Только они являются самыми мудрыми созданиями в мире. Их знания простираются далеко за доступные нам рамки, и если бы их можно было записать в библиотеку, то и территории Бегоша не хватило бы для книжных стеллажей.

– Красивая, - благоговейно прошептал Лой, обжигая дыханием ухо. Я не обратила на это внимания и согласно кивнула. Саламандра сделала последнюю попытку вырваться и выскользнула из пальцев, как мокрая рыбешка. Всплеск огня дал нам знать, что она уже ушла в другой костер или камин. Но я отпустила ее без малейших сожалений.

– Далена! Повелитель!
– внезапно прервал нашу идиллию взволнованный и испуганный голос Эльдара. Еще никогда я не слышала у него такого тона, поэтому нахмурилась и посмотрела прямо ему в глаза.

– Что случилось?

– Лирданелла и Роанна пропали!

– Может, они просто вышли по дамским делам в кусты?
– ехидно уточнила я, чувствуя поднимающуюся внутри волну паники.

– Нет! То есть, да! Они сначала ушли, а потом... я вообще перестал их чувствовать где-то поблизости.

Лой мгновенно вскочил на ноги и прикрыл глаза. Несколько секунд постоял так, прочесывая близлежащие территории, и чертыхнулся.

– Кажется, где-то здесь примерно минут пять назад открывали пространственный телепорт. Но расстояние не должно быть большим - долина достаточно хорошо заблокирована.

А я, уже несясь на всех парах за приятелями, подумала о саламандре. Я не была уверена, но догадка упорно пробивалась в мои мысли и с каждым шагом все четче становилась фактом: саламандра была из камина наставника. А ящерицы никогда не путешествуют одни...

Глава 11.

Лес дышал в лицо спокойствием и веками. Будто не в его недрах сейчас запрятали несчастную принцессу. Трава тихо шелестела под осторожными шагами, цепляясь за штаны и мешая двигаться вперед. Луна любопытным глазом заглядывала в просветы между листвы. Казалось, ей весьма интересно наблюдать за глупыми смертными, которые несутся куда-то во весь опор, не зная месторасположения своей цели.

Лой бесшумно скакал по ковру из листьев, ловко огибая малейшие препятствия. Эльдар тоже сменил ипостась, и теперь сидел на загривке барса, шевеля усиками и отыскивая след. Я устроилась на спине Повелителя и даже не обращала внимания на мышь: сейчас было не до детских глупых страхов.

'Нашел что-нибудь, Эльдар?'

'Я чую след, но он такой слабой, что у меня создается ощущение, будто он идет со всех сторон. У меня сил не хватает выделить его поярче'

'Не волнуйся. У меня хватит'

Я поспешно настроила нить Силы и провела ее к мышке. Та цепко ухватилась за нее двумя лапками и обвязала вокруг своей морды. Я удивленно наблюдала за этими манипуляциями.

'Вы что, нити Силы можете брать руками?'

'Далена, оборотни намного лучше обращаются с нитями. Просто поймать их сами мы не можем', - пояснил мне Лой, тоже вылавливая запах. Судя по всему, они напали на разные следы, потому что как только барс повернул в одну сторону, Эльдар показал лапкой в другую.

'Туда!' - послышалась их слитная мысль. Я хихикнула, хотя сейчас было совершенно не до смеха.

'Вы уж определитесь, куда нам'

'Но тут разные следы', - подозрительно оглядываясь по сторонам, протянул Эльдар.

'И как нам выделить правильный?', - скептически поинтересовался Лой. При этом оба они почему-то посмотрели на меня.

Я тяжело вздохнула. Не хотелось мне этого делать, ой, как не хотелось... Ладно, узнать, так узнать.

Я начала плести вокруг себя сеть Силы. Нити покорно сплетались вместе, настроенные на поиск знакомой ауры. Поисковые искры ежесекундно пробегали по кружевному плетению. Я сосредоточилась и послала импульсы в лес. Паутина запульсировала и предупреждающе вспыхнула в сторону востока - туда, куда указывал Лой.

'Похоже, они решили запутать нас. Сделали еще один ложный магический след, чтобы сбить с пути. Лой, направляйся в свою сторону'

Я не сказала им одного - что почувствовала такую знакомую с детства ауру. И наконец-то поверила, что они пришли по нашу душу. Но каким боком здесь Лирданелла? Она же демоница, совершенно случайно мной разбуженная. Ну кому в голову могло прийти, что в лесу у оборотней будет грот с погруженной в сон отступницей? Только я, со своим 'везением', сумела его отыскать. И совершенно нечаянно прервать столь сладкий сон, из которого она сама, похоже, выходить не хотела. А, между прочим, это все проделки охранок!

Вскоре мы чуть не выскочили со всего размаха на большую поляну, освещенную луной. В ее неверном и бледном свете я увидела три фигуры, закутанные в черные плащи, и Роанну, лежащую в центре.

Эльдар уже собирался броситься на помощь, и явно не в мышином обличье, как Лой чуть не прихлопнул его тяжелой лапой.

'Спокойней! Надо сначала узнать, что они с ней делают'

Внезапно одна из фигур заозиралась. Из-за глубоко натянутого капюшона вместо лица зияла тьма.