вздохнула Ирина. — Но мне сказали, что после еды ты бу-дешь биться током, а мне тебя еще до базы переть.

Птица радостно слетела вниз и ловко клювом открыла дверцу клетки.

— Советую не смотреть, — честно предупредила она, — многим не нра-вится, как я ем. И потом, — ее голова совсем пропала внутри клетки и голос стал глухим, — тебе совершенно не обязательно переть, как ты выражаешь-ся, меня до базы. Поставь на карту шарик и они сами за тобой приедут.