— Всему своё время. А хорошо ответишь, так гулять веселее. Я как-нибудь приведу к вам своих лентяев. Пусть им, глядя на вас, стыдно станет, А теперь давайте заниматься. — И она начала урок русского языка с повторения. Вспомним старое, так легче в новом разберёмся…

Как только Вера Яковлевна ушла, девочки сильно огорчились:

— Так хорошо придумали с цветами, и ничего не получилось! — заохала Галя-Цибуля. — Теперь она на нас обидится.

— Вот уж нет! — возразила Варя. — Вера Яковлевна очень справедливая и добрая.

— Она одинокая? — спросила Надя.

— Что ты! — замахала руками Джаннат. — У неё уже двое внучат. Оба мальчика.

— Она их приводила к нам во двор, ещё весной, — добавила Варя. Смешные они такие, глазастые…

— Так чего ж она нам столько всего принесла? — удивилась Надя. — Отдала бы всё лучше внукам.

— Внуки, наверное, ещё вчера всего напробовались, — предположила Галя-Цибуля.

В палату вошла «Стиральная машина» и, пыхтя, объявила:

— Ваши мамы внизу с Верой Яковлевной встретились. Она к выходу, а они навстречу с цветами.

— Вручили? — воскликнула Джаннат Шамхалова.

— Преподнесли, — степенно ответила нянечка.

— И зря! — неожиданно высказалась Галя-Цибуля. — Вера Яковлевна подумает, что они к ней подлизываются.

— Ерунду говоришь! — оборвала её Вера. — Вот когда на Восьмое марта твоя мама духи ей хотела от себя подарить, было на что обижаться. А сегодня наш общий праздник.

— Она вашим цветам обрадовалась и «спасибо» велела передать, заключила «Стиральная машина».

— А помните, девочки, как двадцать второго апреля нам из городского садоводства две корзины цветов прислали? — спросила Варя.

— Там чья мама работала? — поинтересовалась Цибуля.

— Никто там из наших мам не работал, — возразила ей Варя, — просто садоводы захотели порадовать нас.

— И мы сегодня обрадовали Веру Яковлевну! — захлопала здоровой ладошкой о подушку Олечка. — И мы!

Бывают же в жизни такие удивительные совпадения! Только Надя подумала, что скоро ей должны снять аппараты, как в палату вошла медсестра и сказала:

— Ермакова, в перевязочную! Тебе будут снимать аппараты.

— Как снимать? Почему? Мне ещё две недели их носить, — всполошилась Надя: вдруг что-нибудь напутали.

— Главный доктор сказал — хватит. Мозоли у тебя хорошие. Вставай, Вероника Ивановна тебя ждёт.

«Ну, если Вероника Ивановна ждёт, путаницы быть не может», успокоилась Надя и, взяв костыли, пошла… нет, не пошла, а поскакала в перевязочную. Неужели она вернула главному доктору те дни, которые отняла у него на лечение ушиба? Вот это здорово!

Снимать аппараты было совсем не больно, даже приятно. Как будто что-то уходит от тебя тяжёлое и лишнее. Только в самый последний момент, когда Вероника Ивановна стала выдергивать спицы, Надя вскрикнула. Но, пожалуй, даже не от боли, а от вида крови, которая брызнула у неё из ранок. Наде тут же смазали ранки йодом и наложили повязки.

— Мне без костылей можно ходить? — спросила Надя.

— Ну и темпы у тебя, Ермакова, прямо космические! — засмеялась Вероника Ивановна. — Сначала научись ходить на костылях собственными ногами. Начинай тренировать ноги так же осторожно и не спеша, как с аппаратами. Сегодня дойди с сестрой до палаты — и довольно, завтра походи побольше. Потом ещё… Так и расходишься.

Надя приуныла. Думала, снимут аппараты — и она здорова. А тут, оказывается, начинай сначала. Даже без костылей нельзя ходить. Но как только она встала на свои собственные ноги, тут же поняла, что без костылей ей и шагу не сделать. Ноги её совсем не слушались и были такие слабые, что Наде даже показалось, если она нажмёт на них посильнее, ноги развалятся. И опять Надя вцепилась в костыли до боли в пальцах. До палаты вместе с сестрой шла минут десять. Шаг сделает и отдыхает. А в палату пришла вся мокрая, точно из ванны.

В этот день Надя больше не ходила. Хотела вечером встать, но у неё вдруг закружилась голова и левая нога сама по себе несколько раз тихонечко подпрыгнула, как будто Надя потрясла её. Но лежать без аппаратов было всё-таки приятно. Наде даже показалось, что она совсем здорова.

«А раз я здорова, — решила она, — нужно делать зарядку». И Надя представила, что постель — это бассейн для плавания, и она тренируется в нём. Вот здорово придумала! Вообразила, что плывет на спине и начала потихоньку, но с силой шевелить ногами, будто отталкивается от воды. Потом повернулась на бок и снова поплыла, а под конец плавала кролем. Руками держалась за прутья кровати, а ногами то вместе, то попеременно отталкивала от себя одеяло. Оно стало для Нади набегающей на неё волной.