– Забудь на время о войне. Давай подумаем о нас, Ан, – опять начала она.

– Кстати, с каких это пор ты называешь меня Ан, – насторожился Андроник.

– Что? Тебя же так зовут, – ведьма на миг оторопела.

– Ты не все, – протянул Искатель. Он начал медленно приближаться к девушке. – Ты зовёшь меня Ник, тебе не нравится имя Ан. Ведь так, Эльда?

– Я передумала, мы с валькирией пришли к миру. И к чему всё это, главное мы… – Девушка приблизилась к Искателю, её лицо оказалось совсем близко. Одно мгновение и их губы слились в поцелуе. Андроник ответил на поцелуй, но почувствовал боль, а потом вкус крови. Эльда укусила его?!

Он схватил ведьму за плечи, и резко развернувшись, прижал к стене.

– Или не Эльда… Отвечай, тварь!

– Ты, что, офонарел! Это же я, Ник! – запричитала она. Девушка поморщилась и отвернулась. Ей было больно. Глаза закатывались. Хотя Андроник сжимал её несильно.

– Отпусти! – закричала она. Девушка мотала головой, стараясь не смотреть на Искателя.

– Что ты сделала с Эльдой? Говори же!

– Я и есть Эльда, придурок, – продолжала сопротивляться ведьма.

– Эльда никогда не ходит без креста и без этого, – парень достал из кармана джинсов небольшой пузырек. Как только они пришли в Златый, ведьма раздала всем святую воду на случай атаки нечисти. Конечно, убить ею нельзя, но отпугнуть – вполне хватит. – И главное – Эльда знает, что отношения между нами запрещены и никакие перемирия с Дамирой не изменят её решения.

При виде пузырька лицо ведьмы исказилось злобой.

– Только попробуй, и твоей подружке конец, – уже совсем другим голосом произнесла она.

– Ты это она. Ты в её теле, так? Значит, ты не тронешь её, – проговорил Андроник, одновременно откручивая зубами крышечку пузырька.

Он держал девушку довольно крепко, но всё же одной рукой. Ей ничто не мешает вырваться. Что-то удерживало ведьму.

– Сейчас узнаем, что ты за птица, – Искатель плеснул воды ей на грудь. Ведьма завизжала. Она закрыла глаза и начала что-то шептать. Виссарионов почувствовал жжение под футболкой. Оно усиливалось по мере того как ведьма повышала голос. Ан выплеснул оставшуюся воду ей в лицо. Та закричала и осела на пол. Воспользовавшись паузой, Андроник вытащил жгущийся предмет. Это была серебряная цепочка с пентаклем, кругом со звездой, конечно, тоже из серебра. Вот, чего боялась тварь.

Девушка замолчала и испугано уставилась на цепочку. Она всё плотнее прижималась к стене, но Ан подносил вещь ближе.

– Убери! Это убивает меня! – вопила она.

– Ничего, я не дам этому телу погибнуть.

Андроник завернул руки девушки за спину и перемотал цепочкой. На запястьях кожа задымилась, появились ожоги. Девушка издала вопль и рухнула на пол.

– Прости, – сказал Виссарионов, – но это единственный способ обезвредить тебя, демон.

Да, это был демон. Самый настоящий демон, порождение Мрака. Андроник догадался мгновенно, но не мог понять, как демон вселился в тело ведьмы, всегда защищавшей себя. Если только…

Искатель поднял тело девушки и подтащил к стулу. Усадив её, он взял кусочек мела, лежащего на столе, и начертил пентаграмму так, чтобы тварь оказалась в центре звезды. Андронику раньше не приходилось сталкиваться с демонами, но он успел кое-что о них узнать от ведьмы и Нетона. Сейчас он действовал чётко и уверенно, медлить нельзя. Парень привязал руки ведьмы верёвками к стулу, оставив пока цепочку на одном запястье. Девушка по-прежнему не приходила в себя. Сейчас самое время вызвать подмогу.

«Дамира, ты где?» – мысленно спросил парень. За время хранительства между Дамирой и Аном установилась прочная ментальная связь. Они могли свободно общаться практически на любом расстоянии.

«Ан? Что-то случилось?» – отозвалась валькирия.

«Да, случилось. У меня тут кое-что интересное. Тебе нужно взглянуть. И прихвати с собой Нетона».

«Хорошо. Сейчас буду».

Осталось дождаться, когда демон придёт в себя.

Ждать, однако, долго не пришлось. Как только Искатель покинул границы пентаграммы, демон открыл глаза.

– Что? Что происходит? – девушка огляделась, вспоминая, где находится. И увидев Андроника, улыбнулась.

– Ты совсем меня не жалеешь.

– А за что тебя жалеть, демон? – Андроник присел на стол и непрерывно смотрел на девушку.

– Ты быстро догадался, не ожидала, – похвалила она. – Видимо, твой наставник успел тебя поднатаскать.

– Это не Нетон, а Эльда, – спокойно произнёс он.

– О-о-о, какая слаженность. Значит, юная ведьмочка решила поиграть в охотников на демонов. Что ж, как видишь, она проиграла.

– Как Эльда могла попасться на такое? Это была ловушка?

– Нет, что ты. Ты слишком высокого мнения о ней, парень. Ведьма, конечно, прилежно учит уроки и знает много теории, но на практике она ноль. И я тому подтверждение. Ей хватило ума выследить меня, подготовить ловушку, но её подвела самоуверенность. Ведьма пошла на демона в открытом бою и не выдержала натиска.

– Ты просто так вселилась в тело Эльды…

– Просто так? Нет. У меня есть цель. Ведьма хранит одну маленькую ценную вещицу, которая ей не принадлежит. Отдай её мне, и я уйду.