– У вас тоже телефон не работает?

– Говорят, на линии перегрузка.

– Я уже час пытаюсь дозвониться, но бесполезно.

– Когда телефон молчит, то это успокаивает... минут на пять, а потом - раздражает.

– Мне срочно нужно позвонить! У кого-нибудь работает связь?

– Смотрите! Что там такое?!

Если бы мост был морем, то могло показаться, что вдали, за горизонтом возникла, родилась из неведомого источника волна и покатила к далекому берегу, накатывая с глубины на мелководье, набирая мощь, высоту и скорость, безжалостно расшвыривая попадающие на соленый язык суденышки.

Только здесь не море. Мост изгибался, извивался, корчился. Железная дуга распрямлялась и подбрасывала в неимоверную высь машины, где они вращались разноцветными конфетти, сталкивались друг с другом, рассыпались, вспыхивали и падали вниз, чтобы вновь вознестись уже неразборчивыми обломками.

Рвались струны опор и разъяренными змеями расшвыривали скопища автомобилей, как будто торопясь избавиться от переполнявшего из яда, разбрасывали неповоротливых, обездвиженных животных, пронзали их, разрезали на части, вгрызались в металлические и живые тела, щедро смешивая бензин и кровь.

Провал шевелился, словно стянутый, зашитый толстыми нитями рот, пытаясь выкрикнуть в багровое небо умирающего мира свое последнее проклятие. Уходящие в бездну галереи сминались, сжимались в астматическом приступе, лопались попавшие в металлические жернова люди и големы, ломались уже ненужные агрегаты, весь смысл которых заключался в том, чтобы продлить жизнь обреченному человечеству.

Миллионы холодных, бесстрастных глаз Исрафила наблюдают за агонией. Миллионы смертей записываются, подсчитываются, сохраняются в памяти не менее мертвых машин. Миллионы рук, щупальц, клешней смыкаются на артериях мир-города, миллионы скальпелей погружаются во вздрагивающее от отсутствия анестезии тело, распятое над океаном анимы, готовое к очередной вивисекции.

Новый тезис. Тезис механического ангела должен быть внесен в мир и доказан со всей убедительностью.

А что еще убедительнее, чем смерть?

6

– Куда дальше?
– спросил Рюсин, освещая фонариком очередной завал. Широкий коридор перегораживали спутанные провода, скомканные чьей-то могучей рукой бронированные плиты, пересыпанные крошечными, но острыми, как бритва, кусками пластика и стекла.
– Здесь мы тоже не пройдем.

Сэцуке сняла тяжелый рюкзак, поставила его на пол и села сверху. Силы были на исходе. Вентиляция в коридорах практически не работала, и с каждым часом становилось все жарче и жарче, как будто где-то в стальных недрах раскалялась плавильная печь. Еще немного, и они начнут плавиться. Хотелось пить.

Тэнри тоже скинул рюкзак, вытер мокрое лицо, огляделся.

– Не пройдем.

– И это все?
– осведомился Рюсин.

– А что ты от меня еще ждешь?
– раздраженно спросил Тэнри.
– Чуда?

– Чуда, - согласился Рюсин и пнул ближайший провод.
– Я жду от тебя чуда прохождения сквозь этот завал. Или сквозь стену.

– Надо искать дальше, - сказал Тэнри.
– Вернуться назад и выбрать средний коридор. Может быть, с ним повезет больше.

– Здорово здесь все перекорежило, - Рюсин подошел поближе и попытался посветить фонариком внутрь завала.

Тэнри взял рюкзак за лямку и потащил его к Сэцуке. Сел рядом.

– Идти можешь?

– Могу... наверное, - сказала Сэцуке.

– Тогда посидим и пойдем. Рюсин, объявляю пять минут отдыха.

Рюсин нетерпеливо махнул рукой.

– Я кое-что вижу, - сказал он.
– Ты мне поможешь?

Тэнри встал и подошел к Рюсину.

– Видишь? Вот там, наверху.

– Похоже на воздуховод.

– Если туда забраться, то можно попасть в главную шахту.

– А что нам это даст?
– спросил Тэнри, высвечивая фонариком темный зев гофрированной трубы. Вид у нее был угрожающий. Как у голодной пиявки, раззявившей треугольную пасть с загнутыми лезвиями-клыками.

Рюсин достал схему и показал Тэнри:

– Главный воздуховод имеет прямой выход на поверхность. Это кратчайший путь для нас.

– Если только он тоже не обрушился.

– Все возможно, но лучше убедиться самим.

– Ладно, - согласился Тэнри, - тогда полезу я.

– Лучше я, - возразил Рюсин, - я меньше тебя, мне легче добраться.

– Если нам всем придется туда лезть, то никакой разницы нет - большой ты или маленький. Полезу я.

Рюсин развел руками и оглянулся на Сэцуке. Девочка сидела на рюкзаке и тоскливо смотрела на горлышко фляжки, торчащее из кармашка.

Тэнри пристегнул карабин к поясу, повесил фонарик на шею и отдал моток веревки Рюсину.

– Держи. И подсвечивай мне фонариком.

– Удачи.

Тэнри встал на колени и пополз внутрь, в переплетение проводов. Как муха в паутину, подумал мальчик. Провода оказались горячими и липкими. Только теперь Тэнри понял, что откуда-то сверху капало нечто густое, тягучее и неимоверно тяжелое, похожее на жидкий свинец. Оно падало на спину увесистыми шариками, растекалось по куртке и застывало обжигающими нашлепками.