— Я не призываю тебя во что-то верить, Ник. Мы просто полетим туда и проверим все на месте.

«Какой-то змеиный клубок…» — подумалось Хоуку. Заметив, что Патрик оставил пачку на лабораторном столе, он выудил из нее сигарету и, покосившись на Яну, спросил:

— Мы можем посовещаться? Кейн кивнул.

Хоук жестом отозвал ее в сторону.

— Твое мнение? — спросил он. Она зябко пожала плечами.

— Хоук, я не хочу подохнуть и с удовольствием предпочла бы убраться отсюда, — откровенно призналась Монтгомери. — Но раз не получается, нам, наверное, лучше присоединиться к Николаю и Патрику.

— Есть еще аварийно-спасательные капсулы, — напомнил ей капитан.

Яна фыркнула.

— Эти одноместные гробы? Нет, Алан, я не лягу. Пока есть выбор, я не лягу.

— Ну хорошо, Монтгомери. — Хоук казался разочарованным и подавленным. — Потом, пожалуйста, не пеняй на меня. — Он повернулся к Кейну и, сделав усилие над собой, сказал: — Мы согласны присоединиться к вам.

Капитану Хоуку казалось, что он все же сошел с ума.

Много было превратностей в его прошлой жизни, но в подобную переделку он попал впервые.

Священник, сменивший свое просторное одеяние на прочный, облегающий тело рабочий комбинезон из синтетической ткани, какие обычно носят под скафандром, стал похож на пожилого сухопарого спортсмена.

Его глаза прямо-таки излучали нечеловеческое спокойствие. В них не было ни тени страха, и Хоук невольно задавал себе вопрос — почему?

— Что вы собираетесь делать, святой отец? — раздраженно осведомился капитан, глядя, как Кейн присел на корточки подле своего питомца, которого в их отсутствие он приковал неизменной цепочкой к одной из стоек лаборатории.

— Он боится, — спокойно констатировал Кейн, по очереди поглаживая то одну, то другую голову ксеноморфа. — Мне нужно то оборудование, что лежит на складе моего корабля. Без него не получится вытащить отсюда это милое создание.

— Вы хотите сказать, что нам придется возвращаться через весь корабль из-за этой двухголовой твари? — ужаснулся Хоук, характер которого под прессингом событий явно начинал меняться не в лучшую сторону.

— Он такое же живое существо, как и мы с вами, верно? — подняв взгляд, спросил Кейн. — Или вы ксенофоб, [19] капитан? Быть может, вы посоветуете мне вышвырнуть его в шлюз и тем самым избавиться от проблемы?

— Нет, я читал закон о правах разумных существ… — буркнул в ответ Хоук.

— Прекрасно. — Кейн выпрямился. — Думаю, я сам вернусь за ним, а вы в это время будете готовить к старту «Святого Петра».

— Как? — нахмурился Хоук.

— «Святой Петр», корабль моего Ордена, запаркованный в ангаре «Спейсстоуна», — терпеливо повторил Кейн. — Я думал, вы заглядываете в декларацию бортовых грузов, капитан.

Алан не ответил, только хмыкнул. По его мнению, каждый космический корабль должен отражать в своем названии хотя бы частичку внутренней сути, но что может быть общего между старым, переоборудованным транспортником с древним христианским святым, он не понимал.

— У нас нет никакого оружия, — входя в отсек, произнесла Яна. Они с Николаем ходили за двумя скафандрами.

— На борту «Петра» есть все в достаточном количестве, — успокоил ее Патрик, принимая из рук Монтгомери белоснежное космическое облачение. — Посиди тут, ладно? — Обернувшись, он коснулся пальцем отвратительной чешуйчатой шеи существа. — Я готов, — выпрямляясь, обратился он к Яне, которая держала его скафандр.

Хоук отвернулся, чтобы не смотреть на все это безумие.

Минут через десять они вчетвером втиснулись в шлюз.

Несмотря на утверждение Кейна, что на борту его корабля есть вооружение, Хоук, памятуя о том, как этот самый корабль парковали в ангар «Спейсстоуна», только покачал головой и прихватил с собой толстый металлический прут.

Капитан привык доверять своей интуиции, а она ему подсказывала, что ту развалину, которую Патрик гордо именовал кораблем, можно было подозревать в чем угодно, только не в хорошем внутреннем оснащении.

В шлюзе вспыхнул злобный красный сигнал, и наружный люк начал медленно уползать в переборку.

В покореженных, лишенных воздуха коридорах «Спейсстоуна», казалось, витала сама смерть.

— Яна, кого вы с Кейном видели, кроме Дитриха? — включив канал личной связи, сдавленно осведомился Хоук, не забывая при этом озираться вокруг. — Только точно…

— На двух телах были скафандры, — тихо ответила ему Яна. — Думаю, это Влада и Эшгар.

— Они были мертвы?

— Откуда мне знать, Алан?!. — горестно спросила Монтгомери. — Я видела только тела, которые опутывала какая-то проволока… Сомневаюсь, что человек способен жить в таком состоянии, когда его гермоэкипировка проколота в десятке мест…