– Ничего - пожал я плечами - Кто знает, где именно, шурд упал в воду - судя по карте, река тянется через все Дикие Земли. Труп могло волочь течением десятки лиг. Хотя отрадно, что помимо нас, есть и другие люди в этих проклятых Создателем землях. Пошли, посмотрим как там с рыбалкой дело обстоит.

– Пойдемте, господин - согласился здоровяк, вытирая испачканную кровью стрелу о мокрую куртку шурда - А стрелу я с собой прихвачу - деду Анкису покажу. Он лучше нас всех, в стрелах да луках разбирается.

– Покажи - хмыкнул я - Стрела как стрела. Такие у каждого нашего охотника есть.

– Не скажите, господин. Перво-наперво, это вообще не охотничья стрела - наконечник узкий, граненый. С такими стрелами, на оленей не больно и поохотишься. Да и оперение больно куцее - для стрельбы в упор по противнику самое оно то, а вот к животным так близко не подберешься - зараз учуют. Пусть дед Анкис глянет - может и разберет, кто такие стрелы мастерить горазд.

– Тоже верно. Послушай, что он скажет, а потом мне перескажешь.

– Да, господин. И ему развлечение будет - старый он уже, с постели почитай и не встает.

– О! Хорошо, что напомнил. Ты баронессу разбудил?
– спохватился я - Надеюсь, все тихо сделал?

– Ну...
– замешкался с ответом Рикар и старательно заскреб куском шкуры о наконечник стрелы, стирая крохотное пятнышко крови

– Рикар! Ты разбудил баронессу?
– заподозрил я неладное.

– Не успел я!
– неохотно буркнул здоровяк - Вы же велели людей собрать у церкви - чтобы про шурдов расспросить. Помните?

– Помню - несколько успокоившись, ответил я - Значит, она еще спит. Ну да ладно - как наверх поднимемся, так и разбудим. А может и сама уже к тому времени встанет. Главное, что никто не заметил, как она из моего угла выходит - сплетен не оберешься. Пошли к озеру.

Здоровяк кивнул и начал медленно подниматься. Когда я отошел от трупа на десяток шагов, за моей спиной послышался необычно тихий голос здоровяка:

– А она может уже и не спит, господин.

Обернувшись, я с удивлением обнаружил, что Рикар все еще стоит около тела шурда и даже отошел еще на несколько шагов вглубь пещеры.

– В смысле? Ты же сказал, что не успел разбудить Аллариссу - спросил я, делая несколько шагов по направлению к Рикару.

– Не успел - согласился здоровяк, делая столько же шагов в противоположную от меня сторону.

– Ну?

– Дык... я перед тем как сюда спуститься, это...

– Что это, Рикар?! Мне что, каждое слово из тебя клещами тащить?

– Попросил Нилиену разбудить госпожу Аллариссу!
– выпалил здоровяк и резво отбежал еще на пару шагов.

– Что?! Нилиену?! Главную кухарку?
– завопил я так громко, что эхо от моего крика гулко заметалось по пещере - Рикар! Это же наша главная сплетница! Уже к обеду все будут знать, что Алларисса провела ночь в моей постели!

– Да неужто, господин?
– донельзя фальшивым голосом, пробасил здоровяк - А я и не знал... от я дурак старый...

– Все...
– мотнул я головой, шаря глазами по дну пещеры, ища что либо длинное и увесистое - Рикар, ну-ка подойди поближе.

– Да, господин - закивал здоровяк, не двигаясь впрочем с места - А зачем?

– Рикар, иди сюда! Я тебе сейчас объясню, зачем!

К озеру мы вернулись лишь через полчаса. Впереди шагал я - взъерошенный и клокочущий гневом, а позади плелся здоровяк с сокрушенным видом. В искреннее раскаяние Рикара я не верил, но и орать, уже просто не мог - сорвал горло, пока обрушивал на голову несчастно переминающегося здоровяка, все известные мне ругательства.

Проблема была в том, что умом я понимал стремление Рикара женить меня на баронессе. В Диких Землях особенного выбора у меня нет, а тут вдруг подвернулась настоящая баронесса, да еще и далеко не дурнушка. Вот и пытается верный здоровяк, устроить счастье господина и при этом искренне недоумевает, почему я так упорно сопротивляюсь и упираюсь руками-ногами и едва ли не рогами за землю цепляюсь.

Не дойдя до копошащихся у озера гномов, среди которых словно башня возвышалась крупная фигура Тезки-Кориса, я остановился, секунду подумал и резко развернулся к Рикару.

– Рикар, иди сюда.
– заметив недоверчивое выражение на физиономии здоровяка, я добавил - Иди, иди, я уже остыл.

Дождавшись, пока Рикар опасливо приблизится вплотную, я выдохнул и глядя ему в глаза, произнес:

– Рикар, как ты думаешь, почему я не хочу сближаться с Аллариссой?

– Э-э-э, может с орелик...
– начал было здоровяк, но я досадливо его перебил:

– Все у меня там в порядке. Дело в Аллариссе.

– А! Она вам не нравится, господин?
– предположил Рикар - Так у нас есть и другие славные женщины!