Утром Надя проделала то же самое, а потом взяла костыли и поднялась с кровати. На костыли Надя встала сразу и даже шагнула вперёд одной ногой, а перенести на неё весь свой вес никак не могла. Из-за этого и другая нога не отрывалась от пола. Девочки окружили Надю, чтобы не упала, как в прошлый раз, и стали советовать:

— Верни ногу назад и шагни сразу двумя. Пусть костыли тебя держат.

— Не бойся на ноги опереться. Это только кажется, что они слабые. Они просто лёгкие.

— Раз сняли аппараты, ноги уже прочные.

— Давай я помогу тебе, — вызвалась Варя и поддержала Надю за рубашку.

Почувствовав поддержку, Наде тут же удалось перенести стоящую позади ногу вперёд и шагнуть снова. Правильно говорят, что труден первый шаг. Второй удался гораздо легче. Третий и четвёртый она прошла спокойнее. А в коридоре сказала Варе:

— Ты не держи меня, только иди рядом на всякий случай, — и прошла несколько шагов сама.

Да если бы Надя знала, что ноги будут у неё такие слабые, она бы вообще ничего не ела. Была бы сейчас тростиночкой, так легко было бы ногам держать её. А навали на них сто пудов, так, пожалуй, опять погнутся. И Надя решила: самое главное для неё сейчас — худеть. Она вернулась в палату и лёжа составила строгий режим еды. Ничего мучного и сладкого, кроме кусочка чёрного хлеба за обедом, и никаких добавок. Может, тогда она ещё сократит срок своего лечения. Но Наде тут же пришла в голову другая мысль: ведь похудела-то она на полтора килограмма из-за того, что много ходила, а не голодала. Даже Вероника Ивановна как-то пошутила: «Твоя полнота с потом выходит».

— Значит, надо как можно больше ходить. — И Надя решительно поднялась с кровати.

Когда девочки узнали, что завтра у Вари снимут наконец аппарат, они все ужасно обрадовались. Ведь теперь Варя хотя ещё и на костылях, но уже сможет наступить на свою больную ногу, которую ей вытягивали на семнадцать сантиметров, чтобы сделать такой же, как здоровая.

Надя радовалась больше всех. Дождалась она, когда: Варя выйдет из палаты, и предложила девочкам:

— Сделаем Варе какой-нибудь сюрприз.

Все согласились. Но какой сюрприз сделать Варе, никто не мог придумать. Подарить ей цветы — это не так уж интересно. Неплохо бы нарисовать Варю с прямыми, ровными ногами, но рисовать никто не умеет. Девочки уж было отказались от этой затеи, как Джаннат сказала:

— Давайте что-нибудь свяжем Варе в подарок на память.

Это было прекрасное предложение. Ведь Варя так хорошо вязала и вышивала сама, что научила вязать почти всех девочек своего отделения.

— Свяжем сумочку и на ней напишем: «Нашей подружке от друзей по несчастью!» — сказала Джаннат Шамхалова.

— Вот так надпись! — фыркнула Галя-Цибуля. — Да и не получится у нас хорошая сумочка. Свяжем какую-нибудь уродину.

— Вышейте ей салфетку на тумбочку с петушком посередине, — посоветовала Олечка.

Девочки переглянулись. Связать салфетку на тумбочку очень хорошо. А если вместо петушка написать какие-нибудь хорошие слова, которые подняли бы Варе настроение и вообще пригодились бы в жизни?..

— «Умереть, но не сдаваться!» — снова воскликнула Джаннат Шамхалова.

Её предложение даже Цибулю из себя вывело.

— Разве такой девиз обрадует Варю, — фыркнула она, — накаркаешь ещё!

— Сама-то не болтай, что не нужно, — заметила ей Надя.

— Ну, вы думайте, что на салфетке вышивать, а я начну вязать, примирительно сказала Джаннат и принялась измерять тумбочку.

— Пока вы вяжете, я придумаю слова, которые вышьем на салфетке, сказала Надя и ушла в коридор. Там никто не мешает думать.

Припомнила высказывания знаменитых людей, какие переписала себе в записную книжку. Но ни одно не подходило. Вот Цибуле многие пословицы годятся. Хоть такая: «Не плюй в колодец, пригодится воды напиться». А Варе ничего не подходит. Тем более, что хотелось подобрать для Вари такие слова, от которых она ещё скорее бы поправилась.

Тут за Надей девочки пришли. Салфетка готова.

— А я ещё ничего не придумала, — призналась Надя.

— Вот это да! — фыркнула Галя-Цибуля. — Небось и не думала совсем.

— Как это не думала?! — рассердилась Надя и выпалила в сердцах: — А ты знаешь пословицу: «Кто людям верит, тот счастье сеет, а кто не верит, сам неправду мелет»?

— Вот это мы Варе и вышьем, — обрадовалась Джаннат. — «Кто людям верит, тот счастье сеет». Это Варе подходит.

— Может, и подходит, — согласилась Галя-Цибуля, — только длинно очень, вышивать долго.

— Ничего, — замахали на неё руками девочки, — вышьем, не переломимся!