Больше ничто не задерживало их здесь. Больше не существовало никаких преград - они теперь везде, присутствовали в каждой точке совершенной машины, которой им предстояло управлять. Точнее, не машины, а колыбели. Механической колыбели механического ангела.

Даже память не разделяла их. Они окончательно слились в единое существо. Больше не было Ерикку, больше не было Бананы, они стали одной целостностью, ангелом жизни Исрафилом.

Но чтобы жить, надо убивать. Исрафил расправил свои электрические крылья и приступил к делу.

...Монорельсовый поезд набирал ход. Мокрый снег разбивался об окна, расплываясь прозрачными кляксами. Свет в вагоне стал ярче, разгоняя ранний сумрак. Пассажиры устроились в креслах, достали газеты и книги, уставились в слова и рисунки, или вообще закрыли глаза, погружаясь в приятную теплую дрему.

– Вы заметили, как рано наступила зима?

– Да, да. Очень рано.

– А что сказал тебе шеф?

– Надо не забыть купить...

– Дорогой, ты меня слышишь? У тебя с телефоном все в порядке?

– Какой смысл в этих катетах и гипотенузах?!

– Спать хочется...

Мысли, слова, произнесенные вслух, возникшие в мозгу, сказанные в телефон, море фраз и смыслов, обыденное состояние, заурядная жизнь.

А если предложить им такую задачку: из пункта А в пункт Б вышел монорельсовый экспресс, а из пункта Б в пункт А вышел другой монорельсовый экспресс. Вопрос: сколько пассажиров останется в живых, если известно, что поезда столкнутся на максимальной скорости? Дополнение: решите задачку исходя из предположения, что в последнее мгновение машинисту первого поезда удастся снизить скорость на семь процентов? Какова будет громкость взрыва? Обоснуйте ответ.

Визг, скрежет металла, грохот и ливень разбитых стекол, беспощадным потоком заливающий все внутри. Острые бритвы осколков рассекают и уродуют тех, кто еще жив, и тех, кто уже мертв. Рвется натянутая нить, не выдержав тяжести бесформенного комка, в котором невозможно признать слипшиеся в смертельном поцелуе экспрессы, и металлическая лавина обломков обрушивается на прозрачную крышу самого крупного торгового центра в мир-городе...

– Сколько стоит эта игрушка?

– Мама, мама, купи, купи!

– Кофточка вам очень идет, а если вы возьмете еще и юбку, то мы сможем предложить вам скидку...

– Как вы сами можете убедиться, диагональ экрана позволяет в полной мере ощутить эффект присутствия!

– Вы принимаете кредитные карточки?

– Дорогая, твои походы в магазин изнуряюще действуют на меня!

– Потерпи, милая, нам осталось потратить еще немного денег.

– Мама, а что это там? Фейерверк?

Все давно готово для представления. Кто здесь желал ощутить эффект присутствия?! В сложной конструкции торгового центра имеется ряд особенностей - так называемые точки предельного напряжения. Удар по ним должен вызвать цепную реакцию, в результате чего трехмерный лабиринт, переполненный озабоченными покупками людьми, начнет сминаться, ломаться, рваться и рассыпаться.

Иззубренные обломки монорельсового экспресса умелой рукой случайности вонзаются, словно иглы, в бетонные мышцы "Гебззатель", прижигают точки предельного напряжения, и волны смерти неторопливо расплываются по торговому центру. Гаснет свет, откуда-то прорывается вода, воют эвакуационные сирены, а механический мертвый голос взывает к обезумевшим людям, прося сохранять спокойствие.

Рвутся эскалаторы, и люди обрушиваются на раскаленные барабаны, которые с отвратительным хрустом перемалывают корчащуюся плоть.

Пол ходит ходуном, лопаются скрепы, стальные плиты заворачиваются с неправдоподобной легкостью консервных крышек, разбивая обезумевшие толпы мечущихся людей стальными кулаками и накалывая несчастных на искрящие иглы проводов.

Как будто пробудилось чудовище и с яростью обнаружило, что за время сна все тело переполнилось отвратными паразитами, прогрызающими плоть, откладывающими личинки в самые мягкие, нежные складки кожи, где черви извиваются среди луж гнили.

Огонь - вот лучшее лекарство! Много огня, еще больше огня! Кто сказал, что металл не горит?! Горит, еще как горит! Он с наслаждением поддается огню, входит в его раскаленную пасть, удерживая в цепких объятиях истерзанные тела людей, которые станут даже не пеплом, а крохотными облачками пара, белесыми свидетелями метаморфозы того, что должно переплавиться в нечто иное.

...Мосты над Провалом. Бесконечная пробка. Машины уже охрипли гудеть друг на друга. Кто-то выходит из душного нутра своего комфортабельного кокона и замечает странные багровые облака, черные копья дымов, поднимающиеся над городом.

– Что это?!

– Пожары!

– Когда мы отсюда выберемся?

– Говорил же тебе, что на монорельсе будет быстрее!

– Не беспокойся, в это время здесь всегда такое твориться...

– Я пожалуюсь в муниципалитет! Когда они достроят новый мост?

Пальцы нажимают светящиеся кнопки телефонов, но сигналы вязнут в густом ничто. Связи нет. Лишь успокаивающие надписи на фоне улыбающегося солнышка: "В связи с временной перегрузкой линии просим Вас подождать и позже повторить набор номера абонента".