– Кхм...мы вам тут не мешаем, случайно? А то я чувствую странные флюиды, наполняющие воздух, - насмешливо сказала Лирданелла, весело поглядывая на меня. Я недовольно фыркнула, вырвала свою руку у Лоя и пошла на кухню - убирать тот бардак, что устроила.

– Мы зашли звать вас на праздник, вообще-то.

– Ну, их и зовите, а мне убирать еще.
– Я схватила тряпку и начала затирать зеленую лужу, которая каждую секунду плевалась какой-нибудь шальной искрой.

– А ты что, не пойдешь?
– поинтересовался Эльдар, заглядывая в проем. Застав меня за таким занятием, как уборка, он потерял дар речи.

– Мне сначала затереть это надо. Невежливо это как-то - оставлять в доме хозяина следы своего пребывания. А то зелье въестся в доски - и хрен потом уберешь! Кстати, кто-то из виновных мне помогать собирается?

До меня донесся на удивление слаженный женский вздох, а через минуту рядом со мной на колени опустились обе блондинки. Причем, вид у Роанны был искренне виноватый, а вот у Лирданеллы - откровенно возмущенный.

– Что, никогда до этого не убирала за собой?
– ехидно поинтересовалась я, игнорируя ее испепеляющий взгляд.

– Только кровь врагов, - гордо заявила она.

– Фу, так это же еще противнее! Убирать остатки зелья на порядок лучше будет.

– Но уж точно не для меня. Это занятие для таких, как ты.

– Ну уж меня хотя бы в магический сон не погружают, дабы избавиться от потенциальной угрозы.

– Вот только не надо об этом заикаться больше!

– Ладно, ладно.
– Я сделала последний взмах тряпкой, и зелья как не бывало. Подруги снова одновременно вздохнули с облегчением. Да-да, подруги. За эти два месяца, что Лирданелла с нами жила, я успела привыкнуть к ней и по-своему привязаться. Пока мы добросовестно трудились на пользу дома лекаря, он сам уже ушел куда-то.

– А Ид где?
– Я удивленно обернулась.

– Пошел на условленное место, - нетерпеливо подпрыгивая на стуле, ответил Эльдар. Он уже готов был мчаться на всех парах на праздник.

– Какое еще условленное место?
– прищурилась Роанна. Любопытство, снедающее ее с самого утра, разгорелось с новой силой. Лирданелла заинтересованно наблюдала за нами.

– Ну-у... Я не могу сказать, - покосившись на Лоя, извиняющимся тоном ответил советник. Роанна медленно и угрожающе встала, нависнув над ним, как... маленький камушек над землей. Сидя, Эльдар доставал ей до уха. Чего уж говорить о каком-то устрашающем виде? Тут уж в дело вступать мне.

– Эльдар, дорогой.
– Его аж передернуло от такого обращения. Лой задумчиво посмотрел на него. Благо, советник сидел к своему Повелителю спиной, иначе точно почувствовал бы грозящие ему неприятности.
– Выдай-ка тете Далене все свои стратегические секреты.

– Еще чего!
– фыркнул среброволосый, скрестив руки на груди.
– Тебе уж точно ничего говорить не буду. Надо - у Повелителя спрашивай!

Я оценивающе окинула Лоя глазами. Он ответил мне спокойным и непоколебимым взглядом, который ясно говорил о том, что если сказали секрет - значит, так и будет до нужного времени. Я вздохнула, махнула на этих упрямых ослов рукой и потащила подруг в комнату переодеваться.

Через полчаса мы дружной компанией направлялись к дворцу Повелителя. Только выйдя из дома, я уже услышала веселый шум и гомон, а свет от костров был виден, наверное, за милю. Запахи жареного мяса и других вкусностей забирались в нос и дразнили голодный желудок. Я с самого утра ничего не ела, поэтому сейчас готова была стрескать целого быка. Только бы он был с румяной корочкой и разделанный на кусочки.

Когда мы пришли, я с интересом начала оглядывать преобразившуюся площадь. Множество костров полыхало в сумерках. Вокруг них устроились оборотни, держа палочки с насаженным на них мясом над огнем. Весь дворец и его колонны были оплетены длиннющими светящимися гирляндами. Я сразу же почувствовала в них малую толику Силы. Интересно... Я насмешливо покосилась на Лирданеллу. Она помогала их создавать, что ли? Никогда не подозревала в демонице тягу к благотворительности. Хотя, если женщину хорошо попросит милый ребенок... А если их еще и около десятка... И все смотрят умильными преданными глазами, надеясь на большое чудо. Естественно, она отказать не сможет. Лирданелла, заметив мой взгляд, только подмигнула, подтверждая мои предположения. Я улыбнулась и продолжила разглядывать площадь. В самом ее центре не было костров и высилось что-то высокое и темное, раскинувшее свои лапы на метр вокруг себя. И это что-то тоже было оплетено гирляндами, а в их свете едва заметно поблескивали большие шарики. Елка! Я радостно рассмеялась. Вот так не ожидала такого чуда здесь. Ни одной ели в лесу не видела.

– Лой, признайся, где вы ее достали?

– Это государственная тайна, - важно заявил он, мало сейчас походя на великого и внушающего ужас Повелителя. Просто веселый паренек с короткими черными взъерошенными волосами и ярко сияющими от радости янтарными глазами с зелеными ободками вокруг зрачков. Стало трудно дышать, а сердце быстро забилось в груди. Я смотрела на него и думала, что влюбилась. Окончательно и бесповоротно. А Повелитель, похоже, даже не замечал. На многое я рассчитывать не могла. Мы стали друзьями, и этого мне хватало. Лой верил мне. Больше ничего и не надо.

Тем не менее, несмотря на царящую вокруг атмосферу веселья, тоска царапала душу острыми коготками. Хоть в Аргоне было хорошо, свободно и достаточно безопасно, мне не хватало родных краев. Сейчас я могла бы влезть в пушистую теплую шубку и прыгать с девушками через костер. И снег бы скрипел под ногами, сверкая миллионами бриллиантов под светом луны. Развеселые и подвыпившие мужички приставали бы, а мы с наигранными взвизгами разбегались в разные стороны. Холод бы трепал за щеки, зовя на них румянец. А потом вместе водили бы хоровод со статными сельскими юношами. И пушистая разлапистая елочка была бы увешана разными игрушками, лебедями, конфетками и магическими гирляндами, весело подмигивающими в ночи.