– Даже если это будет росток аноа.
– Иллариэль, однако, был совершенно спокоен, хотя я знала, что этот росток единственный, и они лелеют его как частицу Первородного Континента.
– Мне не жалко ничего.

– А если я потребую вашу жизнь взамен моего орла?
– неожиданно даже для самой себя, спросила я, прищурив глаза. Капитан моментально среагировал и оказался перед Владыкой, наставив на меня копье с недвусмысленными намерениями. Иллариэль был спокоен и задумчив, но я знала, что он лихорадочно обдумывает ситуацию. И все-таки, зеленоволосый был намного красивее своего повелителя. Подкачал старичок, совсем постарел.

– Если вы, госпожа маг, этого требуете, - начал Иллариэль, приняв какое-то решение. Его голос уже не был мягким и вежливым. Это был голос жесткого и умного правителя, неприкрытого маской очаровательности.
– Да, я отдам жизнь за священного посланника Валтэль.

Капитан испуганно вскрикнул и так посмотрел на Владыку, будто хотел огреть того древком копья и унести подальше от сумасшедшей девицы, пока остальные с ней разбираются. Роанна в ужасе переводила взгляд с меня на Иллариэля и обратно. Брадомир наблюдал за сценой со скрытой в уголках губ усмешкой. В его глазах, наблюдающих за мной, явно читалось: 'А ты знаешь, как торговаться!' Я весело фыркнула. А то! Почитай, всю жизнь сознательную со всеми подряд торговалась, лишь бы себе лучше сделать. Да, все мы эгоисты.

– Далена, ты что, сдурела совсем?
– наконец опомнившись, прошипела мне на ухо принцесса. Я меланхолично пожала плечами, мол, все возможно.

– Нет.
– Я ответила сначала Роанне, потом обратилась к Владыке с вежливой сочувственной улыбкой.
– Отдавать орла я не собираюсь. Даже за вашу сверхдрагоценную жизнь.

Оба эльфа удивленно моргнули. Моя улыбка стала еще шире и веселее. Не каждый день удается удивить Перворожденных, да еще двоих сразу. Я повернулась к ним спиной и двинулась к выходу. Не нравится мне в этом зале. Вся эта сияющая канитель прикрывала многовековые преступления во благо народа и многочисленные дворцовые интриги. Я в таких вещах вообще не специалист и забивать голову себе не собираюсь. Приступ мигрени начнется.

За спиной послышалась тяжелая поступь Брадомира, а затем шорох платья и цокот каблуков. Надо будет прикупить принцессе нормальные сапоги, а то она до Аргона не доберется - все ноги в кровь сотрет.

– Постойте!
– В голосе Иллариэля будто прогремел далекий гром.
– Я не отпустил вас.

Роанна растерянно остановилась рядом со мной и хотела было развернуться, но я решительно заступила ей дорогу и посмотрела прямо в расплавленное серебро глаз Владыки.

– Вы не имеете над нами власти. Наш король - Шарам, и больше никто. К тому же, мы являемся послами Бегоша и направлены в Аргон. Так что прошу не задерживать. В Линеаре мы купим лошадей и подходящую одежду для принцессы, и больше вы нас не увидите. Прощайте, Владыка. Надеюсь, мы не скоро свидимся.

– Вот в этом ты ошибаешься...
– Этот шепот был последним, что я услышала перед тем, как резные двери захлопнулись за нашими спинами.

Оказывается, Брадомир прекрасно запомнил дорогу и быстро вывел нас из лабиринта коридоров эльфийского замка на свет божий. Я облегченно вздохнула, освобождаясь от гнета ослепительного величия. Сатька воспарил в небо, подальше от благоговейных взглядов. Стражи проводили нас с тревогой в глазах, но ничего не сказали. Коли Владыка отпустил сию странную компанию, значит, так надо. А мы и не возмущались.

Как только мои ноги коснулись камней площади, я целеустремленно потопала к лавке, над которой торчала деревянная табличка с нарисованными рубашкой и штанами.

В лавке было солнечно и свежо. Не было даже намека на характерный для таких магазинов запах пыли. На вешалках висела одежда различных размеров. В углу ровными рядами выстроились сапоги из мягкой выделанной кожи. Я затащила отчаянно упирающуюся Роанну в двери и насильно подвела к вешалкам.

– Я не буду одеваться как мужи-и-ик!
– во весь голос вопила она, отбиваясь кулаками, лягаясь и пытаясь меня укусить. Ну и так ведет себя нормальная принцесса?

– Успокойся, Роанна.
– Мой голос звучал строго как у учительницы.
– В такой одежде, как сейчас, ты не доедешь. Поэтому делаем так - до Аргона в штанах, рубашке и сапогах, а платье и туфли пихаем в чересседельную сумку. Там переоденешься.

Видимо, мои серьезные намерения видны были по лицу, потому что Роанна сразу замолчала и скорбно кивнула. Как будто саван себе шла покупать. В этот же момент чудесным образом перед нами возник торговец - невысокий черноволосый эльф с серыми глазами. Таких считали отродьями тьмы и травили до смерти. Но этот, как видимо, пошел на пользу Гиллиану, поэтому Владыка терпел его присутствие, да еще и в столице.

– Что желаете, дамы?

Через полчаса мы вышли на улицу. Солнце уже клонилось к горизонту. Неужели мы так долго разговаривали с Иллариэлем? Вот гад, время затянул. Однако в данный момент я была полностью довольна. Теперь осталось только приобрести этим двоим лошадей (а мне и Сатьки хватит) и прикупить провизию в дорогу. Роанна шла со мной рядом с убитым видом. На ней красовались новые хлопковые штаны, просторная шелковая рубаха женского типа и песочного цвета сапожки, украшенные незатейливой вышивкой. Не знаю, чем недовольна? Даже в таком мужицком (как она сама выразилась) наряде принцесса выглядела на все пятьсот. Эльфийки, идущие нам навстречу, бросали на нее завистливые взгляды, а мужчины оборачивались. Признаюсь, в моей душе тоже шевельнулось это мерзкое, чисто женское чувство, но я поспешно запихнула его поглубже.