Вспышка!

Цветные пятна проступали на серой бумаге, очерчивая под слоем глянца двух совсем юных созданий. Мальчик и девочка смотрели с фотографии. Мальчик насторожен и напряжен, зато девочка беззаботно улыбалась, и даже круглые очки ей очень шли.

Как закончился тот день, память не сохранила. Она вообще очень расточительна эта память. Она с легкостью теряла самое ценное, важное, но скупо хранила ненужную мелочь, словно ворона, выхватывающая из потока времени стеклянные безделушки, оставляя без внимания подлинные драгоценности.

Тэнри лежал в темноте, закинув руки за голову, и смотрел в потолок. Что было до? Что было потом? Ничего не осталось, ничего не сохранилось.

С тех пор они часто гуляли. Их глаза на уроках продолжали встречаться, они словно примагничивались друг к другу, так фехтовальщики пристально смотрят сквозь прорези маски на противника, сжимая в руках бамбуковую палку, чтобы сделать победный выпад. "Ты свободен, - говорил ее взгляд.
– Я освобождаю тебя".

А он, освобожденный ее заклятьем, всматривался в окружающий мир и видел в нем изъяны. Так весеннее тепло буравит, исчервляет почерневший снег, оставляя на последних сугробах уродливые отпечатки солнечных зубов. Так и окружающий мир таял, терял твердость, опадал и чернел. Тэнри казалось, что возымей он желание, и ему ничего не стоит покинуть ловушку повседневности, шагнуть в одну из многочисленных проплешин на черном снегу, выпасть из окружающей вселенной куда-то еще.

Но цепкая рука держала его.

О чем они говорили? Ни о чем. Они являлись заговорщиками, опасными преступниками, чьи разговоры фиксировались многочисленными соглядатаями. За масками прохожих скрывались зловещие служители тайных культов морали, безжалостные блюстители нравственности, палачи преступивших законы этики. Жажда страсти уже поселилась в малолетних преступниках, но они не имели никаких шансов утолить ее.

Тэнри и учительница (он никогда не называл ее по имени! да и было ли оно у нее?!) сворачивали на тропинки, углублялись в лес, сторонними и незамеченными свидетелями скользя между сплетенных в жестоких драках и в не менее жестокой любви тел. Их не трогали, к ним не приставали. Наверное, Тэнри незаметно для себя проходил сквозь размоченные хлопья реальности, туда, где они были лишь тенями, едва уловимыми в солнечный день.

Но не только жестокость и любовь таил парк в своем сердце. Он еще любил забирать чужие жизни. Словно бабочки-однодневки слетались сюда те, кто решил, что их земной путь завершен. Тело еще жило, но лишь по недоразумению, потому что душа рвалась в сфироты, дрожала и пульсировала от нетерпения, предвкушая свое последнее путешествие, прочь из влажной темницы.

Тогда безымянная подруга Тэнри останавливалась, ее грудь вздымалась в частом дыхании сладостного предвкушения, пустые глаза наполнялись ожиданием, легкое платье прилипало к вспотевшей коже так, что Тэнри стыдливо отворачивался.

Осуждал ли он ее?

– Посмотри, как они красивы!
– учительница подходила к лежащим телам, опускалась на колени и всматривалась в мраморные лица.
– Они совершенны! Они выверены и закончены! В них еще нет распада старости, но они преступили порог!

Самоубийцы.

Ее страсть.

Еще одна страсть после Тэнри.

Сам он не мог на это смотреть. Он отворачивался и замечал, что мир стал еще более ветхим, что в нем появились новые прорехи. Ему хотелось прыгнуть в открывающуюся бездну, но...

– Иди ко мне, Тэнри, - звал его ее голос.
– Иди ко мне...

Кто она? Оборотень? Призрак? Неизвестное создание, настолько редкое, что легенды и придания не нашли ей подходящего названия? Или она столь опасна и смертельна, что тот, кто встречался с ней, уже никогда не ускользал из ее цепких коготков и ничего не мог рассказать другим людям?

Заголовки газет: "Снова произошел массовый случай самоубийства среди старшеклассников", "Компания из семи человек приняла яд", "Несчастная любовь или плохая успеваемость в школе: кто виноват в смерти четырех подростков?"

Удивленное лицо Тэнри, когда он стоит около киоска и рассматривает цветные фотоснимки с места происшествия, опубликованные в газете.

Зрачки его глаз расширены - он что-то начинает понимать...

В библиотеке он украдкой находит увесистый том, посвященный древним верованиям. Культ Великой Матери, пантеизм, оборотничество... Это близко! Руки неуверенно перелистывают страницу за страницей. Тень сгущается вокруг него. Странно, но в читальном зале никого, кроме него, нет. Лампа на столе окрашивает окружающие вещи во все оттенки черного.

Оборотни... Белки, барсуки, медведи, зайцы, вороны, лисицы... Лисица! Самый страшный, самый опасный, самый коварный оборотень! Она любит подбираться к жертве постепенно, она хитроумна и легко обходит любые ловушки. Лисица питается анимой. Она высасывает ее у того, кто искренне привязался к ней. Лисица - рачительная хозяйка своей жертвы. Она не позволяет ей умирать быстро, поэтому жертва не сразу обращает внимание на то, как изменился окружающий ее привычный мир. Жертва сама становится призраком - прозрачным, эфемерным, она истаивает, как снег теплым весенним днем.